“啊？”朱异大惊失色，立即拱手推脱道，“这。。。这臣实在担当不起。”
他急切中眼神转弯，就豁然开朗般想起一个人，“赐给东宫太子，才是名正言顺。”
“也好。”
天边的异云须臾散去，武帝脸上的愁霾却未随之隐匿。
随意发放过什么无关紧要的蜡烛后，原本和畅的园林落在武帝眼中，也似失去了该有的色泽。
他反复过着几个子侄的旧事，慢慢忖道，“会不会，是七官。。。”
朱异猛然听见这句呢喃，本想替湘东王出言，可又怕触犯武帝的忌讳，便只旁敲侧击，“湘东王的封地确实多在江右。。。可庐陵王如今的封地不也在江右？”
见武帝微有色动，就赶紧继续道，“陛下请恕臣直言。如今诸王俱为持节都督，多存守疆扩土之志，又年轻气盛，左右为邻，难免时而龃龉摩擦，将小事大化。虽言人心险于山川，难于知天，不得不防。但若一昧严苛，吓得胆都破了，还如何为陛下镇守四方？”
武帝缓缓松开抓着栏杆的手，轻拍了数下，方才点头，“卿言之有理。”
朱异舒了口气，露出松泛的神色，“是陛下圣明仁德。”
“陛下。”
朱异尚未及别话，一个内侍就低声入内通报，“陛下，司文郎虞荔求见。”
武帝已然看到等候于亭外的虞荔，当即颔首道，“传。”
虞荔生就美姿仪，眼前又着夏日薄纱衣，微风过处，更显翩然。
他将手里的书表递与内侍，才对武帝拱手道，“舍弟虞寄，因感前日瑞雨盛德，拙作瑞雨颂一篇，请陛下赐教。”
他见武帝展书细看起来，方才转向朱异寒暄，“下官未知朱侍中在此，擅自打搅，请朱侍中万勿介怀。”
朱异拉住虞荔的手，露出亲热的假笑，“虞司文何出此言？你我同为陛下臣子，岂会有打搅之说？数日未见，正想与虞司文探讨古籍。。。”
“彦和啊，你也看看这瑞雨颂。”武帝忽然出言，打断了朱异装模作样的折讽。
朱异忙接过书纸，似读非读的慢看。
武帝则示意虞荔近前，神态颇为赞赏，“虞寄此颂典裁清拔，可谓卿之陆士龙也，将如何擢用？”
朱异见状亦笑道，“如此说来，虞司文就是陆士衡了。”
虞荔赶紧替虞寄推脱，“舍弟作此赋，实为美盛德之形容，以申击壤之情，并非希求仕进。况且舍弟常年病弱，不宜入朝为官。”
武帝果然不以为忤，反而向朱异道，“虞寄虽然病弱，虞荔却难得与你相合，便兼任中书舍人，也好落落你的重担。”
朱异搬起石头砸了自己的脚，心里虽悔得咬牙切齿，脸上却依旧溢满笑容，“多谢陛下体恤。”
又对虞荔扯扯嘴角，“虞舍人，可喜可贺啊。”
虞荔精明通透，早看出内里三分平衡之意。他既无法推辞帝命，也不欲真得罪朱异，就折中道，“臣谢陛下眷顾。只是臣凡识拙见，恐怕白担舍人之名罢了。”
武帝似未发觉暗里的刀光剑影，又似重起兴致，已将神魂飘至莲池般微微招手，“二卿随我赏荷。”
见虞荔如此识相，朱异便暂且不与为难，惟答允道，“是。”
左右两道华服，以侍奉之名将武帝拘在中间，步步缓行园林，自成一景。
江州。
湘东王宫。
初秋的草仍是深绿，随风凋尽的落叶却已翻飞如蝶，辗转杂落于上。
枯黄落叶与浓翠草丛杂糅处，若再添染上夕阳余晖，秋的悲凉就直刺入心，缠附于骨，莫名勾扯出无尽的旧事来。
临水的高楼内，萧绎正凭栏执笔，无从而落。
“夫君。”
身后一道小心的声音传来，萧绎回过头去，正对上满面担忧的元金风。
他连忙去拭眼泪时，却忘记搁下毛笔，就铸成怪异的姿势。
元金风见这情形，也不敢像往常般说笑，只能边给他披外裳，边谨慎的劝说，“高阁风冷，夫君又站了好几个时辰，要当心受寒啊。。。”
她见萧绎微微侧头，并不答话，便转而抚上案间写坏的数十张纸笺，“夫君向来文不加点，怎么今日竟如此为难？”
萧绎略微压抑住感伤，长眉却又紧蹙，唯有默默无言。
元金风忍不住催促道，“别看妾身不通文章，只要夫君说出来，妾身准能应答如流。”
萧绎重新望向栏外远山平原，脉脉流水，直望到尽头一道天地交接，才慢而轻的开口，“离家久未归的男子，多称为荡子。可若是女子，不知该如何称呼。”
元金风把头一扬，立刻大言不惭道，“这多简单啊，男子是荡子，女子就是荡妇啊。”
纵然萧绎正在伤心深处，怔楞片刻后也忍不住失笑，“你。。。你真是。。。唉。。。”
见非但萧绎发笑，周围的奴婢也都偷偷笑她，元金风顿时嘟起嘴，“难道妾身说错了？”
萧绎笑出的眼泪越聚越多，悲伤的神色却忽然消弭。
他重新取过一张笺纸，边落笔边颔首道，“没说错。”
元金风虽然得到肯定，却更觉难安，她凑近了想看萧绎写些什么，可一见到黑压压的字，就头疼的难以为继。
萧绎很快挥毫而成，未等字干就交予侍婢，吩咐道，“送给她。”
侍婢立刻明白萧绎指的是谁，当即半句无敢多言，唯有快步领命而去。
萧绎眼中仍红，面容却已如常。此刻正事既毕，便把注意转向元金风，“你怎么来了？”
元金风摸摸显怀的肚子，凑到萧绎身边，“难道夫君忘了？今日是秋夕，妾身可不想孤零零一个人。”
萧绎随口笑道，“你怎么是一个人？肚子里还有一个呢。”
元金风搂住萧绎的手臂，边磨蹭边跺脚，死拧活缠的耍赖，“妾身不管！夫君到底答不答应？答不答应？啊？”
萧绎正被她闹得头疼，眼前却忽闪过一段残年故月里恍惚的灯影。
两岸的暖光，天上的星河，明灭着久远至泛黄的美人。
可惜很快被冷风吹散，不知飘往何方。
萧绎回过神，自顾呢喃道，“七夕。。。”
元金风稀里糊涂的反问，“是啊，难道夫君竟然忘了？”
萧绎没有回答她的话，只望向孤空，凭栏惘叹，“今年的七夕，冷的未免太早。”
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