老人放下锄头，正因院外走来一名相貌俊逸的年轻男子。洪添湘放下卷起的袖子，看着这位最受器重的长孙轻笑道：“长荫，你来的正好，爷爷还是岁数大了，换你来？”说着，推了推手中的锄头。
叫做洪长荫的嫡长孙正色道：“爷爷，地的事儿先放一放，这是宝莛叔从暨城寄来的密信，您先看看。”
洪添湘接过密信启封，只是扫了一眼便将其撕碎，随手丢在刚翻的土壤上，几锄头捣腾下，便瞧不见踪影了。
老人若无其事的说道：“总待在家里也不是个事，身子骨都埋汰了，长荫啊，跟爷爷出去散散心透透气，现在就走。”
洪长荫轻轻点了点头，没有多问一句，只是转身去知会下人备车。
老人负手而立，浑浊的双眼逐渐清明。
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当段元亨下楼时，天色已暗了下来，大厅内座无虚席，与柜台后头的掌柜洪宝莛点头一笑，算做打招呼，后者同样无声回应，两个萍水相逢的人，没有太多的交集。段元亨走出酒楼，独自一人在城中穿行，漫无目的。
大概是闲逛了一个时辰，从城南到城北，段元亨差不多将这座暨城地势构造打探出了大概。也算是明白作为两界的边陲城镇，为何祁州却对于暨城这一片熟视无睹，这完全就是块“废城”。地形平敞，无障无险，城墙低窄，易攻难守，前有尤谷关驻守重军，侧有白浃城交相呼应，暨城这么个小地方就显得十分鸡肋，甚至可以说毫无战略意义。
段元亨心中了然，难怪洪家会选在这个地方作为据点，确实难以引起他人的注意。但同样的，如果恒州哪天真的与祁州开战，即便洪家渗透整个暨城，恒州也很难就此地作为起始的立足之地。
稍加揣摩，利弊已分。
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