享受点心可以为疲劳了一下午的大脑补充能量，这种精致的生活在莉莉丝来之前是不敢想象的。
艾希里看着手中的晶莹剔透红茶，莉莉丝高超的手艺让它宛如艺术品一般。据说这些茶叶是从大海的另一边的国家通过海运而来的。
就在艾希里享受与自己女仆的下午茶时，阿尔托莉雅走了进来。
“大人，卡斯特带着商队回来了。”阿尔托莉雅看着桌上精美的糕点，暗自吞咽了下口水，但立刻恢复严肃，“路上遭遇过一次劫掠，但我们火枪手击退的强盗，没有受到任何损失。”阿尔托莉雅复述着卡斯特说的话，由于看到莉莉丝在场所以没有称呼艾希里为殿下。
“真是个好消息，要好好奖赏一下我们的护卫队。”艾希里说道，而后又补充道，“还有卡斯特。”
为了保护商队，同时也是防止卡斯特携款潜逃，艾希里让两名火枪手和两名掷弹兵还有十个民兵组成商队的护卫队，显然他们发挥了应有的作用。
“这次卡斯特还花重金带回了十几个木匠和铁匠。”阿尔托莉雅继续说着商队的情况，“卡斯特先生雇了几十辆大马车才将所有东西带回来。”
“走，让我们看看去。”艾希里起身对着阿尔托莉雅说道。
而后他又对莉莉丝说道，“让府里的仆人准备一下食物，晚上犒劳一下这次回来的所有人。”
“是的大人，我这就去安排。”莉莉丝回应道。
把府里的事情交给莉莉丝，艾希里还是很放心的，像她这样科班出身的高级女仆可是必修管家课程的。
艾希里带着阿尔托莉雅离开房间，后者看了眼桌上没吃完的糕点，用一种自己才听到的的微小声音说道，“浪费食物可耻……
卡斯特的商队正在村外的桥上准备卸货，雇佣的人手和马队在卸货完后就会离开。由于草原上的战乱，马匹畜牲的买卖受到很大的影响。市场上草原马的价格飞涨，而且有价无市，这也是艾希里觊觎图胡人战马的原因。
来自大陆东边大海上的暖湿气流一路向西，到达卡斯蒂亚行省时就有些后继乏力，但降雨量依旧撑得起一个农耕文明。
横贯整个卡斯蒂亚行省西部，甚至向北延伸到巨熊约瑟夫家族领地的浮阴丘陵虽然称不上高大，但它对暖湿气流最后的阻隔使丘陵东西两边呈现出不同的境况。
浮阴丘陵往东是农耕文明的拜罗尔帝国，往西则是游牧文明的图加大草原。
但浮阴丘陵并不是延绵不断的，其间有很多缺口，其间有些缺口甚至绵延十几，数十公里。
据说金银花堡就是建在一个缺口之上，它建立最初的目的就是为了阻止图加草原上的游牧民族越过浮阴丘陵进攻帝国的南方地区。
在帝国强大的时候，进攻就是最好的防御。不断有贵族拿着开拓令越过金银花堡到它的西边开拓家族的领地。南河镇就是在那个年代建起来的，金银花堡下辖的九个城镇有四个在它的西边。
由于山脉缺口的原因，使金银花堡西部的大片土地上降水和土壤很适合农耕，所以整个南河镇在数百年间慢慢聚拢上万入口。
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