“兄长，朕以为这次殿试的题目你应该答得更好一些，却为何这样的中规中矩呢？”发榜后，朱四没有让王船山去到奉天殿外等着传胪大典上的唱名，而是直接宣他觐见，而且当面便是批评。王船山低头道：“臣以为身为外戚，又是文华殿大学士兼任工部尚书，本没有理由参加殿试，这已然让天下学子耻笑了。更是没想会被万岁爷点成状元，臣只想成为一个庶吉士便好，以便能身体力行恢复非庶吉士不能入阁的祖制。”
“迂腐，顽固！”朱四佯怒道：“要是照你这样的想法，亭林先生，瞿式耜他们又哪一个是庶吉士了？亭林先生是不是也该参加参加乡试和会试，考一个举人玩玩儿啊？虽如此说，这也是你个人的愿望，朕自当尊重，可你最后又忘记了当初为什么执意要参加科举，而终究没能坚定信念，反被流言蜚语所累。好在你船山先生刻意收敛写就的一次答卷，便已经可以将把那些自诩饱学之士的答卷远远地甩在了后面。朕也要感谢你能参加这次科举，使得朕终于能看到一份合格的答卷。如若不然，朕将会对天下文人失去信心。”
“万岁此话严重了吧？”王船山还想替同科学子辩护，苏裴却叹口气说道：“嗨，兄长有所不知，如果不是小妹执意劝说四郎，此次大比怕是连这一甲三名和二甲七名都凑不出来呀。”“竟有此事？”王船山惊呼道。苏裴又道：“近千人考试，四千份试卷，白卷竟然有五百张之多，这可是殿试啊！如何繁荣商业开拓贸易、如何治理化外邦国这两道题目虽说偏了些，可并非难答，而是学子们根本不肯答。重农抑商的思想已经根深蒂固，与番邦间的朝贡制度也已深入人心。四郎想要发展工商，开拓贸易，攻略四夷，恐怕绝非易事。”
王船山也叹息道：“是啊，这也是臣所担心的。此前我大明偏居西南，疆域狭重在扩充军队备战，抵御建虏。圣上又多次打压整顿吏治，使得文官一时难以抬头。如今我大明的两京一十三省已经收复了大半，朝廷对文官的大量需求便显现出来了。而此前圣上不但打压文官，还削夺赎买地方富户的田地，并为此建立了种种制度。这些制度到是可行，圣上也没有对地方富户世家过于威逼剥夺。然而就算我们是花钱为百姓赎买田地，那也是动了地方富户世家的根基。而这些中产地主正是科举取士的基石人群，他们心中对圣上施政的抵触情绪怕是不会小啊。”
朱四叹口气道：“是啊，所以朕也明白了小妹为何执意让朕的此次殿试中，取尽事先颁布的三百人之数，即使有人交的是白卷儿，也要取。可朕也有一问，咱们不妨打个赌，即使朕这样做了，也依然会有人出头闹事的。”
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