但事事无常，就在王学道组建了一支接近三百余艘商船前往东番岛南部热兰遮城堡的时候，在鼓浪屿与东番岛之间的海面上，爆发了李魁奇与郑芝龙的海战，双方集结了葡萄牙、西班牙、法国、荷兰、英国等国，当然主力战斗方依然是李魁奇、郑芝龙二人，李魁奇投入船舰一千两百余艘，郑芝龙投入三千余艘，葡萄牙、西班牙、法国合计六百余艘，荷兰、英国合计三百余艘，各种战船超过四千余艘，参展人数十万余人。
郑芝龙的战术很简单，就是火攻，所以在船只方面占有绝对优势，通常火攻船只都是小艇，造价低廉，而郑芝龙反其道而行之，把担任火攻的船只伪装成战舰，上面不仅有水手，还配备了一定数量的火炮，郑芝龙抢占了上风口，担任正面迎敌，荷兰人与英国带领少部分郑芝龙战船绕道敌人后方，采取前后夹击战术，战斗持续了一天一夜，战争的硝烟在福州府都可以看见。
打红了眼的荷兰与英国舰队，乘胜追击，一并把王学道盐商的船只劫掠并洗劫一空，所有船员全部沦为奴隶，掠夺到东番岛种甘蔗。
噩耗传到福州府后，周耀东当场吐血，魂归西天，四大盐商亏掉的不仅仅是两百余艘商船，还有价值近千万两白银的货物，四大盐商可谓是伤筋动骨一蹶不振，情急之下的盐商，私盐尽出，埋伏已久的，把福建盐商的私人盐场全部查封，并发现“采生”人数在数百人规模的私人盐场多达十五个，人数在千余人的私人盐场二十个，后续的核算工作需要为时两个月才能核算出来。
通过调查、走访、滴血验骨等方式相结合，证实周尚超确是周耀东的儿子，他母亲早年间被周耀东养做外室，后被周尚宗的母亲发现，趁着周耀东外出办事之际，命人将其轰出，交给伢人贩卖，周尚超的母亲本打算一死了之，后发现自己有了身孕，产子后交给当地一家周姓人家抚养，也把这枚玉佩一并传给了周尚超，她自己从此杳无音讯。
杨齐将福建盐商的事情整理，与四千万两盐税一并解送京城，四大盐商的善后事宜还需数月时间请点家产，也一并上缴国库，四大总商私建盐场、采生折枝、偷税漏税、囤积居奇、数罪并罚，主犯凌迟处死，从犯及家眷流放西域三千里，无昭不得踏出流放之地半步。i
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