贾环这一次，是腊月十二，离开扬州，腊月十三抵达金陵，腊月十六和薛蟠在城中偶遇，腊月十七料理了拐子老齐，腊月二十二动身返回扬州。
薛蟠殷勤地把贾环送出金陵城，才依依惜别，约定好在京城相会之时，兄弟二人再好好亲近。
贾环来的时候，身边跟着如意、赵国基、钱槐、刘通赵顺，返程的时候，多了一个英莲。
回到扬州林府的时候，正值江南的小年，不过林府仍在贾敏孝期之中，这个年关，也要草草而过。
林黛玉见贾环去了金陵十来天，回来的时候，带回来一个花容月貌的女孩子。
才八岁的林黛玉，还没有男女概念，不过看到英莲，仍然对贾环萌生了几分怨气。
贾环连忙把认识英莲的前因后果，添油加醋地说了一遍，着重交待了英莲从小被拐、父母皆亡的身世，立即消弭了林黛玉的怨气，拉着英莲的手，热情道，“莲儿姐姐，你且放宽心，安心跟着弟弟，如果他对你不好的话，你就来告诉我，我给你出气。”
转眼年关已过，时间来到建和五年。
元宵节过后，安顿好家小的贾雨村，返回扬州林府，等着林黛玉除孝，好和她一路进京。
贾敏病故于建和三年五月，据实算来，林黛玉才守了十九个月的孝，还不到两年。
不过，按照规定，过了建和五年正月，林黛玉就算三年孝期满，可以除孝，恢复正常生活了。
距离除孝，只剩下十来天的时间，林府后宅，开始为林黛玉进京做准备。
林家现如今家资空虚，林黛玉进京，寄住在荣国府，依附的是嫡亲外祖母和舅舅，荣国府乃赫赫大族，吃穿用度，不会亏待了她。
所以，林如海为林黛玉准备的行囊中，除了林黛玉日常衣物，更多的是各种书籍。
对林家这样的书香世家来说，有钱不算富，几代人积攒的书籍，才是最大的财富。
林家在姑苏祖籍，已经没有什么人，林如海被贾环说通，第二任扬州巡盐御史期满，会设法调回京城做个京官。
林家祖上，四代列侯，在京城自然也有宅子，不过多年不住人，不知道败落成什么样子了。
贾环便对林如海说道，“姑父，您既然已经决定这一任期满，就回京去，算一算，只有一两年的时间，那么京中林府，有必要先收拾出来，等你回京之后，好方便入住。”
林如海点头说道，“环儿说的有理，我派刘通赵顺，跟着你们一起进京去，修缮京中宅院。”
贾环又说道，“姐姐进京，姑父只给她安排一个奶嬷嬷一个丫头，自有您的道理，不过清风、明月两位姐姐，在姐姐身边多年，已经情同姐妹，就这样放她们出去，小侄以为不妥，不如问一问两位姐姐自己的意见，如果她们想要继续陪在姐姐身边，可以让她们也跟着进京，不方便进荣国府，就先在林府住着。
“如此一来，等姑父回京，要把姐姐接过去，姐姐身边就不会缺人服侍了。”
林如海沉吟了一下，点头说道，“我倒没有想得那么长远，此事就交给环儿你了，清风、明月若是自愿进京，自然是最好的，如若不愿，就随她们去，不可强迫！”
贾环领命，回头问了清风、明月的意见，结果清风表示愿意跟着进京去，明月则选择出府回家。
林如海得知此事，心中甚为安慰，分别赏了清风、明月二十两银子，把明月的身契交还给她，让她跟着家人去了，把贾敏在京城郊外的一千亩嫁田，交给清风代管。
转眼，建和五年正月过去。
二月初一，林黛玉除了孝服，从此把对母亲的思念，藏在心底。
二月初二龙抬头，林黛玉和贾环，坐上客船，沿着运河，扬帆北上。
贾雨村带着两个长随，另租一艘小船，跟在林黛玉、贾环乘坐的大船后面，一路进京。
两千里水路，因为是逆水行舟，黄河以北运河冰冻初解，耽误了一些行程，直到三月初五，才抵达京城外的通州码头。
林黛玉和贾环的九岁生日，都在行船途中度过。
林黛玉、贾环二人，在通州码头，略作停息，并没有在这里上岸，而是转入通惠河，走水门直入京城。
在城中码头停船，早有荣国府的轿子马车等在这里，林黛玉乘轿，贾环骑马，嬷嬷丫鬟坐马车，行李也都装上马车，一行人从东城穿城而过，来到位于西城的宁荣街。
路过宁国府大门的时候，贾环扬声对轿子里的林黛玉说道，“姐姐，这便是东府。”
林黛玉透过轿子纱窗，只见路北，蹲着两个大石狮子，中间三间兽头大门，正门上有一匾额，匾上黑底金字，大书“敕造宁国府”五个大字。
向西行不多远，又是两个大石狮子，夹侍着三间大门，门上匾额书写着“敕造荣国府”。
荣国府门外伺候的门子，早看到贾环、林黛玉一行人，贾环走的时候，还是七岁孩童，两年后回来，虽然也从九岁，但是身量抽高，已经褪去孩童稚气，多了几分少年英气，荣国府的门子一时间不敢认。
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