跋涉多时，林越终于来到了天极山脉山脚之下。
放眼望去，只见群山环抱之中，一长长的石梯从山脚延伸至云雾缭绕的山顶。石梯上，人影绰绰，摩肩接踵，众人皆是为天极宗的弟子考核而来。
“参与考核之人竟有如此之多！”林越缓步走向山上，心中不禁为之震惊。
不久，林越停下了脚步，只见前方阶梯之上建有一处哨所，一位身着白衣的男子负剑而立，白衣上赫然印有七星图纹，显得格外醒目。
其身后立着数位同宗弟子，见人群已至，男子缓缓开口道：“踏石阶而上者，可为考核而来？”
“在下王甲……”“在下李已……”……
参与考核的众人纷纷报上名来。
林越望着眼前白衣男子，也上前一步，朗声回答道：“在下林越，年17，受涟止长老引荐，前来参与考核。”
听闻“涟止长老”之名，男子身后众人惊呼：“涟止长老？！”白衣男子也是一脸不可思议，问道：“你和涟止长老何关系？”
“回上仙，涟止长老与我曾有一面之缘。”林越双手作揖，随即答道。
男子并未怀疑，宗内长老之名必不会轻易告诉外宗之人，而林越却能说出涟止之名，由此可见，其与涟止长老关系匪浅，引荐一说自然也不会有假。
“参与考核者需过三关，第一关便是与我宗弟子过招，若能经我宗弟子一招而不倒者即可进入第二关，经这万阶威压，过万阶达山顶者，便可进入最后一关——测灵！”
白衣男子大声宣布，声如洪钟，传遍每个角落。
言罢，只见白衣男子身后众人皆拔剑而出，气势如虹，准备迎接挑战者。
“我叫程默，你可叫我程师兄，既是长老引荐，便可跳过我这关。”
白衣男子走到林越身旁，低声说道。
“凭什么？凭什么他可以不过招就进入第二关！”参考的其他人听闻纷纷不悦地喊道。
“肃静！再言语者自行下山！”
程默怒喝道，一股气浪爆发而出，随即四周一片寂静。
程默看着林越，缓缓说道：“你便上山吧，由此处开始，到宗门一共九千九百九十九阶，每跨一阶，便会承受巨大的威压，你可准备好？”
林越深吸一口气，点了点头，眼中闪过坚定的光芒：“程师兄，我已做好准备。”
程默微微颔首，随即一挥手，一股无形的力量将林越托起，缓缓送向石梯之上。林越踏上第一阶，顿时感觉到一股沉重的威压自脚下传来，仿佛有万钧之力压在身上。但他并未退缩，反而心中更加坚定，一步一个脚印，向着山顶进发。
九千九百九十九阶，每一步都是对意志的考验，每一步都是对肉身的淬炼。林越知道，这不仅是一场力量的较量，更是一场心志的磨砺。
半个时辰过后，林越艰难地踏在第二十阶上。此时的他，已是满头大汗，只觉得浑身骨头都在被挤压，关节之间传来阵阵剧痛。身后的讥笑声此起彼伏，刺耳至极。
“哟，这不是我们走后门的公子吗？怎么，这就不行了？”有人嘲讽道。
“你走这后门有什么用，哈哈哈哈哈。”又是一阵哄笑。
“简直是废物一个，走后门过个第一关，这第二关就原形毕露了！”
林越并未多言，心中却暗自鼓劲，“才二十阶吗？还有这么多，不行，不行，我必须坚持！”
回头望去，只见身后已无一人，而那些通过第一关的众人，早已将他超越。
“程师兄！这万阶威压是考验灵气感应契合度的，但我方才才发现，他体内没有一丝灵气，涟止长老让他来考核，这不是送死吗？”一弟子低声说道。
“送他上石阶那一刻我也注意到了，但我也不知这涟止长老到底是何意？罢了，你们注意好，在他快不行的时候把他带出来！”程默沉声答道。
“是！”弟子应道。
时间如细沙般从指尖滑落，林越在艰难中一步步攀登至第九十九阶。此时的他，已是筋疲力尽，每一步都重如泰山，每一次呼吸都似在刀刃上游走。衣衫被汗水浸透，紧紧贴在身上，面庞苍白如纸，但他的双眼中，仍旧闪烁着不屈的火焰。
“第一百阶！”林越一声怒吼，如同最后的挣扎，他猛地一脚踏上了第一百阶阶梯。就在这一刻，林越的身上突然灵气四溢，一枚枚赤晶自锦囊中飞出，环绕在他的周围，散发着淡淡的红光。
“这，这是，赤晶！”林越惊呼出声，目光中充满了震惊。
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