咸淳五年十月中旬，舒童重返先前来过的小岛，小岛隐藏在芦苇荡中，每到秋天，团团芦花盛开，似雾非雾，沸沸扬扬如飞雪，煞是好看，据说数百年前有文人误入此岛，被四周芦花所吸引，一时心喜，给小岛取了个充满诗意的名字，叫蒹葭岛。蒹葭者，芦苇也，可附近渔民却不懂这些，喜欢称之为芦花岛。
舒童一个多月前答应帮竹园张他们练兵后便离开了，回到书院将张炎所写的辞呈交给了山长郭炳之，郭山长看后是长吁短叹，随即又疑神疑鬼，怀疑是岳麓书院的吴山长在挖自己的墙角，毕竟像张炎这样年轻又有学问的教授实在是不可多得。
张炎在辞呈中说要回家尽孝，郭山长是半点都不信，这么多年了，你连春节都不回家，现在咋的就突然孝心大发了？
面对郭山长的一再逼问，舒童自不会说出实情，可不说又过不了关，想了半天，便用马爸爸的那句名言来糊弄，说一个人之所以要辞职，无非就是两个原因：一是钱没给到位，二是心委屈了。
舒童说完就溜了，留下郭山长一个人在那里呆呆的思索。
随后舒童又借口说应张炎的邀请，要去一趟临安处理一些事务，向书院请几个月假。书院方面本就没拿他这个所谓的学子当回事，再加上他之前和张炎去过一趟临安，据说还促成了朝廷对襄阳的出兵，以为还有什么后续的事要处理，便爽快的答应了。
只是霍非这边意见颇大，说你一个伴读书童，不老老实实在书院陪自家少爷读书，整天东奔西跑的不务正业，真当我霍家银子是这么好拿的啊？
舒童却嗤笑道，说我都帮你摆平了一万两银子的赌债，你还跟我斤斤计较每月一两银子的例钱，你好意思么？霍非顿时无话可说，转而又央求舒童带上他，他也想出去见见世面。
舒童此行自不会带上霍非的，只得宽慰到，说你现在最主要的任务就是在书院好好读书，切莫辜负了二老爷的希望，下次有机会一定带上你，霍非这才悻悻然的作罢。
当看到舒童带着几个人将窖藏的蒸馏酒全都要搬走，这回不仅是霍非，连符二郎也炸毛了，舒童无奈之下，只得留下几坛息事宁人。
来接舒童的依然是李四郎，这回舒童没享受到黑布蒙眼的待遇，其实蒙不蒙根本就无所谓，船只一旦进入湖中央，四周都是白茫茫的水面，不是久在湖上生活的人，是很难找到小岛位置的。
十月中旬已接近立冬时节，湖面上冷风嗖嗖，舒童在船舷上站了一会儿就回了船舱，很自觉的不再往外窥探，闭着眼睛打起盹来。
昏昏沉沉中，舒童又被人推醒了，李四郎进来告诉他，到地方了。
出了船舱，舒童发觉船只依旧停靠在第一次来过的地方，只是周围的芦苇已变得枯黄，在寒风中显得有些萧索。
下了船，舒童和李四郎并肩往寨中走去，身后跟着十来个抱着酒坛的小喽罗。
舒童上次离开时，曾交待过一些事情，比如听说黄州猪肉贱如土，让他们去黄州多买些小猪崽来，然后找一位会阉割的师傅将这些猪崽都阉了，又比如让他们平整出一大块空地来，作为练兵的演武场等等。
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