“赵兴，该怎么做，你应该已经清楚了吧！”皇甫嵩说道。
“将军，您真的要杀了他们？”
“当然！”
“将军，不能杀呀！”劝说皇甫嵩不要杀降，可能会招致他的反感，甚至可能丢掉性命，但赵兴还是决定试一试，毕竟那是上万个活生生的人。
“为什么？”皇甫嵩阴沉着脸。
“将军，这些人都是一些无知的百姓，受到张角的蛊惑，才参加了黄巾军，您不能杀他们啊！”
“你说他们是无知的百姓，可是你知道有多少无辜的百姓死在了他们手里？又有多少无辜的士兵死在他们手里？”黄巾军杀了很多官吏、豪强，对于普通的老百姓，一般情况下，他们是不会下杀手的。皇甫嵩出身官宦之家，他嘴里说的百姓可不是什么普通百姓，而是那些豪强世家，普通百姓在皇甫嵩的眼里连狗都不如。黄巾军虽然不杀普通百姓，但因他们而死的普通百姓却不是一个小数字。
“将军，这些年灾荒连年，宦官专权，贪官横行，鱼肉百姓，老百姓已经活不下去了，不反就只能等着饿死，反了可能还会多活两天，他们造反都是被逼的。”
皇甫嵩非常生气，大声喊道：“不杀了他们，还会有更多的人造反，这些人必须杀！”皇甫嵩是当将军的，他只相信以暴易暴，杀一儆百。
“将军，请您冷静下来，听我讲。杀了他们，一样会有人造反。老子曰‘民不畏死，奈何以死惧之。’人都要活不下去了，还会怕杀头吗？”赵兴据理力争。
“留着他们，他们还会造反的！这些人决不能留！”
“将军，但凡还有口饭吃，谁愿意冒着杀头的危险造反呢？朝廷赈济灾民的粮食，都被那些贪官贪污了！如果那些贪官能少贪一点，给他们留下一条活路，他们恐怕也就不会造反了。将军，求求您，饶了他们吧！”
赵兴扑通一声跪在地上，给皇甫嵩磕了三个响头。跪天跪地跪父母，汉代的人只在这三种情况下才会下跪，即便是见了皇帝都不需要下跪。赵兴这一跪让皇甫嵩错愕不已，他开始仔细思考赵兴的话。
“你站起来说话。”
赵兴看到皇甫嵩不再坚持，知道他有点动心了，站起来，继续说道：“将军，如今天下还有很多黄巾军没有被消灭，如果我们把这些黄巾军都杀了，不利于我们平定叛乱。另外，这些黄巾军都有家人朋友，如果您杀了这些黄巾军，他们的家人、朋友就会以朝廷为敌；如果您不杀这些黄巾军，他们的家人、朋友都会感激朝廷恩德的。”
徐晃觉得应该站出来，帮赵兴说几句话。徐晃说道：“将军，如果您饶了这些俘虏，我们以后平定叛乱的时候，就可以少死很多人。将军，我们从洛阳出来的时候有两万人，到现在还活着的已经不到四分之一了，他们可都是您的兵啊！将军，为了他们，求求您饶了这些俘虏吧！”
皇甫嵩是个爱兵如子的人，徐晃的话深深地打动了他。皇甫嵩知道，黄巾军三大主力，刚灭了一个，还有两个，天子一定会让他继续领兵平叛，如果他在这里大开杀戒，一定会增加平叛的难度，到时候会有更多的士兵死去。皇甫嵩说道：“好吧，普通的黄巾军士兵，我可以放过他们，但是当官的不行，伍长及伍长以上的必须死。”
伍长、什长加在一起超过两千人，如果再加上队率、屯将，数字就更大了。赵兴还是觉得于心不忍，道：“将军……”
皇甫嵩一摆手，沉着脸说道：“不必再说，我已经做了很大的让步，这些人必须死！他们是张角的死党，太平道的忠实信徒，不杀他们不足以立威！”
有个黄巾军当官的大声说道：“赵将军，您已经救了很多人，我们感念你的恩德，至于我们这些当官的，他是不会放过我们的，您就不必为我们操心了。皇甫嵩，来吧，爷爷早就等得不耐烦了，快点儿下命令吧！”
皇甫嵩大怒，喝道：“我看你是活得不耐烦了！赵兴，我命令你，立即执行命令！”
“诺！”尽管赵兴很不情愿，但军令是不能违抗的。
二百多人被拉出来砍了头。一时之间人头滚滚，血流成河，空气之中弥漫着浓重的血腥味。杀完之后，尸体全部被抛入黄河。
“兄弟们，赵将军救了我们，让我们给赵将军磕个头吧。”一个黄巾军士兵喊道。
“谢赵将军救命之恩。”剩下的黄巾军士兵看到自己可以不死了，非常高兴，一齐跪倒在地，磕头谢恩。
赵兴可不敢贪这个功劳，他赶紧大声说道：“黄巾军弟兄们，不杀你们的不是我，是皇甫将军，你们应该谢他。”
“谢皇甫将军！”黄巾军不情不愿地谢过皇甫嵩。
黄巾军士兵站了起来，赵兴大声说道：“黄巾军兄弟们，希望你们以后改恶从善，不要再参加黄巾军了，也不枉皇甫将军救你们一命。”其实赵兴也知道，朝廷不会轻易放过这些人的，等待他们的将是苦役或者作为刑徒戍守边关，但那已经不是赵兴能管得了的了。
赵兴押过来的一千人，杀掉二百多，还剩下不到八百人。赵兴救下的可不仅仅是这七百多人，黄巾军俘虏一共有一万多人，除了前面已经杀掉的几批，他一共救下来五千多人。
回营之后，徐晃对赵兴说道：“大哥，杀那些触犯军规的士兵的时候，我也没见你下不去手啊！今天为什么要救这些人呢？为了些不相干的人，惹皇甫将军不高兴，实在是不值！”
“物伤其类，何况人乎？他们虽然是黄巾军，可他们也是活生生的人，我实在是于心不忍！至于那些犯了军规的士兵，实际上我也不忍心杀，但不杀不行！不杀他们，谁还会听我的命令？”赵兴是学理科的，比较理性。
“那么多好兄弟都死在他们手里，大哥，你不恨他们吗？”
“二弟，就像刚才我跟皇甫将军说的一样，他们就是普通的老百姓，只是因为活不下去了才造反的，我为什么要恨他们呢？该恨的是那些当官的，是他们逼得老百姓走投无路，铤而走险。”
“大哥，听你这么说，那些黄巾军还挺无辜的。”
赵兴笑了一下，说道：“话也不能这么说，可怜之人必有可恨之处，他们为了能让自己活下去，就四处劫掠、杀人放火，这也不对，真要杀了他们，一点儿都不冤。”
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