太湖码头，一艘四明瓦的白篷船泊在岸边，河水清涟，垂柳依依，昨日沈浈去刘府读书时和刘师请了假，今早和沈母、黛玉和宝琴告了别。沈浈站在船头对旁边的金圣叹说道：“此行，浈要多多仰仗圣叹兄了。”金圣叹道：“为民除害，义不容辞。”说罢，从怀里掏出一张写满字的宣纸递给沈浈。
沈浈看完感叹道：“圣叹兄当真是妙笔生花，入骨三分。”
到达扬州天色已暗，沈浈遣人安排金圣叹客栈入住后，随后坐上林家早已安排好的马车去往转运盐使司。夜晚的转运盐使司还是灯火通明，马车从二门而入，到了垂花门方才停下，沈浈下了马车被引入外院一书房，跟来的沈牧等人在前院自有人安排。
沈浈喝着林府小厮上的茶未等多久，林如海姗姗而来说道：“盐务繁忙，让浈哥儿久等了。”沈浈道：“舅舅莫要操劳过甚，保住身体才好。”说完把黛玉的信递给林如海。林如海接过信放进袖口点点头说道：“舅舅已经备好晚饭，清哥儿随后就到。”沈浈道：“那浈多谢舅舅款待了，不若浈先去看看舅母。”林如海说道是该如此，带沈浈入了后院。
进了内院，复道重堂，曲院回廊，走了好一会才到了贾敏居住的北院，沈浈看到舅母的第一眼，心里确是一紧，舅母年纪还不到四十但和面色已和沈母相差无几了，沈浈和舅母去年还见过一面，不曾想一年多未见像是老了十岁。沈浈上前见礼道：“浈，见过舅母。”半卧在床的贾敏招招手让沈浈在旁边坐下，声音有些虚弱说道：“舅母还要感谢浈哥儿能找来西夷番医来医治舅母的病。”因为原主小沈浈的记忆影响，沈浈低着头哭的泪如雨下。贾敏伸手抚摸着沈浈的头，安慰道：“舅母身体已经比前几日好多了，浈哥儿莫要伤心了。”
沈浈抬起头看向林如海问道：“舅舅，那西夷番医怎么说的，可否能乘船了？”又对贾敏说道：“到了姑苏，有母亲、玉儿还有浈儿都能照顾舅母，让舅母早日康复。”
贾敏点点头说道：“浈哥儿有心了，你舅舅已经和舅母说过此事，也问了那大夫说了乘船是无妨的，本也是打算过几日告知于你。”
沈浈回道：“那等浈返回姑苏，舅母就和浈一齐，玉儿也甚是想念姑母。”
两人又说了会话，林如海笑着说道：“浈哥儿，前面都要准备妥当了。”
沈浈起身说着今日就不打扰舅母休息了，舅母保住身体，便跟随林如海去前厅，在外门处遇到了刚到的沈清。
三人来到到巡衙廨舍花厅，开饭前林如海说道饭桌上先不议事。菜肴充盈，碟盘满案，席上有一道蒸鹅，味道甚美，沈浈中午也是在船上草草对付，早已饥肠辘辘吃得个不亦乐乎，沈清下箸挑挑拣拣，一边与沈浈低语，点评县衙厨子的厨艺，只说这厨子善于烹鹅，其余菜肴勉强入口而已。对于饮食一节，沈清自出仕后越来越重视，繁华江南，名士风流，皆是如此。沈浈一边吃一边听沈清论各地名肴方物，诸如苏州奥灶面、油氽紧酵、蟹壳黄；山东羊肚菜、文官果；南京桃门枣、窝笋团；萧山莼菜和青鲫：杭州鸡豆子、浦江火腿肉……
用过晚饭，林如海带沈清和沈浈来到了外书房，林如海首先开口说道：“府内舅舅已经清理过了，浈哥儿放心。”
沈浈听罢，说道：“舅舅，浈此次前来只为报仇。”掏出怀里记录了黄家父子对话的密件，递给林如海。
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