昏暗夜晚中显眼的弯月，在平原大地上洒下洁白的辉霜，照亮着瓦叶森林的边缘，在森林与平原交界之地，伫立着诺德王国的鲁达堡。特尔格领主的姐妹，艾莎女士静静站在夜色之中，一双玉手搭在城墙上，其中一手的食指戴着银白色的圆环，在月光中闪射出亮丽的光芒，她站在城墙上的过道里，享受着夜晚的凉风，沐浴着温暖的月光，眺望着森林中的麦肯村。
那里是强盗匪帮的据点，鲁达堡的附属村庄，也是特尔格领主的采邑地。不知道多少年来，艾莎女士协助着特尔格领主，苦心管理麦肯村，将这个原本破败闭塞的落后村庄，经营成全诺德王国，甚至可能是全卡拉迪亚大陆上，最大的山林强盗据点。
遥望着的麦肯村，虽是深夜时分，但依旧人头涌涌，酒馆和妓院灯红酒绿，招揽着无所事事的强盗和窃贼，胆大妄为之辈在街道上摆起了赌桌，钱财如流水般在上面流转，而在居民房屋的阴影里，不少人隐匿其中，窃窃私语着某些见不得人的勾当。
艾莎女士对此十分了解，谋杀会在阴影中进行，而对赃物的采购也是一样，交易者甚至可能是禅达城里某个表里不一的商人，她对此习以为常，麦肯的大门对所有人开放，投机者、流浪汉、匪类、敌人，她深呼吸了一口，转过头。
“钩肉帮的彼得·尤蒙，你来干什么？”
一个高瘦的人影从城楼钻出，露出谄媚的笑容，他张开双手，显示自己的武器已经被守卫拿走了，“晚上好，艾莎女士，我来这里是为了我的哥哥，砍肉帮的拉德·尤蒙。”
“关于你们两兄弟，我已经作出处罚，我是不会收回的。”艾莎女士冷冷地回道，丝毫不讲情面。
彼得·尤蒙的脸色很难看，谄媚的笑容畸变成咧嘴的苦脸，“请别这样，艾莎女士，我的哥哥已经受到了足够的惩罚了，让他回来吧，他可以为你贡献更多的税金。”
“更多的税金？哼嗯，尤蒙，告诉我，”艾莎女士露出不屑的神情，“上个月来，你的哥哥劫掠到的战利品，分成了我多少利润？”
彼得·尤蒙沉默不语。
“100第纳尔不到，砍肉帮上个月只成功抢劫过几个路过的行人，连一支商队都无法打败，而弗林特，他和他的海象帮劫掠了三支富裕的商队，给了我超过2000第纳尔的销赃款。”
“但他最近两周来都没有像样的成果了。”
“弗林特曾经也有这样的时候，尤蒙，但他最后都会给我超大的惊喜，以及丰厚的钱财。无论如何，都改变不了海象帮是麦肯里最赚钱的匪帮，而你的钩肉帮和砍肉帮一样，在我眼里都是些不入流的小角色。”
“即使弗林特攻击了诺德的军队，即使他破坏了麦肯战帮们定下的规矩？”
艾莎女士仰着脸，斜视中带着怒意，“即使他那么做了。”
尤蒙不笑了，他怒视着艾莎女士眼里的轻视，“噢我明白了，艾莎女士，你就是这样把人分门别类的，能给你赚钱的就是上等人，其余的就是随时可以抛弃的小角色。”
“我们不都是这样吗？为了利益而已，”艾莎女士转过身，“晚安，彼得·尤蒙。”
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从鲁达堡内出来，尤蒙一脸不甘，他带着自己的手下回麦肯村。
一路上，看着自己人数稀少、装备残旧的钩肉帮，尤蒙眉头紧锁。钩肉帮是从砍肉帮分离出来的兄弟匪帮，成员和武器都不足，如果不是自己的哥哥得罪了弗林特，他也不会沦落到如此境地。
天杀的弗林特！该死的艾莎！贱人！母猪胚子！！
双拳紧握，尤蒙内心充满了愤怒，但在脸上，他尽力地保持着平静。
冤家路窄，刚进到麦肯村口，尤蒙就看到海象帮们聚集在贝露戴丽夫人的酒馆前，令他心里高兴的是，海象帮的强盗们刚刚经历过一场战斗，损失不小，不少人受着伤，身上的装备也破烂不堪，垂头丧气地坐在酒馆门口喝酒。
但很快他就笑不出来了，尤蒙惊恐地瞥见，海象帮的首领，残忍的弗林特正端坐在一张长椅上，面色不善地盯着自己。
橘红色的胡须渗着鲜血，手中的长剑残留着肉末，微微张开的口中是淌血的牙龈，将雪白的牙釉质绘成赤红色，让弗林特看上去像是张开血盆大口的怪物，令人更加害怕这个麦肯村中势力最大的匪帮首领。
“彼得·尤蒙，”弗林特冷冷开口，嘴角缓缓流出血液，“你的哥哥呢？”
“他离开这里了，弗林特首领，去瓦叶森林的南方劫掠泰得撒马希村，大概在提尔堡附近，他不会再影响你的手下了。”尤蒙谨慎地回答。
没有回应，弗林特起身走进酒馆，酒馆里，贝露戴丽夫人正在为比利擦拭伤口。
“这是被木矛擦伤的吗？”贝露戴丽夫人看着裂开的创口，里面的肌肉伤得可见纹理，渗出白色的浓浆，触目惊心，犹如生蛆猪肉里佝偻的白色绦虫。
“嗯，被极限战士的投矛手射破的，我猜那个人应该是战团里的军士长，罗多克的克罗诺斯。”比利听说过克罗诺斯的大名，麦肯村的强盗们都说，他是极限战士团里比基里曼还要恐怖的男人，被射穿的强盗们要么一生残废，要么战场上惨死。
“那可真是太可怕了，亲爱的，我需要给你涂些树脂，你可能需要休息个两三天。”贝露戴丽夫人熟练地掏出药品，仔细地涂抹在创口上，一双早已不再圆润的大手使劲地揉搓，让药膏溶入伤口中，夫人左手的无名指上扣着一枚戒指，银白色的带着些许灰蚀，看上去年代有些久远，擦完比利的伤口后她又拿起一包干净的棉布，准备包扎在比利的手臂上。
“他自己会做。”
贝露戴丽夫人停下了动作，垂眉看向弗林特，嘴角微微动了动，却不敢提出什么异议。
比利望向首领，弗林特栗色的双眼同样在紧紧盯着他，他知道自己不能触犯首领的逆鳞，便识趣地接过棉布，“我自己会做的，谢谢你，贝露戴丽夫人。”
担忧地望着坐到一边的比利，贝露戴丽夫人跟随着弗林特上楼，两人走到酒馆二楼最靠里的一间房间，默默无言地走了进去，关上房门。
房门关上的声音传来，比利抬头不满地看了一眼，继续包扎着自己的伤口，棉布由于他的笨拙，而大半部分从创口处脱落。
“挺惨烈的一场战斗，我刚刚听说你们遭遇极限战士，”比利回头一看，看到尤蒙慢悠悠地走来，脸上带着近乎友善的笑意，“哎呀伤得挺重的，不是吗？”
比利没有管他，自顾自地包扎，尤蒙也不生气，继续努力地保持住笑容，“比利，我为你感到难过，即使受伤了弗林特也没有认真待你，他自己上去找他的贝露戴丽夫人去了。”
“你想说什么？”
尤蒙嘴角露出微笑，定定看着比利，“没什么比利，我只是觉得弗林特不太关注你，不太关注海象帮，即使你为他做这么多，为他带来如此多的利益，在与诺德军队交战后，整个海象帮都陷入混乱和猜忌时，你还挺身而出为弗林特稳定人心，打点一切。”
“我和我的兄弟都看中了这一点，忠心、真诚、坚定不移地支持首领，维和团体的利益，比利·海灵顿，砍肉帮需要你这样的人才，我们需要你这样的属下，而弗林特他不懂得你的价值。”说到这，尤蒙心底里涌现一些愤怒，“当海象帮和诺德人交战后，虽然胜利了但也损失惨重，而且弗林特还大逆不道地砍下对方领主的脑袋——哦我真不知道为什么艾莎女士还愿意留着他与王国作对，我和拉德知道这个消息惊呆了，同时我们也想弗林特和他的海象帮肯定是完了。”
“于是我们便尝试说服海象帮的一些人，但天都知道我们兄弟俩的目标是你，比利，”尤蒙尝试着把手搭在比利的肩膀上，金发壮汉正在做包扎的最后整理，没有理会尤蒙的行为，但眼角间闪出一丝拒意，“但没想到弗林特他居然可以维持住阵脚，继续留在麦肯村，同时我那愚蠢的哥哥鲁莽地得罪了弗林特。”
“砍肉帮完蛋了，他们被艾莎女士下令永远不准进入麦肯，她说这是给他们一条活路。可谁都知道这是谎言！如果一个强盗团伙不能在麦肯销赃，将他们的战利品换取为金灿灿的第纳尔，那么他们在瓦叶森林里根本活不下去！他们去瓦叶则吉也不行，那里的强盗匪帮和北方的水贼一样不讲信用，去南方的平原也不行，芮尔典的重骑兵会将他们撕成碎片！他是我哥哥，虽然愚蠢但也不值得被这样对待！”
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