宋氏惊恐得魂飞魄散：“芩涟，你……四皇子不是已经……”
四皇子已然深信顾芩涟，甚至将顾家两位公子安排了职位，她原本以为顾家即将迎来转机，岂料风云变色，突然之间竟要她亡命天涯。
顾芩涟声音低沉，几不可闻：“母亲，四皇子夫妇心狠手辣，目前他们只是觉得我尚有利用价值，一旦我变得无足轻重，他们定会过河拆桥。我自身难保，更无逃脱之机。你速速离去，走得越远越好。”
她的母亲对她关怀备至，无论是前世还是今生，都未曾有过半分薄待。她不愿看到母亲因自己而遭受不幸。
泪珠如雨，宋氏呜咽道：“芩涟，难道真的就没有一丝生机了吗？”
顾芩涟无力地摇头，眼中满是绝望。
宋氏颓然跌坐，双手捂面，痛哭失声：“我们怎么会落到这等地步？”
如果早知道会有今日，她当初就应该阻止芩涟前往四皇子府投靠。
悔恨不已的顾芩涟心中暗下决心，既然无论如何都是死路一条，那她就要放手一搏，将所有曾对她不利的人推向深渊！
“母亲，顾芩澜那贱人最近是否有所动作？”
她对顾芩澜的仇恨深入骨髓，无论是前世还是今生，她都不愿看到顾芩澜过得好。
宋氏抹去泪水，愤愤地说：“别再提那个小贱人了，她几乎将我们家族拖入深渊。自从你祖父上次与她见面后，病情愈发严重。家里的许多店铺都已落入她手中，更别提那些被她搞得七零八落的生意。这个心如蛇蝎的女子，她竟敢如此嚣张！”
她一直期盼着儿子能接管家族生意，成为家族的掌舵者，然而如今却一无所获。
顾芩涟眼中闪过一丝寒光：“母亲，我想让你帮我完成一件事，之后你就立刻带着弟弟远走高飞。”
宋氏心头一紧：“何事？”
顾芩涟冷笑一声：“让顾芩澜和郑家身败名裂，万劫不复！”
顾芩涟在顾家逗留不足两个时辰，就被那丫鬟急匆匆地催促：“顾姑娘，你外出已久，该回府了。”
宋氏心疼得泪水涟涟，这一别，她们母女还能否有重逢之日？
顾芩涟也不愿离去，她真心不想回到四皇子府，但此时此刻，她身不由己，连拒绝的勇气都丧失了。
于是，她紧紧握住母亲的手，柔声道：“母亲，记住我跟你说过的话，保重。”
宋氏抽泣着应道：“放心吧，娘心里有数，你交待的事情我也会尽力完成。你也多保重，一定要顺从四皇子的意志，或许……”
或许还有一线生机。
顾芩涟苦涩地笑了笑，正欲起身离去。
就在这时，门外突然跌跌撞撞地冲进一个人影。
那是纪胤礼。
“芩涟，你终于回来了。你在四皇子那里是不是备受重用？快帮我在四皇子面前美言几句吧。”
这段时间，他的日子过得极为艰难，顾家对他冷遇，不让他留宿，手中银两无几，还需不断结交人脉，无奈之下只能继续从事抄书的营生。
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