王策没有料到欢天喜地到京城来，原指望得了一场富贵，谁知现在却关到大牢来了。想来都是自己一念之差，冒功讨封。次日一早，见狱卒领着二女儿王舒前来探监送饭，老脸一时搁不住，背过去。戴凌见到王舒，也是羞愧不已，但不知王巧在女监怎么样，急得他团团转，只好红着脸问王舒：妹，你姐......咋样了？”
王舒幽幽道：“我给姐姐送过饭了，她还不肯吃，还在赌气。”轻轻叹口气，“都是一家人，干吗要这么赌气呢？”又对背着脸的王策道，“爹，不管怎么样，饭还是要吃的。”
王策头也不回，道：“你们的饭我不敢吃，我就等着二姑爷早些造出指什么车，好把我们送上西天。”
王舒凄然道：“马钧真的不知道傅大人喊他来是为了这事。他一心兜揽什么指南车，只跟我姐赌，不跟姐夫赌，明摆是自己要送死去啊！”
王策猛地掉过头来，一下子也想明白了。马钧如果坚持和戴凌赌，那么戴凌也得去复原指南车。那时复制不出的一方，显然就是冒功的。而马钧只和王巧赌，而且赌的就是自己能否造得出指南车。实际就是自己和自己赌。明知那是个造不出的东西，不是送死那是为何？即便造得出，他自己故意不造，也就成全他们了。王策一想通这个关节，心中颤抖了一下，生出愧意和不忍来，一下抓住王舒的手道：“这么说......这么说......他是一心要救我们的了？”
戴凌也一下子明白过来，惊异得不知说什么好。王舒忍不住凄然泪下：“我知道他是抱定必死之心，夸下海口。真要如此，爹爹，女儿会陪他一起去的。马缘以后就靠爹娘你们了。”
王策硬起心肠道：“女儿，你别自己往死路上去。你还年轻，大不了以后再......再嫁一个。”
“爹.....”王舒惊讶地抬起头，透过泪水望着忽然陌生的父亲，一片模糊，不敢相信地道，“你，你怎么能这样说？”
王策结巴起来：“我的意思是.....要死死一个，不能死一家。”
王舒万万料不到父亲的心竞会如此凉薄，但终究是她的父亲，也不想多说什么，放下饭菜，抹着泪向狱舍的那一头走去，马钧就单独关在那里，和这边的狱舍正好远远相对。
戴凌看着王舒单薄凄凉的背影，心中一阵紧似一阵。王策忧虑的声音从耳边飘来：“他不会突然反悔吧.....”戴凌有些恍惚，王巧的俏脸又闪上了心头。
这个时候的王巧正在女监冲傅玄大发脾气。王舒过来送饭，王巧没给她好脸色。王舒叹了口气，没多劝她，临走时只凄然地说了一句话：“姐，马缘以后就托付给你了，别辜负了马钧的一片心意。”
王巧愣了半天，直到王舒走了很久，她才突然想明白其中的关节。拍着碗口粗的监舍栅栏，跟女狱卒大叫，要著作郎傅玄立即滚过来见她。女狱卒从来没见过这么胆大的女囚，只晓得是天子命令暂时收押的，也不知道她什么来头，倒也不敢怠慢，立即禀报上去。
傅玄听到王巧这般蛮霸地呼他，不知她又要出什么幺蛾子，还真就巴巴地赶来了。王巧似乎一点都不知道，蔑视朝廷命官会带来什么后果，一见傅玄就杏眉怒睁地斥责道：“姓傅的，王家什么时候得罪你了？你撮哄小结巴跟我赌命，自己却跑到一边当见证人去了。有本事你真的陪赌啊，你这算什么呀.....”
傅玄也没好气道：“都是你们自己弄出来的事情。我只是想辨明真相，不要埋没了真正的人才，没想真要谁的命。弄到这一步，也是你们自己咎由自取。”嘴里说着，心中却也暗伤脑筋。他知道王策一家的事，并不希望真的有人为此丧命。但眼下情形，无论是谁赢谁输，总要有人为此付出血的代价。
“小夫子，”王巧“哈哈”一笑，唤起他童年绰号来，“你以为马钧真能造出古人的指南车吗？我告诉你，他就是造得出来，他也不会造的。”
“他是傻子吗？”傅玄冷笑道，“造不出，他就是一个死。”
“我还以为你真的多了解他呢？”王巧不屑地瞪着他，“你就是一个胆小鬼，明知小结巴造不出，所以不敢陪赌。哈哈，小结巴这条小命好歹断送在你手里。”
傅玄怒道：“你这女子也太狠毒，不就是激我陪赌吗，大不了一条命，傅某人几时怕过。”
王巧嘲笑道：“就是激你了，怎么样？说到底，还是拿他人的命不当命，只你自己的命是好的。”
傅玄焦躁起来，明知她是激将，还是忍不住吼道：“我这就去向陛下立军令状。”
王巧撇撇嘴，摇摇头道：“你明知道陛下被你才学所迷，不会舍得让你冒险，才这么说。”
傅玄被气晕了，跺脚道：“小妖女，我这就去跟马钧说，他要是造不出指南车，不待陛下斩了他，我先一头撞死在他面前。”说罢怒气冲天地转身就走。
王巧“哈哈”大笑：“你真要这样逼他，或许他真能造出什么指南车来。那姑奶奶我死得可真值了。”两行清泪却忍不住扑簌簌往下流。看着傅玄气急败坏的背影，慢慢地瘫坐下去，喃喃道：“爹爹，女儿对不起你......“
傅玄气呼呼地赶到单独关押马钧的监舍里，看到马钧正望着一堆木料和木工用具发呆。
这个监舍比较大，特意将三间监舍中间的隔栏拿掉，变成一个很大的空间。这是秦朗、高堂隆受傅玄之托，特意关照监狱方面这么做的。以秦朗、高堂隆的权势和声望，还扛着陛下的招牌，自然不难，制作用具和材料自然是一应俱全。但马钧只是闭着眼坐在角落里，手中习惯性地慢慢摩挲翻弄着那支老旧的蛇形小木簪，丝毫看不出摆弄机巧的样子。听到急躁的脚步声，就知道是傅玄来了，微微睁开眼，站起身。
傅玄一见他这样，相信王巧说的是真话，怒道：“马钧，你真的不打算证明自己了？你以为你这样就可以不让自己为王家负疚。可是这样对得起王舒吗？对得起你父母吗？对得起你女儿吗？”
马钧脸色苍白，微觉诧异道：“傅大人，我.....没有说不证明自己啊。不是连赌约都签了吗？”
“你以为你打的什么主意，我不知道吗？”傅玄指着他道，“你不就是打算让自己输掉，一了百了，自己去为王家负罪吗？所以你才什么活都应承下来。”
马钧无力地辩解，“你怎么这样想？”他的确打的是这个主意。
“你的心思连王巧都看得出来，还能瞒过别人吗？”傅玄高声骂道，“以王舒的秉性，你死了，她会独活吗？你还是得对王家负疚。告诉你，我马上就去求陛下恩准我陪赌。倘若陛下不准，我告诉你，到赌约揭晓那一天，如果你拿不出东西，我自己死在你前面，这是我刚刚和王巧定下的赌约。这份罪孽我看你背得起背不起。你知道我脾气，你自己看着办。”说罢转身就走。
狱舍这一头的王策、戴凌起先见傅玄在马钧狱舍门口指手画脚，似在斥责马钧。待到傅玄高声喝骂，听清了傅玄是在激马钧必须复制出指南车来，二人均变了脸色。王策担心的是自己性命不保，而戴凌的心立马就为王巧吊了起来。
马钧惊讶地看着傅玄的背影，想叫住他，又不知怎么说。他万万没有料到，王巧会激傅玄来逼自己复原指南车，心中陡然一震。
傅玄走出狱舍，心中郁闷，也不去府衙，径直往家里走去。他对马钧造出指南车很有信心，但一个现实问题摆在面前，就是马钧的指南车一旦造出来，就证明王策、王巧、戴凌在冒功讨封，那可是死罪。他也知道王巧和马钧之间有些纠缠不清的恩怨，王巧鼓动王策、戴凌冒功讨封，显然是夹杂着这段恩怨的。其行可恨，但罪不至死。如何让王巧等人免于一死，思来想去，总无两全之策。他昨日也是激于义愤，倒没真的想到后果。现在沉静下来，想到不久，王策、王巧、戴凌难免人头落地，血流五步，不禁冒出一身冷汗。走到家门口，又折转身，打算去找小先生张超商量商量。就听院门推开，妻子杜氏叫道：“夫君，单先生、张先生等你好久了。”
张超跳出院门，叫道：“傅兄，好久没找你喝酒下棋了。今天来敲你一顿。”
傅玄脸上一喜，提起袍角，快步走来：“哎呀呀，张兄，哪阵风把你给吹来了？”就见单先生拄着藤杖站在院子里，笑看着他，疾步上前，深深一拜，“原来是先生到了，晚辈疏于问候，还请恕罪。”
单先生道：“我来洛阳采办些米面，听说元直先生辞官归隐，打算今天去拜会，邀他到龙门山小聚几日，碰到张超，听说王家翁婿都被下了大狱，不知怎么回事，就顺便到你这里问一问。”
杜氏赶紧张罗酒菜去了。傅玄叹了一口气，把王巧、戴凌冒功讨封，马钧与王巧打赌下狱，王巧激他陪赌等，详细说了一遍。正没个区分处，请单先生、张超帮忙出出主意。
一边说着，一边进人屋里，分宾主人席盘坐。杜氏也把酒菜送到各人案上。张超把一杯酒猛地倒到嘴里，叫道：“-定是戴凌那小子贪功冒名，害了姐姐。我饶不了他。”张超也已经成家立业，“太守神医”张家在他手下也是声名不坠。他谢绝了朝廷的多次征召，在京城也开着儿家药铺，依旧是每逢十五坐堂问诊。朝廷每遇顽疾，太医还得经常找他。但不知为什么，这两年，他慢慢开始酗起酒来，常常酩酊大醉，有时醉酒坐堂，把个病家吓得看病也不是，不看病也不是。渐渐地，那些太医也不来了。这么些年过去了，王巧在他心中，依然是那个超凡脱俗的“神仙姐姐”，是以一听之下，便认定是表兄戴凌所累。
单先生又询问了一下赌约的详细情形，皱了皱眉头，想了想问张超：“听说你家与张衡张平子有些渊源，技巧方面的藏书应该能找到-些吧？”
张超已经微有醉意：“我祖父与张平子先辈有旧，当年就是他介绍了戴凌的祖父给张平子先辈做木师。我马上回去找找看。”张超家学渊源，藏书极多，倒不知有无机巧方面的古籍。
单先生道：“为今之计，得让马钧把指南车复制出来才行。”
张超狐疑道：“先生，织机好歹有个现成的东西在，有个基础，好在这上面改进。这指南车闻所未闻，他真能造得出来？不过马钧真复原出来，王巧姐姐不也就没救了么？”他为此沮丧起来。这几个人，哪一个走上绝路他都不愿意。
单先生道：“既然有此说，必曾有此物。你们尽量给他提供些资料吧。凡事皆有定数，你们也不必过于沮丧。”又微微叹息道，“这王巧倒也是个奇女子。”
张超又一大碗酒倒入口中，道：“那是，神仙姐姐本就不是一般女子。”他并没有明白单先生的话。
单先生品着酒，没吭声。倒是傅玄忽地顿悟：敢情王巧激他逼马钧复原指南车，压根就是不想马钧死啊！可是，她不是最恨马钧的么？
正说着，杜氏从门外进来，神色有异，看见他们欲言又止。傅玄不耐烦地道：“有什么事干脆说，这么吞吞吐吐的干吗。”
杜氏道：“刚才出去买盐，听街坊说，有个女子跪到宫门外请死去了。听传言好像就是马先生的夫人。听你们正说这事，就回来告诉你们。”
张超讶然道：“是王舒。”
傅玄烦躁地站起身，跺脚道：“这个王舒，她又添什么乱！'”
单先生叹口气道：“又一个奇女子。可惜.......”
上东门近永安宫。王舒正头顶状纸跪在宫门外，边上围了一群人在议论纷纷。看样子，送完朝餐后，王舒就一直在这里跪着。守卫宫门的兵丁枪戟一样地戳在那里，面无表情。
刘放、孙资在宫中得到报告，相互望了望，觉得有些不可思议，怎么会有人真的这么一心求死呢？孙资问：“要不要禀告陛下？”
刘放笑道：“虽然是小事，倒也蛮有趣。你说会不会有人在背后指使她这么做？”
孙资会意一笑：“所以啊，这个事情还是得让陛下知道。”
商议已定，两人便一齐入殿，禀告正在批阅奏章的曹睿：“马钧之妻王舒头顶状子跪在上东门外，说是由她领罪伏法，求陛下取消赌约，放了其他人等。”
曹睿脸沉了下来：“这不是胡闹吗？朕为天下垂范，岂能不辨明真假，就这样糊涂过去？一个民妇不懂律法，难道你们也不知道吗？让她离去便是，还巴巴地跑来禀告。”
刘放道：“陛下不觉得奇怪吗？一介民妇，哪来这么大胆子，敢头顶状子到宫外喊冤？臣怕是其中另有缘故。”
孙资一边研墨，一边道：“也是啊，昨日赌约刚立，今天就宫外喊冤。真是无巧不成书啊。”看似随口道来，矛头却有所指。
曹睿明了他们的心思，淡淡道：“是吗？”
刘放、孙资心中沉了一沉，吃不透曹睿的态度，就当是一件不值一提的小事，随手翻了过去。
马钧得知王巧激傅玄来逼他复原指南车，内心也极是震撼。打定主意，一定要把这指南车复制出来。一日有了斗志，马钧就来了精神。睁开眼，将小木簪在指缝间快速地翻几转，然后用它在地上左一竖、右一横地画起来，时而皱眉沉思，时而豁然开朗。一会儿又将地上的线痕用脚抹掉，再画，再抹。折腾了整整一个下午，叹了一口气，颓然坐在地上。晚上，王舒来送饭时，马钧正在苦思冥想中，也没注意她面色有些苍白，只是告诉她，狱中有牢饭，不用每顿都来送，要她把马缘照顾好就行。王舒没有吭声，待马钧吃好，收拾起碗筷，提着篮子就走了。
月光从高高的小窗口透入，一阵风卷着几片树叶旋落进来，将初夏的闷热驱散了些许，竟有点儿凉爽的感觉。马钧毫无睡意，坐在草席上，倚在角落里，望着高处窗口的亮光遐想，小木簪在指间时而快、时而慢地翻来翻去。
天地仿佛就是一个巨大的机巧装置。月亮每天从东边升起，从西边落下，从来不会有丝毫偏差。他知道，即使乌云密布之日，雷雨交加之夜，月亮也从来都是按照它的轨迹，东升西落，只是地上之人看不见罢了。既然东南西北方位是固定不动的，那么世间就一定有一种机巧装置可以指示它们，只是其中的奥秘在哪里？正是他现在要去探索的。古人既然有此传说，就说明这种东西一定曾经被人发明出来过。古人是人，今人也是人。古人能做到的，相信自己也能做到。自己幼年的时候，心中就有许多稀奇古怪的想法，很想把它雕琢出来，但总是被父亲责骂，认为不务正业，被逼着去死读书，但心中的奇思妙想从来就没有断过，读书之时，只要有便利，就去琢磨字里行间流露出来的许多机巧的蛛丝马迹，尤其是诸子百家文献中隐藏着的许多这方面信息。
记得有一次读《墨子》的《公输》篇，就很为之着迷。文中说：“公输盘为楚造云梯之械，成，将以攻宋。”这是说“云梯之械”古已有之，现在攻城用的云梯应该就是那时流传下来的，几百年了，居然没有改进。而“子墨子解带为城，以牌为械。公输盘九设攻城之机变，子墨子九距之。公输盘之攻械尽，而子墨子守圉有余”这段话就深可玩味了。公输盘的“攻械”当是指各种云梯，而墨子“守圉之械”是什么？虽然墨子当时只是“以牒为械”，但后面强调了“臣弟子禽滑离等三百人持臣之械守城”，便说明这个“守圉之械”肯定是有的，而且多达“九种”以上，只是今人不知道罢了。云梯已成攻城常见武器，也反证了这一点。那时，马钧就曾苦苦思索墨子的“守圉之械”是什么样子？那肯定是针对“云梯之械”的。他对应云梯之械，在心中曾经构想过“守圉之械”，也的确在心中有了雏形。
古人所言的指南车，相传为黄帝所造。那时黄帝正与蚩尤作战。蚩尤施展法术，漫起大雾，黄帝就造了指南车，为士兵领路。《古今注》和《鬼谷子》中又有另一个说法，说因为“越裳氏”来进贡，迷失了归路，周公便造“五乘”指南车，为他们指引方向。无论是民间传说，还是文献记载，对于痴迷机巧的马钧来说，都具有相当大的吸引力。觉得神奇之余，也曾细细想过，到底什么样的车子能够始终指向南方。按照他的设想，这个车子的内部一定有着不为人知的极精巧的机关。他就应该在这个内部机关上着眼。
这一夜，马钧想得入神，毫无睡意，直到天要亮才迷迷糊糊进入迷离状态。
早晨，王舒依旧送来早餐，看着那一堆纹丝没动的木料，没有说什么就走了。马钧知道她无法开口，既不能劝他成功而置王巧、戴凌、王策于绝境，也不能劝他放弃复制而自寻死路。她夹在中间其实才十分难过。
王巧见王舒又来送饭，倒不再拒绝，接过饭碗，问她马钧在干什么？王舒淡淡道：“在发呆。”
王巧端着碗的手突然一抖，猛地朝地上一掼，发作起来：“哈哈，小结巴他这是什么意思？燋不起我王巧是不？我不会占他便宜。你去告诉他，他若是因为故意想输而不造指南车，就是陷我于不义，我不会苟活于世。十天之内，他若是拿不出指南车，我就先死。”
王舒惊讶地抬起头看着王巧：“姐......”
王巧眼中闪过一丝慌乱，连忙用怒叫来掩饰：“他去充英雄，丢下你和缘儿，让我背负骂名，你说，我还能活得下去吗？还不是害我死吗？我死了还得背负骂名？”
王舒的眼泪下来了，扑过去，隔着栅栏拉着王巧的手道：“姐，我知道你是为我和缘儿好，可是，可是我不能看着你死......”
王巧甩开王舒的手，指着她叫道：“我知道，你不会叫他这么做。我知道你怎么做都难受。”王舒拦都拦不住。
女狱卒听到叫喊，连忙跑过来，斥责道：“叫什么叫？找死啊？”
“对，我就是找死。”王巧反正豁出去了，手指着她道，“你去向上禀报，就说女犯王巧想通了，要将真相禀明皇上，是我欺君罔上，请皇上拿我处斩....
女狱卒张大了嘴，嘀咕道：“还真有寻死的。”也不管她，回转身就去向上禀报。
因为这是曹睿亲自关注的案子，狱方不敢怠慢，连忙层层上报，报到刘放、孙资这里，刘放、孙资觉得奇怪，怎么一个个都争着往死路上跑啊？因曹睿最终要当面审问，刘放、孙资也不敢隐瞒什么事，就禀告给曹睿。正在和从长安回朝汇报军情的太尉司马懿商议事情的曹睿，简要地向司马懿说了一下这事，皱了皱眉头，问刘放、孙资：“你们怎么看这事？”
刘放道：“她的话应该是真的。按这样说来，织机的真正发明人应该是马钧。”
曹睿问：“马钧动工了吗？”
孙资道：“据说他这两天都在狱中发呆，什么也没做。”
曹睿道：“看情形，这马钧的确是真正发明织机的人，只是他现在不肯证明自己，是怕害死岳父一家。”
刘放试探道：“既然陛下认为马钧是正主，那还费这个劲儿干吗？直接判了干脆。”
一直没有说话的司马懿笑了：“知道真相是一回事，证明真相又是另一回事。”
曹睿不悦道：“朕要天下归心，凡事岂能凭朕之意擅断？况且这是为天下垂范的大事，必须有理有据，不能-误再误。你们想个法子，让他证明自己，朕也想看看，到底有没有人能造得出指南车。”
刘放、孙资傻了眼。他们本不欲马钧造出指南车，现在还得想办法逼他造，真是窝囊。但看曹睿着意维护傅玄，想凭这件事把傅玄怎么样似乎也不可能。既然这样，那就再回到先前的路子上，帮南宫嗣除了王策吧，还可以连带打击一下秦朗、高隆堂。反正怎么做，自己这方都是有利可图的。于是主动献策道：“陛下，王巧这般寻死，干脆再来一次三堂会审，逼马钧动工。”
曹睿很少亲自审案，难得有这样一个机会，倒也兴趣盎然，点头同意。司马懿见曹睿审案，便要告辞退出，曹睿拉着司马懿的手笑道：“太傅，适逢其会，一起看看吧。”
于是马钧、王巧被提来过堂，王舒因天天跪在宫门外求死，也被宣来陪审。又宣当日见证其事的傅玄、秦朗、高堂隆等到场。裴潜、南宫嗣因各回府衙，也就没去召回。
王巧不等曹睿开口，上前跪道：“陛下，我把真相告诉你吧。其实马钧才是真正的织机发明人。之前是因为恨马钧害了我，迫使我不得不嫁给戴凌，所以我才报复他。至于我父亲，他是真的不知道到底谁发明了织机，戴凌也是为我所逼，不得不说假话，所以真正欺君的只我一人，陛下，请拿我问罪吧！”
王舒赶紧上前跪倒，道：“马钧和戴凌的确是一起改进织机的，虽然以马钧为主，但戴凌也的确参与了，应有一半之功。姐姐是为我和孩子着想，这才独自揽下罪过，民妇当年代姐下嫁，抢了姐姐的风头，才让姐姐一时气糊涂，冒犯了陛下。当年我既能代姐一嫁，今日也该代姐一死。”
曹睿一拍龙案，轻轻喝道：“马钧，你既当着朕的面立下赌约，为何又不动手制造，你知不知道，你这种行为本身就是欺君？”
马钧跪倒票告：“臣本欺君，愿领死罪。”
曹睿“哼”了一声：“你以为你一心领死，就能免了众人死罪吗？瞧这情形，联也不得出真伪。既然你不书复制指南车，自寻死路，那联就迷你心题。但是他们如果不能证明自己，那也只好都以欺君论处。”转向傅玄：“傅爱卿，你是马钧钧保人，他不能复制出指南车，你也同罪。”
傅玄正中下怀，立即昂然道：“马钧旬日之内若造不出指南车，臣愿先他而死！”
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