他们二人来潭城已经有几天，好不容易联系上已经退休的当年潭城儿童福利院院长，不敢有丝毫耽搁，买了些礼品就登门拜访。
院长是个头发花白看起来却精神矍铄的70多岁的老太太，可能是笑的太多的缘故，老太太眼角笑纹很多也很深，又因这笑纹，显得老太太越发和蔼慈祥。
“江自珍呐，那孩子我有印象。一个小小人，脑袋仿佛装了天大的事，少年老成说的就是她……你们是那孩子的丈夫和闺蜜？怎么江自珍不自己来看看我啊，咋啦，忘记我这个老婆子啦。”
“院长，您误会了，不是阿珍不想来，实在是…实在是阿珍来不了了”，沈平安垂眸，掩饰着心里的难过，想了想，还是决定告诉她实情，”阿珍她…她走了……”
看到这两人神色哀伤，又说话吞吐的样子，院长心里便有了不好预感。
“多好的一个孩子，怎么会呢？你们快和我说说，怎么了？”到底是自己带着长大的孩子，院长的眼眶里已满是泪花。
沈平安哽咽着讲述完事情的经过，忽略了江自珍死亡的惨烈，这就没必要告诉这个年过半百的老太太了。
“江自珍走的痛苦吗？”院长奶奶噙着眼泪问道。
“不痛苦的。”
“你骗人，被人谋杀啊，怎么会不痛苦呢？江自珍这孩子最怕痛了，我可怜的孩子……”院长奶奶再也忍不住，竟像孩子般的嚎啕大哭起来。
这便一发不可收拾，引得剩下的两人也开始痛哭。三人围坐一团，哭的上气不接下气。还是院长的后辈担心院长的身体，来到书房，仔细宽慰几人，好半天才哭声渐息。
江自珍是潭城市公安局送过来的，年轻的院长早已见惯，几乎每年公安局都会送来几个孩子。院长熟练地接过孩子，蹲下身，轻轻地摸了摸江自珍的头，语气温柔地说：“以后呀，这里就是你的家啦。”
心里却感觉有些奇怪，眼前的孩子看似乖巧，但更像是一种死灰般的木？院长被自己的想法吓了一跳，她不过是一个尚且8岁的孩子，怎么可能呢。不过，院长此后还是上了心，默默地关注着这个奇怪的小家伙。
福利院的孩子不算少，大的小的都有，像江自珍这般大的孩子也有几个，所以说，江自珍是不缺玩伴的。但院长每次看到江自珍，她都是孤零零地一个人坐在那里，看着远方。仔细观察的话，还可以发现，年幼的江自珍看向远方的眼神如古井，无波。几次下来，院长这才确定自己当初的感觉没错，不知道她经历了什么，却也对她越发疼惜。
院长找了个机会，决定和江自珍谈谈。
“阿珍呀，来到这里也有一段时间啦，有什么地方不习惯吗？”
“这里，很好。”
“那阿珍是因为什么事情不开心吗？看你总是不和别的小朋友一起玩，一个人呆着。还是说有小朋友欺负你了吗？如果是的话，可以和院长说哦。“
“小朋友，很好。我没有，不开心。”
确认了几遍江自珍说的是实话，院长叮嘱了一番就让她出去玩了。
后来，院长去了一趟公安局找到送江自珍来的杨队，准备打听一下她原来的事。杨队是见到了，只是对此含糊其词，几次追问无果，院长便也放弃。此中的隐情，或许牵连甚广，左右自己以后多多关注着那孩子就是。
“张院长，劳您多看顾江自珍，不是我不愿意，只是规矩在这，不能透露案情。只能说，她真是一个很可怜的孩子，哎。”
“好的，我也明白您的意思，不问了，我自会承担起作为一个院长的职责。”
后来，在院长的努力下，江自珍身上的枯木之气散去，渐渐的恢复了些属于孩童的生气与活力。在她9岁这一年，江自珍看起来已经与普通小孩无异，被院长牵着小手，背着漂亮的书包，送到学校，开始漫漫求学路。
看着年迈的院长陷入回忆，沈平安和宋儒不忍打扰，只静静看着手里已经有些褪色的当年福利院大合照。这是刚才，院长的孙女在书房才找到的。
照片上的江自珍形容稚嫩，是沈、宋两人从未见过的模样，只能依稀从眉眼中看出几分成年的江自珍的样子。她静静地站在人群中，注视着前方，仿佛跨越时间和空间与他们对视着。
宋儒又没忍住眼泪，静静地退到外面，回到车上，又掩面哭了一场。
沈平安轻轻地摩挲着老照片，似乎也陷入了回忆。
不知过了多久，张院长回过神来。
“你们还想知道一些什么？”
“院长，如您所言，儿时的阿珍可能与某个案件有牵连，导致她的性格有些孤僻。那之后呢？阿珍有和您提起过这些事情吗？”
“没有。事实上，阿珍并不知道我和杨队见面的事。我没有再问她这些事，不忍心让她再回忆起曾经的痛苦，所以装作无所察觉，只是在潜移默化中给予她安慰。不过，你这么一说，我倒是想起一件事来。
阿珍一直都很乖巧听话，从来都让人省心。只是有一次，天黑了她都还没回来，平常她都是放学就回来的。我们担心出了什么事，立即就报了警，然后就出去找人，找了一晚上都没有找到，最后还是第二天中午杨队长打电话通知我们说人找到了。所有人才松了一口气，那一次真的吓死人了。”
“有知道是什么原因吗？”
“小伙子，你很敏锐嘛！这就是我觉得有些奇怪的地方，阿珍给我们和警察的说法是她迷路了。阿珍你也知道，她记忆向来不错，这条路又是她上下学的一条必经之路，都不知道走了多少次，怎么会迷路呢？而且那个时候阿珍已经十四还是十五来着，总之不是小娃娃了。关键是警察也信了这种说法。我便将所有的疑问压在了心底。”
“院长，听您多次提起这个杨队长，他叫什么，您知道他住哪吗？我想去拜访一下。”
院长赞许地看着他，心里感叹，阿珍这对象选的不错，很敏锐。她一直都觉得江自珍和警方都默契的瞒着她一些事情，既如此，她也不问。
老啦，让年轻的去闹吧。
“杨扶?。好多年前他就已经调走，之后我就和他没了联系。”
沈平安和宋儒听到这个名字都愣了一下，旋即便恢复如常。
又和院长聊了一些江自珍的往事，不知不觉间天就慢慢转黑了。
该告辞了。
院长看他不舍地放下老照片，叹了口气：“带走吧，于我也没什么用了，看到也是徒增伤悲。”
沈平安千言万谢，朝着张院长深深地鞠了一躬。
“你们走吧，老婆子我就不留你们吃晚饭了。”
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