是了，她是伯爵夫人陪嫁，这些年来，因着伯爵夫人高兴，要将家族中女孩子全部接到身边教养，可以说所有姊妹皆是她一手养大，每一位小姐都曾依偎在她宽阔柔软的怀抱中，她粗糙宽厚的双手也曾为大姐姐绾起头发、抚平衣褶，甚至于在出嫁时，也是安妈妈将她梳妆打扮，笑得皱起一张老脸，牵着手，将她送出卧房。
所有姑娘都如同她的女儿一般，如今大姐姐这般不幸，她又怎么能够好过呢？
侍女们伺候玛丽与爱丽丝梳洗毕，安娜与安妈妈为两人简单讲头发梳起，穿上日常裙装，就领着两人往宴会厅走。
玛丽拽住安娜，央求她说：“好姐姐，且等一等，让我簪一朵黑花吧。”
安娜听闻，心如刀割，但还是说：“大小姐与您平辈，又是未曾生育过的女性，怎么能让你为她簪黑花呢？穿身素一点的衣服，也就罢了。”
玛丽心知她说得有理，只是不能接受，还是安妈妈为她拿来两条黑底花手帕，让她系在手腕上，又说：“大小姐是受天父蒙恩，这才早早去天堂享福了，你也不要太伤心，仔细自己身体。若要怀念，这般便好。簪花到底太隆重，夫人与老爷身体都还康健。”
见安妈妈也是这般说话，玛丽也不能多说些什么，只是安静依言动作，爱丽丝也接过一条黑灰帕子，别在胸衣上。
两人来到宴会厅，只见姊妹们都安静按次序坐着，桌上摆满菜肴，大多都是各种面包、汤羹，见人来齐，便在安妈妈协助下，众人一同诵经、做餐前祷告，待礼毕，才又各自坐好，令侍女们解开盖子，开始布菜。
玛丽从来不爱祷告这类事情，被迫要跪着祷告时，大多也是在走神，想些有的没的，只有这次，她第一次诚心向神明祈祷，祈求真能如母亲和安妈妈所言，大姐姐是被上帝接去天堂享福了，而不是什么藏在她心底，暗暗发酵的阴私缘由。
众人开始吃饭，厅堂内落针可闻，玛丽总是吃不惯西式早餐，如今更没心情吃饭，略喝两口汤便坐直身体，用汤匙摆弄起盘中奶油。
伯爵夫人见状，轻轻说：“玛丽安娜，坐直，吃饱了就不要糟蹋食物。”
她依言行动，眼睛酸疼不已，却仍旧大睁着，在眼眶中打转，看视起桌上众人：姊妹们想来也都没有睡好，各个憔悴，小些的妹妹们反倒好些，姐姐们却都两眼红肿，嘴唇乌紫，鼻尖也皴皮，香粉也不能遮住。
寂然饭毕，侍女们鱼贯而入，分列两行，收拾起餐桌来。
在伯爵夫人示意下，姊妹们皆起身，跟随伯爵夫人来到厅堂中安置，昨日那位公爵夫人并不在这里，反倒是一位年轻未出阁打扮的小女孩站在这里，虽然看着脊背挺直舒展，玛丽却无端端能感觉到她十分紧张。
只见这位小姑娘对伯爵夫人行礼后，又对玛丽等人行礼，伯爵夫人微微点头，用扇语请她坐下，玛丽等姊妹连忙还礼。
行礼间便有侍女们搬来沙发桌椅脚凳等，令众人按次序坐好安置，不知为何，这次伯爵夫人并没有让玛丽坐在妹妹们中间，反而是令她做到自己所在那架沙发上，两人分坐两边，背都挺得笔直，绷着脸。
那位小姑娘等众人都整理完裙子坐好后，才开口慢慢说：“夫人请见，我是法尔肯斯坦公爵二女，我的母亲因伤心过度，今日不能起身，一切事宜，由我代为照料。”
玛丽抬眼看去，这位姑娘也是脸色苍白、双眼围着一圈儿红线，眼底尽是红血丝，薄薄嘴唇紧抿着，指尖发白，身体略微僵硬。
伯爵夫人缓缓说：“可需要我们请医生去诊治一番？”
这位姑娘点点头，勉强笑说：“这当真是好，母亲这段时间身体一直不好，大姐姐也出事了，她更不能休息，每日从早忙到晚，还日日哭泣，奔波劳累，将大姐姐亲自送回来。”
听了这话，众人皆是低头叹息，几个姊妹更是又开始默默掉眼泪，玛丽见状，不由抬头看看伯爵夫人，见她侧向自己，微微点头，才开口说：“法尔肯斯坦小姐，我感到很抱歉。”
对面那个小姑娘摇摇头，嘴唇蠕动一会儿，才勉强开口说：“想来我们彼此都关心丧仪事情，只是母亲实在支撑不住，恐怕需要在贵宝地略微修养一段时间。”
玛丽再次看向伯爵夫人，见她只是淡淡看自己一眼，才又转回脑袋，看着小姑娘鼻尖，诚恳说道：“既然如此，彼此坦诚也好。大姐姐毕竟也算公爵半女，总要走得体面些。”
这位姑娘闭闭眼睛，脱力一般，强撑住仪态，声音不断颤抖，只是说：“我们这边，也有难处。”
伯爵夫人闻言，垂下眼睛，竖起合拢的扇子示意玛丽安静，又展开扇子轻轻挥舞，令侍女们端上茶水点心，姑娘心中焦急，未解其意，只能按照姊妹们动作，依样画葫芦，吃过香茶点心，又用香水漱漱口。
玛丽借着喝茶动作抬眼看看，见周围姊妹和对面那位姑娘面色都好了些，心中才略微安心，却听得伯爵夫人说：“难为你年纪轻轻，还要操劳这事。只是死人了毕竟忌讳，你又太小，没有结婚也没有生育，还是回避为妙，这些事情，我会和她的父母一同操持，若有什么不妥，还望公爵夫人帮补一二。”
姑娘闻言，也只能轻轻点头，伯爵夫人于是让姊妹们按次序与她见礼，最后又说：“我们家这些姑娘们虽说粗疏些，但毕竟与你年龄相仿，想来也能与你玩到一块去，这段时日你们就一同生活吧，恐怕生活上有些不便，也请你多担待。”
姑娘连声说不敢，又彼此再次行礼厮见，伯爵夫人这才挥扇叫来安妈妈，请她带着姑娘们离开，自己也起身，应当是要去找她父亲商量事宜。
这厢姊妹们正在后院一个庭院中坐下，相互寒暄，安妈妈等侍女们也都围立在庭院周边，拉起厚厚帘子，不留下任何可供窥探的空隙。
姊妹们团团围坐，路上说话功夫，在玛丽调和下，姑娘已然与她们熟惯，更是将自己名字告诉她们。
玛丽拈起一朵落花，歪过脑袋问那姑娘：“夏洛特，乌尔苏拉姐姐向来身体强健、性格开朗，怎么会就突然没了呢？”
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