陆懿鸣翻身跪下，郑重道：“是！”
汝南郡府，西厢房。
顾匀亭仰卧在床上，由于服了化功散，又被点了周身要穴，她此刻浑身无力，动弹不得。一路行来，她仔细观察，眼见往来的下人，行动举止极有规矩，整个西厢房被看管得如铁桶一般。看来这陆懿鸣素日治下甚严，想从这里逃走，恐怕要费点功夫。
忽听得一声轻响，透过屏风，匀亭看见陆懿鸣修长的身影走了进来。她垂眸掩了掩情绪，就见他已行至床前。
他站在床边，看着这张时常浮现在自己脑海中的俏脸，心中颇为不解。不过是见了寥寥数面，这女子的一颦一笑，一举一动，竟然像印刻在自己脑海中一般。听闻南疆有种蛊术，施术者都是美艳绝伦的女子，中蛊之人会对施术者日思夜想，言听计从，自己这个样子竟像中了蛊一般。
匀亭见他站在自己身边，神思不属，一会儿皱眉，一会儿又轻笑。她心想，他又在打什么主意？
他回过神来，只见匀亭一双明眸打量着自己。他脸上一阵微热，轻咳一声，说道：“这几日先委屈你了，有什么需求只管跟我提。”又想到她极为在意那九龙河边的村姑，便解释道：“那女子也不是为我所杀，只是我手下人俱是刑罚严明之辈，他们见她窝藏要犯，又不肯坦白，这才一时鲁莽。”
见她听到这里，反而神色更加激动，素来不屑与旁人多做解释的他，又道：“你不知道，一个手无缚鸡之力，又父母双亡的人，活在这世上会有多惨。”边说着，他边陷入对往事的回忆。
她心中更恨，难道还要感谢你杀了莲娘不成？她无意与这冷血无情之人纠缠，闭目掩去眼中热意，自然也就忽略了，他说这话时，脸上一闪而逝的痛苦。她抬起头，直看向他，问道：“你找我父亲，到底所为何事？”
这一问，让他从回忆中回过神来。他轻笑一声，委身坐在床边，说道：“自是因为我倾慕顾姑娘已久，一心想与你缔结良缘，所以要找到顾掌门，当面向他求亲。”
她暗唾一声，鬼才信你，这定是想引出我父亲。
见她仰卧床上，曼妙身姿一览无遗，他更是心跳不已，当下便忍不住握住那双纤纤玉手。
她见自己双手被握住，心中满是恶寒，又无力挣脱，只得与他虚以委蛇。
她酝酿了下情绪，说道，“陆大人武功高强，又有经世良才，我一个江湖女子，能得陆大人垂青，自是……感激”，说道“自是”二字，她低头娇羞，到了“感激”二字，便抬眼直勾勾地看向他。
只一眼，便叫他心旌摇荡。他放下她的一双柔荑，探手向她肩头抚去。
她忙拦住他的手，目露坚定看向他，话锋一转：“但是陆大人，我虽是江湖女子，但绝非浪荡轻浮之人，若你在婚礼前不能对我以礼相待，我便咬舌死在你面前。”
他早知匀亭是个灵性多谋的女子，因而当下便识破这缓兵之计。但他也不忍拆穿，便说道：“好，那就依你所言。待十日之后，你我礼成，届时……”届时捉住顾重山，自然能令她就范。想到能和心中所爱共赴巫山，他一阵心跳不止。他唯恐情难自控，又惹得她不快，忙转过话头：
“你……你这几日且安心休养，一切事情我会安排，等你我礼成，我自会为你解开化功散。”
说罢，他不敢再看她，嘱咐下人好生伺候后，便转身离去，着手布置诸般事宜。
夜色里，九龙河中游的某处草甸。
傅铮警惕地探出水面，打量周围的情况。
自上次与莲娘她们分别来之后，他便一路北上，想去桐柏山探听顾匀亭的消息。但是一路行来，越往北，沿岸的追兵越多。连着两日，九龙河两岸大批人马日夜巡航，他根本找不到时机上岸。
他倒不是没想过从水中游向桐柏山，只是九龙河沿河水网密布，加上他不熟悉此处的线路，一个不慎，游入地下暗河，那很可能有进无出。因此他只能继续潜在水下，时不时冒头打探，看看能否有机会甩开追兵。
唯一欣慰的是，尽管两日未进食，但日夜浸在水中，他却无甚饥饿之感。如此一来，到也能和追兵耗得下去。
他正绞尽脑汁，思考上岸脱身之法的时候，忽见一队车马，从远处嘚嘚行来。
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