郑文焯抬头，有些出乎意外。
郑文焯：“两位仁兄怎么在此？”
王夫之与张景祁相视而笑。
张景祁：“进去就知道了。”
郑文焯满腹狐疑，强陪笑脸，共入前厅。
前厅正座有一老者，装束简单整洁，深色喜悦，正乃郑文焯之父郑辅铨。
郑文焯惊异的望着毫无病态的父亲。
郑辅铨：“文焯回来得正好。”
郑文焯给父亲行礼。
郑文焯：“孩儿见过父亲。听家人之言，父亲偶染小疾，母亲急唤孩儿回来，不知父亲为何安然无恙？”
郑辅铨：“孩儿无虑，为父并无甚事，只是托辞唤儿回家而已。一则久别，想念之甚二则你母亲以为你许下一女，想与你商量，以决迎亲吉日。”
郑文焯如雷贯耳，呆如木鸡。
王夫之上前行礼。
王夫之：“郑兄，恭贺了。”
郑文焯痴立片刻，惊慌失措。
郑文焯：“父亲，孩儿自幼苦心攻读，但至今仍是白身。既无功名，婚配之事从何谈起？还是容孩儿继续进取，登龙榜，得功名之后再作商议才好。”
郑文焯：“也罢。婚事先放放。孩儿即有进取心，目前京试已近，立刻与张王二兄赶赴京城，以应试期。”
郑文焯大惊失色，结结巴巴。
郑文焯：“文焯准备不足，还得继续努力，望父容儿再去小寓暂栖数日，以作备考。”
郑辅铨：“日期逼近，就在路上边走边读吧。”
郑文焯焦急如焚，不言不语。
张景祁：“世伯言之有理，郑兄，我们还是早早上路才是。”
王夫之：“三人同行，路上正好有个照应。郑兄，我们一无牵挂，而无惦念，两袖清风，正好远行，也好早做准备。”
郑辅铨：“那就明天一早就起程吧。”
郑文焯无可奈何，摇头，叹气。
郑文焯：“好事多磨，真是两情空悬望。”
大运河
一艘帆船迎着晨曦向东驶去。
舵把摇摇，桨桡点点。
蜡炬成灰，书案狼藉。
郑文焯身着素衫，久立船尾，形如痴呆。
家乡早已消失，一河清水。
歌声起。
“偶为共命遇秋风”
杨宅绣楼
晨曦照金绣楼珠帘。
杨琼英呆立围廊，凝视不远处。
郑寓小院依稀可见。
歌声继续。
“花残月暗各东西”
洛阳客栈
灯笼中烛光闪烁。
郑文焯挑灯夜战。
郑文焯停笔抬首，面色憔悴，静静追忆。
歌声继续。
“消瘦两地有情人”
杨宅后花园
晚霞映照中的满园花卉。
杨琼英轻移莲步，来到隔墙前。
杨琼英愁眉不展，珠泪点点。
歌声结束。
“千里各对灯烛红。”
作者闲话：
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