休息了两日，待身子稍好些，清寒立马恢复了每日的早朝。这日下朝后，清寒悄悄换了便装，便带着丰月白向宫外去。
站在沈府外，清寒一时感慨万千，这位历经三朝的老臣为蓝沧奉献了一生，如今垂垂老矣恰似院外那棵老槐，在春去秋来的落叶声中渐渐归于尘土。
皇上亲自问疾是莫大荣宠，沈府管家诚惶诚恐引着清寒向老爷卧室而去，入了内室，沈亦直早已披了外袍恭谨跪候，清寒见状连忙上前将其扶起。
不过月余未见，印象中那个精神抖擞的沈亦直竟似被抽干了所有生气，形容枯槁，面如金纸，清寒面上不由浮出一丝悲痛，如今皇权式微，这位父皇口中‘遇事不决当问之’的国之重臣却不知还能支撑多久。
轻叹一口气，清寒静静坐于一旁，待管家重新将沈亦直安置到床上，这才开口道：“沈老还需多多保重啊，朕的身边离不得您。”
沈亦直一脸憾色道：“臣身子不济，自年后便一直缠绵病榻，眼看着皇帝身陷囹圄却无力施救，实在愧对于先帝重托。”
清寒宽慰道：“沈老何须自责，只要您将身子养好，朕便有底气和那帮窃国之贼斗到底。”
沈亦直摇了摇头，叹道：“臣是不中用了，不过以皇上之能对付那起奸人又有何虑？”沈亦直喘了喘气，接着道：“如何荡清皇城之乱与叛军之乱想必皇上已有定夺，只是赈灾一事，困难重重，牵扯者众，还需慎之又慎。”
清寒接过管家端来的药碗，仔细试了试温度，又道：“不瞒沈老，朕正是为赈灾大臣的人选犯难。”
沈亦直见皇上有亲侍汤药之意，大惊失色连忙推拒，清寒按住沈亦直不安的手，喂药的动作一下不停。
一碗药喂完，沈亦直已然老泪纵横，他嘴角颤了好一会儿才发出声响，“皇上御下宽仁，爱民如子，实乃蓝沧之福，百姓之福，臣只恨此身病弱难供圣上驱使，唯进一策以解吾皇烦忧。”说至此处，他强撑着坐起身子，靠在床头，缓缓道：“姜淮二党势力庞大，除了永宁城的官员们争先恐后站队外，各州县的大小官员往往也会费尽心机与两党沾上些关系，以谋取晋升之途，所以姜淮二党看似根基在朝堂，实则党羽遍布各级衙门，而这群人又大都是一些贪得无厌、攀权附贵之辈，白花花五百万赈灾款从这群人手中流过，哪有不被啃食干净之理？所以欲行赈灾之事，二党中人便一个也用不得，再者，如今户部无银，需得从各州征粮以赈，若赈灾之人无强硬手腕、铁血心肠亦不能成事。”
沈亦直目光如炬，郑重道：“臣举荐七品侍御史苏墨担任赈灾大臣，此人刚正不阿，不畏权贵，正可做皇上手中砍向两党的一柄尖刀。”
清寒迟疑道：“七品官是否太过人微言轻？朕怕镇不住那些地方豪强。”
沈亦直闻言，不顾清寒阻止，颤悠悠下床跪于地上，沉声道：“臣沈亦直忝居辅臣，却未有一功半绩，今上遇烦忧，臣愿拼力一试，定助苏墨上位，以解君忧。”
清寒深深望着沈亦直稀疏、槁白的发顶，心中忽然升起一股雄心壮志，她轻轻扶起沈亦直，坚定道：“新朝自当有新气象，这个苏墨，朕用了。”
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