世蕃的官服原就放在书房里，此时也取来换上。原来，此时的他也早已是官身。虽然未曾下场科考，但按照三品以上官员可以荫子制度，他在嘉靖十三年（1534年）严嵩于尚书任上首次三年考满之时得任六品官员，在南京国子监任监丞。父亲回返京师后，他也很快调任京师工部营缮清吏司员外郎，至今已升迁至正五品的郎中。
当下二人穿戴齐整出来，与自内宅过来的家眷汇合一处，同往颐春堂上来。因欧阳氏素来喜静恶闹，故她过生日向来不请亲友宾朋，只有自家人。世蕃已有一妻二妾，正妻魏氏是嘉靖六年（1527年）他十八岁时所娶，女方是父亲同僚、京师国子监魏司业的二女儿，此时已育有一儿二女。大妾赵氏本是青楼女子，世蕃看上后出钱替她赎身，而后娶进门来，也育有一子一女。二妾顾氏原是一位在京城开丝绸店杨姓老板的正头娘子，那杨老板是文华远亲，两、三年前染病故去。他是独子，父母双亡，也未留下子女，亦无直、旁近亲，撇下顾氏孤零零一人及一份可观的买卖。因文华常带世蕃去买衣料，与杨家夫妇十分熟络，杨老板的后事也是他俩帮忙料理停当的。所以，文华见这是一庄能让世蕃财色双收的美事，便极力从中撮合。世蕃对此更是心知肚明，不久将顾氏娶进门来，那份买卖便派了个心腹前去打理。
除世蕃、文华两家人外，严嵩夫妇还有两个女儿，长女严娴嫁在江西老家，相距太远就没过来；次女严嫣嫁在金陵，丈夫袁應樞不久前升任广西提学副使，正在京城公干，她也带着子女提前由水路来到京城，这些大人、孩子加起来也将近有个二十口上下。
颐春堂上，严嵩夫妇已然在八仙桌两旁端然就坐。严嵩坐左面上首位，身着二品官服：乌纱帽、绯色盘领小独科花纹纱袍、锦鸡补子、犀角束带。欧阳氏坐右面，着命妇冠服：发式为松山特髻，上饰翠松五株、金翟鸟七只；正面珠翠翟鸟一只，珠翠牡丹花开满两朵、半开四朵，翠牡丹叶十八片，珠翠云朵二十四片、喜花三朵；翠口圈一副，上带金宝钿花八朵、口衔珠结金翟鸟两只；后鬓簪珠梭毬一只、珠翠飞翟鸟一只、珠翠梳四把、金云头连三钗一只、珠帘梳一把、金簪二珠梭环一双。身上穿真红大袖直领对襟施金绣云霞翟鸟纹纱衫、佩深青色霞帔，霞帔上施蹙金绣云霞孔雀纹，下坠鈒花金坠子；褙子里面是真红横竖金绣缠枝花纹长纱裙。真个是“珠翠满头金满臂，日日春风嫌酒肉”。
八仙桌上方挂着《百寿图》，两旁寿联写的是“福禄欢喜长生无极仁爱笃厚积善有征”。桌上燃着对寿烛。摆放寿桃、寿面、水果、花卉，堂地中央铺着一大块红毡地毯。
当下世蕃领着众晚辈进入堂中，在红毡上按顺序站好，世蕃一声吆喝：“给寿星老行大礼啦！祝寿星老如月之恒、如日之升、福如东海、寿比南山，下拜磕头啦！”
一众人等闻听倒身下跪、向上三叩头，欢喜得欧阳氏连忙欠身说道：“哎哟，生受啦，生受啦，都快起来吧！”
待众人起身站好，文华、世蕃等人又诵读了各自所写的《寿序》，一时礼毕，那些有官、诰在身者都各自回房宽掉官服，换上便装，再到前面来入宴席。
此时正值盛夏，庭院中浓荫匝地，因此，寿宴就在堂上及院中南侧共摆下六桌。堂上两桌为严嵩夫妇各占一桌，院中每桌坐六人（因要看戏），加之欧阳氏把几个小孩子叫到自己桌上，故家眷们坐着绰绰有余。
院子北侧已搭好戏台，二进院过厅就给戏班子用做更衣、化妆间。戏班是从宣武门外椿树胡同叫来的，这里的临街门上都贴着各戏班名称的红纸帖子，共有昆腔、海盐、余姚等苏浙腔戏班子五十多家，演员称为“戏文弟子”。管家严忠事先已到一家名为“苏雅班”的昆腔班子里预定戏码并交纳了定银。戏码《玉杵记》，讲的是探花裴航蓝桥遇仙的爱情喜剧故事，是常用的庆寿戏文。一时间这边厢酒筵齐备、觥筹交错，那边厢戏曲开场、锣鼓齐鸣。先是“小苏班”的几个年幼优伶扮成八仙到堂上祝寿，并稚声稚气清唱了一套“寿域婺里高”的吉庆曲子，直把个欧阳氏欢喜得心花怒放。待小优伶们领了赏钱退下去后，“苏雅班”的戏文弟子们便开始搬演正戏。欲知后事如何，且看下回分解。
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