“当然，但也有可能变成圣子的养料了。”科拿说。
路诤有点理解科拿的思路了，圣子诞生需要两个条件，一是完整的基因，所以祂必然会与薇拉产生交集，二是足够多的蛋白质。
“你是说他们其实是被薇拉故意放走的？”
“有可能。”科拿说，“所以我们只要找到了他们，就相当于找到了圣子。”
“我们必须找到她们，活要见人死要见尸。死了就算了，但如果还活着，就以她们的生命安全为第一优先级！”北原希尹看向路诤，神情郑重，“必要的话，我可以批准你之前的计划。”
路诤疑窦顿生，不知道是什么让北原希尹改变了主意。
“因为失踪的人里有江立川博士。”科拿淡淡地说。
路诤想到系统发布的第二环任务了，上面明确要求江立川博士必须存活。现在回想起来，颇感古怪。他试探着问：“江立川博士……她的身份很特别？”
“先找到她再说吧。”北原希尹说。
其实路诤不认为剩下的人还有存活的可能，否则之前外面那么大的动静，她们应该早就发觉了。他有些敷衍地说：“可以发布广播么，如果还有人存活的话，就让他们来这里找我们。”
北原希尹摇头道：“不行，因为之前的寒流入侵，电路系统已经完全中断了。”
“寒流入侵……”路诤想到了什么，“等等，我知道要去哪里找他们了。”
“哪里？”
“热源！”路诤解释道：“舱内温度曾经一度降低到零下一百度。在没有穿外勤用的探险衣的情况下，普通人绝没有生还的可能，除非他们恰好处在热源附近。我想那里应该也是圣子理想的孵化场，在发育为成体之前，祂也需要一个温暖的环境。”
“要说热源，现在的冰蓝未来号上就只有……”科拿稍一沉吟，脸色微变。
看到她的表情，路诤就知道她也想到了，“没错，正是核反应堆！”
核发动机位于底舱，三人匆匆离开舰桥，通过楼梯一直向下进入底舱。底舱的温度渐渐升高了，他们跑了没多长的距离，竟然出了一身的汗。
除此之外，这里的通道还弥漫着一股浓郁的腥臭味。
路诤抽了抽鼻子，“应该不止我一个人闻到了吧。”
“嗯，这是胺类的味道，可能还混有磷化物和硫化物。”科拿低声说，“正有人在这附近大量合成和分解蛋白质，看来我们找对地方了……而且我猜，圣子应该是个大家伙。”
路诤的心跳不由砰砰加快。
这种压迫感绝非当初那些寄生虫从人类的肚子里钻出来可比，虽然那场面也很血腥，但与这种海量的臭味传达的信息截然不同，这里更像是一个巨大的氨基酸合成工厂。
“大家伙……你觉得会有多大？”
科拿拿着手电在通道里照了照，她指向一个地方，“你看那里。”
路诤看向那个亮斑，只见被她照亮的是埋在通往机房通道顶部的一根蒸汽管道。那本来是用来输出暖气的，但此刻那根管道表面竟然被一层类似筋膜的组织覆盖了，上面还长着血管。
路诤抹了抹脖子，强行按下心里的不安。
他见过类似的场景，生物体的血肉组织侵入建筑物，但那是精神场地造成的效果，本质是一种幻觉。
但此刻不同，幻觉成真了。
他们继续向前走，包裹通道表面的筋腱和筋膜越来越多，甚至向墙壁和他们脚下的地面蔓延。
北原希尹皱眉道：“圣子在干什么？祂难道想把冰蓝未来号同化么？”
“不，我猜它是把冰蓝未来号当做母亲了，或者说，它是想从冰蓝未来号上汲取营养。”科拿说。
“什么意思？”
科拿观察着那层肉质的筋膜，语气依然平稳，“生物体的发育需要时间，越是大型的哺乳动物，胎儿成形需要的时间越长。譬如人类的胎儿成形至少需要在母亲的肚子里发育8个月的时间，而大象则需要20个月。”
“这跟生物汲取能量的底层原理有关，动物汲取能量的方式本质是ATP磷酸化反应，通过氧化分解有机质产生能量。但这种方式对能量的汲取效率是非常有限的，客观上决定了细胞分裂、组织发育的速度上限。”
“如果圣子需要在短时间内就发育出自己庞大的身体，那么它就必须找到更高效的能量来源。”科拿说。
“什么是更高效的能量来源？”
“裂变反应，它从核裂变中直接提取能量。”科拿回头看向路诤，“你的计划看起来要破产了，圣子也看上反应堆了。”
路诤不敢相信这个推论，但也不敢不信，“祂依靠什么汲取核能？”
“我不知道，但肯定是一种全新的细胞器，类似叶绿体，但效率要比光合作用高的多。也许它能利用高能粒子流激发电子处于持续的高能态，合成大量的氮化合物，跳过卡尔文循环。”科拿说。
路诤苦笑，“听起来像是个尿素工厂。”
科拿幽幽地说：“我也希望自己的猜测是错的。但如果真是这样，那么圣子就是迄今为止最完美的生物，它是为了在星系间旅行而演化出来的。人类在它面前，简陋得就像是虫子。”
“虫子可并不简陋，而且，我们也不是虫子。”北原希尹打断他们的讨论，“准备好了么？”
此刻，他们都站在了通往动力室的门外。路诤低头看去，只见正有可疑的液体从门缝里渗出来
他深吸一口气，握紧手里的枪，“我准备好了。”
北原希尹没有说多余的废话，他召唤出冻原熊，在冰柱石板的加持下，冻原熊的力量变强了许多。它一掌拍在铁门上，把那扇本来还算坚固的门给震了开来。
大量淡黄色的液体一下子从里面涌出来，盖住了他们的脚面，像是羊水。
路诤抬眼向里望去，虽然早已有了心理准备，但还是感觉到一股令人战栗的恐惧扑面而来。
只见围绕着核反应堆，那些密集的蒸汽管道上正盘踞着一个巨大的肉瘤。肉瘤表面布满了拇指粗的巨大血管，连接了铺盖整个房间地面上的肉毯。
之前向室外生长出筋膜组织的源头正是这东西。
透过那面肉毯，依稀能认出那原本应该是人类的尸体，有些是清国石彻手下的军人，有些是船上的水手，有些是在这里维修发动机的工程师们。只不过，此刻他们的身体在激素的催动下，被强迫生长了几十倍，化为了那面覆盖整个房间的肉毯。
但更加令人惊恐的是，那面肉毯上居然还裹着人。
此刻，她们正被迫仰躺，四肢深深倒插进肉毯里，唯有巨大的肚子挺立着，大得几乎让她们薄薄的一层肚皮都变得透明了，像是颗充气到极限的气球，肉眼可见里面正孕育着什么东西。
听到来人的动静，那些女人扭头看向出口，惊恐地尖叫：“救救我们……救救我们……”
看到她们的那一刻，路诤忽然间明白了，除了薇拉之外，这艘船上还有其他人的身体里也携带着梦幻的基因。
正是那些曾经被拐到诞生神殿，然后遭到侵犯的女研究员们，一共十二个，对应古伊努伊特十二部族，对应打开神印地的十二把钥匙。
他早该想到的，系统第二环任务是让他确保女研究员们的生存，而没有提其他人，所以圣子诞生的关键当然在她们身上。
这时，他抬头看向女研究员的中心。
那里同样躺着一个大了肚子的女人，她看到了来的人，嘴里喊道：“杀了我！快杀了我！”
见到这一幕的科拿和北原希尹也全都感到了一股错愕，“怎么可能！江立川博士……她不是没有遭到过侵犯么？”
“她当然没被侵犯，因为解除梦幻封印的关键，在于剔除混进去的人类基因，所以祂必须不能是通过两性交配产生的后代。”路诤声音颤抖，如坠冰窟，“我早该想到的……”
“处女怀孕，圣子降临！”
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