70徐州

刘洪起随众人登上户部山，他向下望去，只见徐州南门呈孤状，那道孤状的城墙叫月城，就是在城门外再拉一道墙，以形成双道城门，两门中间便是瓫城，或月城。众人来到山腰的一处院门前，正逢一个驿卒抱着坛子口中自语：“到集上拼几个钱”，从门里出来，差点与一个校尉撞个满怀，那校尉刚欲发作，想起时才挨了训，便没敢多嘴。驿卒见着穿飞鱼服的朱恭枵，连忙放下坛子，跪倒行礼。朱恭枵问道，此处距宿州还有多远？驿座回道，此地离着须州二百里。朱恭枵骂道：杭杭子，我问距宿州还有多远，甚许州?二人又言说了几句方才搞清，原来本地人许宿不分，将宿念成须，刘洪起不由感叹，在后世，在这黄淮地面上，也将宿县念成须县的，他见那驿卒伏在地上，身旁搁着一只大坛子，便问坛中何物？“酱茄子”，驿卒回道，刘洪起扫视院中，只见墙角用秫秸围出了一个菜园。

众人簇拥着朱恭枵与张国纪进了二进院，刘洪起却来到菜园跟前，一瞬之下，只见里边有未成熟的绿果子，也有已成熟了的红果子，刘洪起便有些呆，他搜索内存，内中并无西红柿一词，他伸手指向果子，问驿卒那是啥，驿卒说这叫番茄，是有一年，一个福建官儿带来的种子。蕃茄虽味美，却无抗御饥谨的能力，不及南瓜，此物在数十年前便已传入大明，只是不为人知。刘洪起立在秫秸墙外略看了看，便将目光转向驿卒，笑道，刘三到底是丰县的，还是沛县的？驿卒道：“丰生沛养”，刘洪起闻言一笑，刘三便是刘邦。刘洪起道，俺也姓刘，又试探道，出门格娄一声叫车撞死。这句原本是庄士的姥姥诅咒庄士的爸爸的，庄士的姥姥一向说庄士的那个蛮子爸爸不是东西。见驿卒没有反应，庄士又试探道，恶囊八代。这话原本是魏育秋在背后骂庄士的爷爷奶奶的。恶囊八代是何意，庄士到现在也不甚明白，好象是在诅咒生得多，这只是他童年的记忆碎片，不料驿卒闻听，眼睛鲜活了一下，道，这位爷，听恁的口音不象俺徐州的。刘洪起笑道，学生姥姥家在丰县，生在沛县，多年未回家了。驿卒问道，爷在何处高就，敢问离家几年了。“三百四十八年”，说罢，刘洪起转身去了，只留下驿卒怔怔地看着他的背影。

客厅中，驿丞躬身侍立。客厅是圆形建筑，是曾经的广运仓的粮仓改建的。张国纪问道，由此到宿州，一路可还太平？驿丞回道，明个有总兵杨御番的一队军兵去凤阳，伯爷与他们同行，定是稳当的，张国纪道了一声极好。又吩咐道，将徐州兵备道唤来。

掌灯时分，厅中，张国纪与朱恭枵并坐上首，一个文官坐在右首，张国纪问道，王老驸马可曾行经徐州地面？那文官回道，前几日已过了邳州，似去凤阳祭陵。邳州在徐州东南百余里，黄河下游处，大运河出了邳州向北，便不再借用黄河河道，也就是不往徐州来了。张国纪这才意识到运河早已不经徐州了，驸马王昺若是由运河南下，只会在邳州起旱。他叹了一声，运河不再行经徐州，这个变化不过二十余年，张国纪还停留在年轻时的印象中，而五十岁的朱恭枵更是老宅男，出一次祥符城都要请旨。徐州在明代不是府，而是州，州比府小，州又分为直隶州与散州，徐州是直隶州，即省辖州，整个南直隶只有徐州与滁州是直隶州，其余的州皆是散州，即府辖州，徐州东边的邳州是淮安府的散州，徐州南边的宿州则是凤阳府的散州。直隶州的知州为从五品，散州知州为正六品，差着半级。

晚间，灯下，张国纪取出刘洪起的奏疏，改了改格式，又重新誊抄了一遍，便有些劳累，他在院中散了一会步，待重新坐回案前时，张国纪捧起刘洪起的奏疏又看了一遍，越看越诧异，可谓内容充实，表达的简练。他心道，此人年未满三十，便是走科举之路，也还不晚。他哪里知道，庄士那篇给魏忠贤翻案的文字曾震怒天廷，据玉帝说，那文几百年后将混淆天下视听。