这暂且等到后面再说。且说凉州牧吕光，背叛前秦独立，占据了河西。回应七十一回。武威太守杜进，是吕光手下第一个功臣，权力很大，出入的仪仗，和吕光差不多。恰好吕光的外甥石聪从关中回来，吕光问石聪：“中原的人听说过我的政绩教化吗？”石聪回答道：“只知道杜进，不知道有舅舅。”吕光不禁惊愕，于是将杜进诱入，把他杀死。真是狠心。不久吕光宴请群臣，谈论政事，参军段业进言道：“明公趁着形势崛起，大有可为，但是刑法过于严厉，还是不合适。”吕光笑道：“商鞅立法极其严厉，最终使秦国强大，吴起用术不讲亲情，反而称霸荆楚，这是为什么？你说说看。”段业回答道：“您受上天眷顾，正要君临天下，应当效仿尧舜，为何要将商鞅、吴起的坏方法，用来压制天下？难道本州的士人百姓，归附明公，是自己来求死的吗？”吕光于是改变脸色道歉，下令自责，改革繁琐苛刻的法令，极力崇尚宽厚简约。恰遇酒泉被王穆袭击攻入，王穆也自称大将军、凉州牧，见七十一回。诱结吕光的部将徐炅，以及张掖太守彭晃。吕光派兵讨伐徐炅，徐炅逃到张掖，吕光急忙亲自率领步兵骑兵三万人，日夜兼程，直接抵达张掖城下。彭晃没想到吕光的军队突然到来，仓促守城，并向王穆请求援助。王穆的军队还没来得及赶来救援，城中已经内部崩溃，彭晃的部将寇顗，打开城门迎接吕光。彭晃来不及脱身，被吕光的部众擒获斩杀。吕光又调兵攻入酒泉，王穆正在出兵救援张掖，途中听说酒泉失守，慌忙返回，偏偏部将相继惊恐逃散，只剩下王穆一人一骑，逃窜到騂马。騂马县令郭文，顺手杀了王穆，把首级装函献给吕光。吕光于是从酒泉回军，恰好金泽县令报告说麒麟出现，百兽相随，恐怕未必是真的麒麟。吕光认为这是祥瑞之兆，于是自称三河王，改年号为麟嘉。立妻子石氏为王妃，儿子吕绍为世子，追尊三代为王，设置官属。中书侍郎杨颖上书，请求依照三代的旧例，追尊吕望为始祖，建立宗庙祭祀，世代不变。吕望并非吕氏的祖先，怎么能自认为始祖呢？吕光欣然同意，因而自命为吕望的后人。
恰遇张掖督邮傅曜，考核所属各县，被邱池县令尹兴所杀，把尸体投入井中，急于毁灭痕迹。偏偏是冤魂未消，竟然向吕光托梦，自述经历，并且说尹兴贪污受贿行为恶劣，害怕被他告发，所以将臣杀害，把尸体丢弃在南亭的枯井中，臣的衣服和形貌，请立即查看明白，请求为臣伸冤等等。吕光听了惊醒，揭开帐子查看，灯光下还有鬼的形状，很久才消失。第二天就派遣使者查看，果然找到尸首，于是诛杀尹兴抵罪。当时段业已经担任著作郎，还说吕光平日用人，不能表扬清正贬斥污浊，以致贤能和奸邪混淆，于是借口治病，直接到天梯山中，抽空著作，写成表志诗九首，叹七条，讽十六篇，带回来呈给吕光。吕光却也赞扬夸奖，但是终究未能听从，不过是口头上嘉许罢了。段业在这个时候也想做个正直的臣子，奈何始终不符合吕光的心意？
南羌部的首领彭奚念，进攻白土。守将孙峙，退守兴城，一面派人飞速报告吕光。吕光派遣武贲中郎将长子吕纂，和强弩将军窦苟，率领步兵骑兵五千，前去讨伐彭奚念，大败而归。彭奚念进而占据枹罕，吕光于是大规模发动各路军队，亲自前往攻击。彭奚念才感到惊慌，命令在白土津旁，堆积石头作为堤岸，环绕河水自我坚守，并派遣一万精兵，守住河津。吕光派遣将军王宝，悄悄前往河水上游，绕到石堤后面，夜里袭击彭奚念的营垒，吕光从石堤直接进攻，隔着河岸夹攻，守兵都溃散，于是合力攻打彭奚念的营地，彭奚念也逃走。吕光率兵急追，顺势突入枹罕，逼得彭奚念无处可归，没办法逃往甘松，吕光留下将士戍守枹罕城，整顿军队返回。
此前吕光迁徙西海郡的百姓，分散居住在各个郡。侨民怀念故土，不愿意迁徙，于是编成歌谣道：“朔马心何悲，念旧中心劳；燕雀何徘徊，意欲还故巢！”吕光担心他们互相煽动作乱，因而又迁徙回去。并且因为西海郡外接胡虏，不可不防备，于是又让儿子吕复担任镇西将军，都督玉门以西诸军事，兼任西域大都护，镇守高昌。
吕光又自号天王，称大凉国，改年号为龙飞。立世子吕绍为太子，众子弟大多封为公侯。晋升中书令王详为尚书左仆射，著作郎段业等五人为尚书，此外的各个官职，难以一一详述。当时是晋孝武帝太元二十一年。史家称他建立的政权为后凉。西秦王乞伏乾归，见七十四回。曾经向吕光称臣，不久就和吕光绝交。吕光曾派遣弟弟吕宝等人，出兵攻打乞伏乾归，交战失利，吕宝竟然战败身亡。吕光多次想要报仇，只因彭奚念入侵，无暇顾及乞伏乾归，因此拖延。彭奚念本来依附乞伏乾归，曾被封为北河州刺史。到彭奚念败逃后，吕光又称尊号，更想凭借天王的威势，欺凌压迫西秦。恰巧乞伏乾归的堂弟乞伏轲殚，和乞伏益州有矛盾，投奔吕光，吕光不禁大喜，当天就下令道：
乞伏乾归，狼子野心，前后反复无常，朕正要向东肃清秦赵，在会稽刻石铭记功勋，怎能让这小子在洮南称霸，况且他们兄弟内部互相离间，正是可乘之机，不要错过现在。命令朝廷内外戒备森严，朕要亲自出征！
这道命令下达后，就率兵驻扎在长最，派扬威将军杨轨，强弩将军窦苟，和儿子吕纂一同攻打金城，作为中路。又派遣部将梁恭、金石生等人，从阳武下峡出发，会同秦州刺史没奕于，从东路进兵。再命令天水公吕延，征调枹罕的守军，出兵攻打临洮、武始、河关，从西边杀进去。吕延是吕光的弟弟，最为勇猛凶悍，接到吕光的命令，首先发兵，奋勇向前，所向无敌。
正当这时，有警报传到乞伏乾归那里，乞伏乾归已经迁都到西城，便召集将领辅佐，商议抵御敌军。众人认为吕光的军队大规模到来，不容易抵挡，并且往东前往成纪，暂且躲避敌锋。乞伏乾归生气地说：“从前曹孟德击败袁本初，陆伯言摧毁刘玄德，都是三国时候的事。都是谋划已定然后作战，以少胜多。现在吕光的军队虽然众多，都没有长远的谋略，吕光的弟弟吕延有勇无谋，有什么值得深深忧虑的！我能用计谋制服吕延，吕延一旦战败逃走，各路军队都会撤退，乘胜追击，应当可以全部歼灭了！”倒是有些小智慧。
正在议论的时候，帐外跑来金城的使者，报告万分紧急。乞伏乾归只好赶紧救援金城，亲自率领两万部众，走到中途，又接着紧急报告。原来是金城沦陷，太守卫鞬被擒。接连又收到几处警报，临洮失守了，武始失守了，河关又失守了，乞伏乾归到这时，也不禁大惊。
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