李靖道：“草民无异议。”

薛胄翻开厚厚一摞竹简，与身侧的李圆通交头说了几句，一拍檀木抚尺，朗声道：“李靖，刑部李尚书已查明，你在解押流犯赴马邑服刑途中，一直设法帮助流犯，在河津杀死解差阴九、崔十两人；流犯在晋阳作劳役修建行宫时，谎造瘟疫引发晋阳官民恐慌；杀死并州总管府陪戎校尉刘鹰扬及其部下军士裴四。按《开皇律》，谋杀一人以上，斩刑；残忍杀害官吏，杖刑；造谣惑众引起官民恐慌，笞刑；监守自犯，磔刑。数罪并罚，断难活命。你有何话说？”

李靖心头一惊。虽明知这次审判绝无好事，但没料到李圆通的指控如此恶毒。他稍稍平复心绪，回道：“诸位上官，李靖虽不能全文背诵《开皇律》，但主要法条大致记得不差。身为长安县功曹、检校县尉、右卫府法曹行参军，岂敢知法犯法？李尚书所言三罪，纯属空穴来风，并无实据，恕草民不能领罪。”

李圆通睁圆双眼，怒道：“李靖，你小子切莫张狂！刑部、大理寺办的大案多了去了，前尚书右仆射苏威、右领军大将军贺若弼、检校吏部尚书卢恺、吏部侍郎薛道衡、尚书右丞王弘等，哪个不是不可一世的高官？到了这里三堂会审，还不乖乖的招了？你小子一个芝麻小吏，以前仗着韩擒虎有功于国，圣上赦免你，今日你就是说破天，也要给你定罪！”

李靖道：“李尚书作为堂堂刑部尚书、大将军，莫要一口一个‘小子’，有失风度。你刚才说的这些大员与我无关，也别拿尸骨未寒的舅父说事。我朝新定律法，为数千年来最公允之王法，任何人不得践踏。案还未审，你就以刑部尚书权势要给草民定罪，那还用三法司会审作甚？不如在押送途中把我一刀杀了痛快。”

李圆通气得胡子炸开：“你……你小子反了反了。老子……本尚书若不是为了公正审理，你这种毛孩能活到现在？”

李靖心想，反正都成这个样子，又无人说情助辩，干脆豁出去了：“李尚书口中不干净，老子小子一堆，下面是不是连下作脏言都要骂出口？这哪里像朝廷公堂，完全是暴发户在家训斥奴才，成何体统？”

李圆通气得直翻白眼，薛胄、赵绰、李谔三人面面相觑，房彦谦莞尔一笑，两名录事紧咬牙关没敢笑出声来。李圆通是杨坚家奴出身，打仗办事有些点子，人也不笨，但从小没读过几天书，后来虽请儒者教导识文断字，但有一股子匪气。众僚虽不敢开罪于他，不过要从内心尊重他实在困难。听了李靖反诘，心中都有种残酷的快意，只是不宜表露而已。

薛胄老于世故，知道斗嘴斗下去，李圆通失态难免，于是赶紧拍木救场：“李靖，既是按律审理，你尽可当堂抗辩，不必说那些无关之辞。”李圆通原本就要发作，但当听到“无关之辞”时，心中一凛，活生生将怒气压回胸腔。杨坚多次告诫他，正因出身家奴，宜夹着尾巴做人，否则事事都要皇帝出面保全，就不宜出来做官。

古时称三公为“三槐”，九卿为“棘卿”。《周礼》云：“三槐九棘。槐者，怀也，上佐天子，怀来四夷；棘者，言其赤心以奉其君。皆三公九卿之任也。”隋初大理寺地位升高，故独称大理寺卿为“棘卿”。薛胄官声，朝野皆闻，故多尊其为“棘卿”。