凯特琳坐在船尾。
多年以前，凯特琳怀抱襁褓里的儿子，离开奔流城，搭乘小船渡过腾石河，北上临冬城。而今想起来，仿佛是千年前的事。而今，他们同样渡过腾石河，重返家园，然而当初那个婴儿，已经长成了披甲戴剑的英挺战士。
划桨起起落落，罗柏和灰风坐在船首，他把手放在冰原狼的头上，席恩·葛雷乔伊陪伴着他。布林登叔叔坐在后面的第二艘船上，与大琼恩和卡史塔克伯爵一道。
他们乘船顺流而下，任腾石河强劲的水流载着他们经过高大的水车塔。
塔内巨大水车辘辘轮转，水声哗啦，儿时种种回忆牵起凯特琳嘴角一抹哀伤的微笑。城中军民排列在砂岩城墙上，高喊着他们母子的名字，高喊着“临冬城万岁！”
每一座壁垒上都飘扬着徒利家族的旗帜：一尾腾跃的银色鳟鱼，衬着波动的红蓝底色。
这是多么令人振奋的景象，然而凯特琳的心却高兴不起来。
她怀疑自己的心这辈子还能不能再感受喜悦。
噢，奈德……
他们穿过拱门和城墙，弟弟艾德慕·徒利正带着父亲的卫士们在临水阶梯上等候他们。艾德慕是个体格壮硕的年轻人，一蓬枣红头发，一把火红胡须，胸甲上尽是战争遗留的刮痕和凹陷，红蓝披风沾染了血渍与烟尘。
艾德慕走下阶梯拥抱她。
“亲爱的姐姐。”
凯特琳紧紧地搂住弟弟。
艾德慕：“凯特，我和你一样难过。当我们听说艾德大人出事的时候……兰尼斯特家会付出代价的，我对天发誓！一定为你复仇雪恨。”
“那能让奈德活过来吗？”她语气尖锐地说。“这些以后再说，我要去见父亲。”
“他正在书房里等你。”艾德慕道。
他神情严肃：“学士说他在人世的时间不长了，病痛时常发作……而且相当厉害。”
一股无名怒火陡然充斥凯特琳的内心，她痛恨这整個世界。
……
席恩·葛雷乔伊坐在奔流城大厅的板凳，一手拿着麦酒角杯，一边跟父亲的手下叙述呓语森林大捷的经过。
“……那群人想逃，可我们把河谷两头堵得死死的，然后拿刀拿枪从黑暗里冲出来……罗柏那头狼杀进去时，兰尼斯特家的人八成以为是异鬼来了。我亲眼看见它把一个人的胳膊活生生地扯下来，周围的马闻到它的气味就发了狂，落马的人不可胜数……”
“席恩，”凯特琳进来打断席恩，狼妈脸上还残留着悲伤，“我儿子到哪里去了？”
“夫人，罗柏大人去了神木林。”
奈德以前也每每如此。
她在绿叶编织的树蓬下找到罗柏，四周满是大红杉和老榆树。他跪在心树之前，那是一棵纤瘦的鱼梁木，刻画其上的脸庞多了几许哀伤，少了几分坚毅。
罗柏的长剑插在面前，跪在他身旁的是大琼恩·安柏、瑞卡德·卡史塔克、梅姬·莫尔蒙、盖伯特·葛洛佛等人。泰陀斯·布莱伍德亦在其中，硕大的鸦羽披风摊在身后，这些人依旧信奉旧神。
她扪心自问：如今的自己究竟信奉哪个神？却找不到答案。
罗柏缓缓起身，收剑入鞘：“我们必须召开会议，很多事情需要讨论决定。”
“你外公想见你，”她说，“罗柏，他病得很重。”
“艾德慕爵士把他的情况跟我说了。母亲，我很为霍斯特大人难过……也为你难过，但我们必须先开会，我们刚刚接到南方传来的消息，蓝礼·拜拉席恩已经登基称王！”
战争会议在大厅举行，四张长折叠桌排成向上开口的方形。
会议从闲聊开始，然后很快演变成争吵。
布莱伍德伯爵认为应该乘着呓语森林之战的势头，早日结束战事。依照惯例，只要是布莱伍德家族的主意，布雷肯家族一定反对到底，于是杰诺斯·布雷肯起身力促大家向蓝礼国王效忠，并南下与其大军会师。
“蓝礼不是国王。”罗柏说。
这是会议以来他首次开口，他知道何时该留心倾听，这点颇有乃父之风。
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