不要让人担心为好。
她弯了弯眼，“这几日多叨扰，还请您保重身体。”
*
马车行的极稳。
于路途中，冬雪才向迟筱报告，太子病重。
她忍不住蹙眉，“东宫缟素？”
冬雪道，“是，奴婢离京时，已有消息说陛下准了冲喜的折子。”
偶有摇晃，带着马车车窗挂着的帘子晃动。
从缝隙间透进的阳光凝成灿灿的光束，迟筱不动声色地看着面前这自称是公主府侍女的冬雪。
她还在说话，嘴一张一合。
却没有一句真正进了迟筱耳朵。
景朝确有这个风俗。
重病之人被认定药石罔医时，亲近者缟素，以白事冲喜。
但是……
冷不防地，迟筱开口，“你是周贵妃的人？”
她微微眯起眼，又道，“还是说，你是迟瑜手下的人？”
迟筱心道，诈她一下也不吃亏。
冬雪顿住话语，那张自始至终都恭恭敬敬的脸微微抬起，迟筱才发现，她有一双形状漂亮的眼睛。
只是，那双眼睛，并没有包含多少情绪。
目色沉沉。
冬雪像是没有听到一般，开口道，“殿下说笑了，奴婢和秋梨……”
外面传来的一阵骚动打断了她未尽的话。
兵戟交错声、铁器刺破血肉声、人的惨叫声、大喊聚集的声音……
嘈杂与浓厚的血腥味透过马车壁，传进了车厢之中。
“……”
迟筱捂住嘴。
她有些反胃，喉间一股哽塞感。
手下意识捂在腹部、有着那个过分乖巧的孩子的地方。
昏暗与晕眩之间，迟筱缓慢地吸着气。
寒光一闪，有透着冷气的锋锐利器抵上她的脖颈处。
迟筱下意识后仰，却被推地更紧。
“别动。”
冬雪低着声警告她。
刀光映射间，迟筱一瞬看到，她的面上也带着错愕。
*
滁州。
一月来接连的大雨，最终还是引得了一场山洪侵袭。
肆无忌惮奔流的洪水尚未遏止住，偏又遭逢时疫，借死于洪灾而难腾出手清理的百姓和牲畜尸体传播。
天高皇帝远。
滁州地广人稀物资匮乏，早先拨来的州府经费被由上至下层层剥削，到了下层官员手里，都只是勉强温饱。
更别指望着设在当地本意是以备不时之需的粮仓，此刻还能剩多少发挥作用的地方。
对于百姓而言：
没有粮食，那只能买。
买不到，就去挖树根、吃观音土。
如果等到这些都没有了，生存的需求完全压倒一切时——
卫兵在试图驱散周围聚集的百姓。
灾情极大的消耗了他们的体力，值得庆幸的是，在新任滁州知府祁晏上任时，不知从何处带来了一批新的物资。
在灾情起来的第一时分发，及时遏制了一系列糟糕后果的连锁反应。
但如今，那位始终奔走在灾情第一线的官员已经许久未见踪影。
他的副官却还是稳坐在衙门里，像是完全不关心上官的去处。
……
府衙内，滁州同知脸色显露出一点焦急来。
他身材富态，白胖的脸上眉毛却已经半边发白。
王楠如今已经是在滁州任同知的第二年。
他知晓，只要此次吏部考核他能拿到合格，便能在下一年的春天调任他地。
可是，如果上官失踪、他却隐瞒不报，尤其是对方还是本朝长公主的驸马时，别说升官调任，项上人头能否保住都难说。
但是……
但是……！
王楠咬牙，为这种困窘的境地而挣扎不已。
滁州地处西南，虽然偏远贫瘠，但还有一个让其具备存在感的闪光点。
五到六月间的短暂枯水期，俞江江水平稳，船只便可以借道进入大运河，北上是上京，南下就是江南。
逢年过节，西南片区的官员要互相走动，安王府自然是不能忽视的地方。
那个传闻闲云野鹤一般的浪荡子王爷，却借着宴会遮掩，传话与他。
许以金钱、权位，又兼之以恐吓。
烛火映在屏风上，拉长了那翘腿坐在桌案后椅子上的人的影子。
年轻而和善，是安王迟瑜给人的第一感觉。
但自那以后，王楠见他，常觉有冷汗从颈后滴落。
那副清秀皮囊包裹住的，是与身份地位不匹配的——
滔天野心。
他却因为那一张张陈于纸上的罪证，而不得不屈服。
如若事发，丢的可不就只是他王楠一个人的命了。
搏一搏，或许还有条生路。
富贵险中求，但他天生便没有这份狠性。
祁晏失踪已经是第三天。
在外面，这个消息还未被坐实，目前仅在小范围内流传。
王楠却已经有些坐不住了。
京中太子重病的消息，让他下意识害怕起了，脑中浮现的那个可能。
衙门外，卫兵呵斥百姓的声音让他烦躁不堪。
站起身来，富腴的身材让他光是走动便已经有些气喘吁吁。
刚想走去门口呵斥，却突然有下人来报。
“大人，城外、城外来了一队兵马。”
听到这话，那肚子颇大的官员猛地转身，冲上去揪住小厮的衣领，“看到是哪里来的人没！”
憋气憋的脸通红的小厮嘶哑着声音，颤颤巍巍道，“好像、好像旗子上绣的是安王府的标志。”
瞬间，一墙之隔的争吵也不想管了。
王楠颓败地靠在墙上。
已经……没有退路了。
*
城外。
一片夕阳照下。
红日天边，有马蹄整肃的队伍踏光而来。
绣有安王府纹样的旗帜在风中招摇。
中间押送的是一辆辆盖着白布、满载物资的平板车。
守城的卫兵显然认识那个旗子，却不知为何安王现在会出现在这里。
迟瑜骑在马上，微笑道，“为赈灾。”
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