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“你口口声声说我和平阳侯私会，说我勾引平阳侯。除了你一面之辞外，可还有物证。”
“你还要物证，来人……”皇帝开口道：“司马氏还真给了物证，我看看你如何辩解。”芣苢抬眼看了眼皇帝，他脸色深沉，眉眼霁暗间，隐隐有着薄薄的怒气。
在内官的示意下，一披甲武士捧着托盘进入殿内。托盘内放着一男子绶囊，公主眼尖，一眼认出此物乃平阳侯所有，不自主的呼道：“是侯爷的。”
司马氏跪坐于地上，说道：“禀陛下：臣在桂树下拾到此囊，见甚为精致，便打开查看是何人之物？谁知里面有一枚女子的耳铛。这耳铛正是此女所有。臣见两人私会时，见此女耳上戴着的正是此物。”
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内官将绶囊打开，里面有一只耳铛，看材质非常精巧。内官将绶囊、耳铛呈给皇帝、太后、公主，一一看毕。尔后端着托盘，也让司马氏、芣苢细细看了看。
这绶囊芣苢不认识，但耳铛却为芣苢所有。
这物芣苢知道，皇帝也知道。只见皇帝坐在殿中上首，垂头思考，虽看不见颜色，但能想见皇帝此时的心情……
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公主见芣苢并未否认，且呈思考迷惑之状，两只手紧紧蜷卧在一起，指甲也已嵌入手心肉中。太后见此状，一手握住公主的手，一手悄悄地抚着公主的背心，附耳低头和公主说着什么……
太后的关爱，更让公主感到委屈，心酸袭上心头，液体涌出眼外……她喃喃道：“为什么？为什么？他为何这般对我。”
太后怒道：“争气点……”。
“霍氏，当年你身在后位，不思孝姑奉夫，平日颇为乖张。去岁皇帝、皇后给予你自新的机会，你非但不谨言慎行，反而耐不住寂寞，引诱当朝驸马。此事，人证、物证皆在，你可认罪。”
“若你还有一点体面，还有一丝顾念你仅存的亲族，就速速招来。”太后说道。
“太后明鉴，奴婢冤枉……”
“耳铛却为奴婢所有，但那日晚上，此耳铛便已遗失，这绶囊奴婢也从未见过。绶囊虽为男子随身物件，但此物易失；况官宦子弟，谁家不备有多样，并非非此不可之物，耳铛亦如此，若遇有心之人，必能集齐两物，陷害奴婢与平阳侯。”
“公主，奴婢和平阳侯确实无私情、未私会。您信不过奴婢，难道信不过平阳侯？”说完，芣苢膝行于皇帝脚下，叩头道：“陛下，虽有人证，但人证可作假；虽有物证，但物证可编织。陛下聪敏多谋，必不会被诓骗。”
“好一个诓骗，既然你觉得司马氏冤枉了你。那么你说，为何司马氏要杀你，要陷害于你？”
“对，你说，司马氏为何要构陷你？”公主抢话重复道。
听皇帝此话，芣苢也不知该如何作答，她也花钱打听过此人，搜尽记忆，也无法将司马家和自家扯上关系。司马氏家族并非旧勋，十年前，他们合族在郫邑做官，后家族中有人跟随平西骠骑将军在平夷之战中立下战功，放随将军举家迁至京城。所以，芣苢找不到理由，也不知该如何作答？
“陛下，奴婢不知司马氏为何杀奴婢、陷害奴婢？但若奴婢要构陷他人，必要找与他人毫无干系之人行事，方得周全。
……
“多年不见，你倒是变得伶牙俐齿了。哼……”
“来人，给霍氏上拶指。看你用刑之后，是否还是这一套说辞。”
十指连心，拶指刑乃是酷刑，听说很少有人能熬过去，大多刚用刑的时候，就招认了。
“陛下，重刑之下，必有冤狱。求陛下开恩，不要施用此刑。”芣苢带着哭音说道。
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