看到莲娘的衣服上的血迹，顾匀亭怎会猜不到她已遭不测。可怜天真烂漫的莲娘，就因为一时善良，收留了他们，就遭了毒手。顾匀亭心中对这帮人恨到了极点。
陆懿鸣见她视自己如无物，漆黑的瞳仁中只映着那“莲娘”，心中一股嫉恨涌起。“你再敢看着他，就永远别想知道那女子的下落。”
听得此言，她缓缓将目光移向陆懿鸣，一字一顿吐出“你杀了她。”
看见她的目光落在自己身上，尽管恨意满眶，陆懿鸣仍是压抑不住心中雀跃，只一声轻笑，“是又如何。窝藏要犯，自是罪有应得。”
原来，那莲娘正在下游的村子里同村民讨要蜜汁，正撞见陆懿鸣等人搜寻傅铮和顾匀亭。莲娘心思单纯，不懂掩饰神色，让他们瞧出了异常。这莲娘是个乡野村姑，落入陆懿鸣手中后，不知如何撒谎脱身，只知道不能让恶人知晓哥哥姐姐的下落，于是咬紧牙关，死也不说一句话。
陆懿鸣等人见问不出什么，便一刀将她杀了，追踪埋伏到窝棚附近。而当他们追到窝棚来时，又只见顾匀亭一人，便不知昨日傅铮也在此。
陆懿鸣不顾匀亭的满面寒霜，将一枚化功散轻轻塞入她的杏口，然后抱着她翻身上马，又吩咐众人道：“你等继续搜寻傅铮，一旦发现踪迹，不许妄动，即刻上报！再有闪失，提头来见！”话音刚落，他便策马向汝南郡府奔去。
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汝南郡府里，一张檀木八仙桌正对天井，立在正堂中央。八仙桌上，一个木匣静置其上。那木匣不过一尺见方，造型古朴，外表并无纹饰，但黑沉沉的绝非寻常木料。
一双苍白细弱的手轻抚木匣，缓缓打开了它。木匣里面，放着一颗圆球和一张羊皮纸卷。那双手捧起了那颗圆球。圆球材质非金非玉，通体光滑流畅，且入手极沉，仿佛真就是一颗普普通通的实心球。
那双手的主人，是个苍白文弱的中年男子。他拿着圆球左右端详片刻，摇了摇头，又将它轻放回木匣。一阵急咳后，他轻叹道：“看来只有找到顾重山，才能打开这无量珠。”
言罢，他又拿起羊皮纸，轻轻展开。
那羊皮纸展开，上面是一幅炭枝画的简笔画，画着一个祭坛，其中四角各摆放一环佩状物品。祭坛被数十座山峰所包围，祭坛之上飞舞着一个人面龙身之物。尽管仅有寥寥数根线条，纸上的苍茫悠远之意仍是扑面直来。
那男子看着羊皮卷，眉头紧皱，双唇紧抿，陷入沉思：“从先祖发现此匣，便穷极人力搜寻这二十八川环围之地。父皇更是七度西巡，遍寻西南名山大川。时人不知，还道我父王是耽于享乐的亡国之君。齐朝覆灭数十年来，我一边隐姓埋名，一边暗中寻找。我项氏一族，穷三代心血，始终遍寻不得，这天下间，真有这样一处地方吗？”思及这个困扰他多年的问题，男子愁眉不展，又是一阵急咳。
这男子原是前齐太子项衍，前齐灭亡之时，他被越军毒箭所伤，武功尽废，病体缠绵。越朝建立二十年来，他一刻不停收集旧部，谋划复国大业，而这木匣之秘，便是复国大业的重要一环。
郡府外，陆懿鸣携顾匀亭策马方至。听得下人来报，得知义父亲临，他便将匀亭交与手下好生看顾。临走前，他深深看了眼匀亭，欲伸手轻抚她的秀发，看见匀亭满眼含恨，便放下半空中的手，转身往正堂而去。
一进正堂，陆懿鸣望见了坐在上首的项衍，立即俯身跪拜，“孩儿办事不力，弄丢了傅铮，望义父责罚。”
项衍直盯着俯地请罪的陆懿鸣，半晌不语。一阵轻咳后，他方说道：“这傅铮关乎我项氏大计，该当如何，你心中有数。”
“孩儿已在郢县方圆百里的各路水网，布下人马搜寻，一旦有消息，即刻前往捉拿。”
项衍神情严肃，不置可否，又问道：“既已捉到顾匀亭，你如何引出顾重山？”
陆懿鸣听得此问，双唇微抿，欲言又止，最终说道：“孩儿愚钝，还请义父示下。”
看见陆懿鸣如此神情，项衍还有何不明白。他只笑着说道：“听闻这藏锋派掌门独女，艳绝桐柏，又有一身武艺，与你对阵还能不落下风。我看你二人实为良配。今日义父做主，你们七日后完婚，你看如何？”
陆懿鸣一阵心跳不止。他抬头看向项衍，只见其笑意并未达眼底，心知这只是用来引出顾重山之计。他不敢再暴露对顾匀亭的心意，说道：“义父妙计，孩儿即刻便昭告天下，七日后迎娶藏锋掌门之女顾匀亭。”
见到陆懿鸣并未被美色迷失心智，项衍微微一笑，接着说道：“得你兄妹三人实乃我生平大幸。这些年来，大哥辅政天子，稳居朝堂，为义父谋取诸般便利；二妹隐身江湖，为义父遍访天下山川；而你此番若能捉回傅铮和顾重山，也是大功一件。你们对我一片孝心，我一直看在眼里。
听到这里，陆懿鸣忆起义父多年来的悉心教诲，只恨自己没有亲自押解傅铮，让他逃脱。当下，他磕头道：“义父恩重如山，孩儿铭感五内。孩儿定将那二人拿下，绝不负义父期望。”
项衍听到此处，颇为满意。他令陆懿鸣起身，看向木匣，道：“你可知这岷山有龙氏，与义父这些年苦寻的二十八川之地有何联系吗？”
“孩儿不知，请义父明示。”
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