事实上伍壹的成绩一向不行，以往好多次都是通过请托说情——也就是走关系才通过的考试。这次秋试前，管佐还亲眼看到过伍壹他爹领着伍壹与几个扛着红漆木箧的奴仆，卑躬屈膝地走进五业曹几名大儒的住所中。木箧在此时一般用来放财物，这种行迹具体代表什么不言而喻。
荆州如今世家当道，请托说辞蔚然成风，诸如此类的事情并不少。不过往年伍壹通过秋试，倒也不曾穿过刺绣印字锦布褈褣这种极其华丽的长衣。
刺绣印字锦布长衣在此时并不稀奇，但因为过于华丽，价格又普遍在三千钱以上，便是有些家底的世家子弟为了风评也不会穿，管佐这两天也是头一次看到穿得这么高调的，想来伍壹是有过了秋试衣锦还乡的意味在其中的，毕竟是东亭街唯一的士人了。
装……呃，相对婉转一点的说法，沽名钓誉最怕遇到知情者，尤其管佐还是一个投过河的人，或许在伍壹眼中管佐就是那种自己不好也见不得人好的人，未免自找麻烦，可能在甄萌面前丢脸，倒不如一声不吭，假装不认识。
管佐自然乐意见到这个情况，此时伍壹不搭理他，他也不用自讨没趣。相比伍壹，他是秋试不过退出五业曹还投河的人，真要提起这个话题，人家还有掩饰的机会，他是怎么都避不开的。以免在甄萌这个未来的合作者面前自掉身价——便是不提合作者，谁乐意在美女面前被贬的体无完肤，不如就假装不认识，心安理得的当个鸵鸟。
此时想着“如鱼逢水，长乐受喜”好像是出自前汉……也就是西汉末焦贡的《易林》，又想着卜金见到伍壹的这身衣着或许会啐骂一声“铜臭味”十足，他心中好笑地正打算朝伍喜继续谈生意，就见伍喜一脸责怪地望向伍壹：“兄长，你见了昔日同窗怎失了礼数？”
扭头又望过来，“管兄你也是，不就是投河行了不孝之举吗？都出来做事了，该过去的就得过去。如今都当商贾了，往后不定与我等还有来往，你躲他作甚？拱手一番行次礼，我大哥一高兴，兴许便让你做他陪读，亦或召入我伍家做账房，以你的才能，来日当掌柜都是有可能的。不比你在此处坐贾好啊？”
伍喜上前拍了下他的肩膀，扫视了两眼伍壹与甄萌，笑容暧昧道：“还是如以往那般一点没有识人之能。叫什么甄姑娘，叫上一声伍大夫人还难为你了？”
伍喜说前面几句话时声音低微，最后一句却是仰头朝着街道喊出来的。
话音刚落，管佐便见甄萌微微变色，随后满脸笑意地望向伍壹说道：“二公子此言能代表令伯父吗？若当真能，奴……”
“当街污蔑甄姑娘名声，不成体统！待我禀报叔父，定要以家法严惩！”伍壹瞪眼厉喝，伍喜顿时焉了，“兄长，我便是……”
“不必解释。伍铜，待他买了竹简，便送他回家！”伍壹朝身后小厮说了一声，扭头望过来道：“既然认命了，在此坐贾委实屈才，若有志凭借学识改善家中境况，可去癸十户的陶瓷店试试。伍某会为你投河一事说情。然则异日如何，还要你自证能力，切勿以为伍某会顾念往日情分照拂你。”
管佐满脸感恩戴德地拱手道：“多谢伍公子。好意管某心领，如今已有去处了。方才未打招呼，便是管某自知……”
他有心解释，顺便说几句好话恭喜一下，生意嘛，正如伍喜所说，处处是客，与人为善总是有好处的，只是伍壹刚刚那番话显然仅是客套罢了，这时知道他有了去处，随即打断道：“既然有去处，伍某尚有事，便不叨扰了。甄姑娘，我先送你回去。伍铜，记得把这厮给我送到家。”说完便自顾自顺着街道往东走了。
“奴家……先行一步。”甄萌看起来想说什么，但还是什么都没说，又是一礼，随后与同样行过礼的黄鹂跟了上去。
管佐隔着摊子望了一眼甄萌的背影，记忆中这年轻女子一向善于审时度势，以往在调侃她的人面前各种荤素话不忌，进退也是自如，偶尔有人找上麻烦，还会显露刚柔并济的本事将事情平息下来。
只是在当下的大环境，终究是身不由己的柔弱女子，方才能够面容严肃地面对他一个遭遇厄运的人，还打上招呼，已经算有礼数了。
还不知道刚才是真的有心成为伍壹的夫人，还是料到了伍壹不会娶一个歌姬舞姬成为正室才这么说……
瞧瞧，白月光都是别人的吧？便是说好话也是说给别人听。
就想着投河，这点出息别人会看上你才怪！
别想了，知道你情窦初开，荷尔蒙暴躁……
忍一忍啊，大不了赚了钱赶紧给大哥找一个，我也马上成亲，行了吧？别吃空醋行吗？
管佐心理暗示几下，按捺住有些烦闷的心情，一旁伍喜望了眼那一脸严肃的小厮，悻悻地蹲了下来，“无趣。”随后拿起一块木牍翻弄几下，抬头道：“管兄当真有去处了？前些天遇到卜金，还说你在家养身子。你可万万不要逞能，若无路可走，伍某尚且能助一臂之力。”
“以往伍某并非是在奉承。认字啊看书啊，当真不是我等凡夫俗子能学会的。你昔日能叫令师看重，委实不简单。若有意的话，尽管来我伍氏。你我兄弟往日在柳月阁聊得不多，伍某实则一直敬佩管兄的稳重，昔日还曾想着有朝一日能与管兄携手做事，只是不想耽误你仕途，如今却是能说上一二了。”
管佐愣了愣，记忆中就只有这人出手阔绰豪爽的标签，没想到蛮有意思嘛……
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