旗属地的南部有几座规模巨大的采矿工地。一座座圆形的巨大矿坑里收容有上千个苦工，专门从事艰苦的露天采矿劳作。这些苦力大多是来自清朝关内的流放犯人。
这天，祁林祁参领奉郡王之命，到矿场视察煤矿的开采情况。他带着随从突然出现在矿场总管巴特尔面前时，巴特尔吓了一大跳。
巴特尔膀大腰圆，走起路来像一扇移动的大铁门；满脸横肉，皮肤棕黑，使他看上去就像凶神恶煞一般。
巴特尔故做镇定，脸上堆满虚假的笑容。
他是托王的侧妃同父异母的弟弟。祁林对这个王室姻亲的人品心知肚明，他没有直接表明来意，只说巡察路过此处，进来看看有无什么大事发生。
巴特尔皮笑肉不笑地说：“能有什么大事！这里的人没有我管不了的，那些黑鬼个个都被我治得服服帖帖的！”
“确实，有巴大人坐镇，这里很久没再发生犯人逃跑事件了。”
“这当然也是祁大人的功劳，是您的人在负责守卫啊。”
祁林点点头，又故意问道：“今年就快过完了，今年矿场里出的煤和铁都比去年多了不少吧？”
“多出一点。矿坑是越挖越大，但是找矿也不好找！”
“哦？我听说找矿脉要懂得看风水，您手下可有懂这个道的高人？”
“有是当然有，可也不是次次都准。最近煤是发现了一两条新脉，但是，金啊、银啊、铁啊就没找到。”
“煤多了好啊，现在砖厂用煤很大，乌力以前总说煤不够烧呢。”
“哈哈哈哈，乌力的煤现在我管够。缺谁都不能缺了他，对吧！”
“除了乌力，你还要管谁？”
“嗯...啊...其他人来要煤，我有多挖才会给他们。来要的人还真多，隔壁邻旗、还有库伦的人。”
“哦，这些可曾向王爷奏报过？”
“我已差账房理清账目，才好向郡王亶报。”
“嗯...那您带我去看看新的脉在哪里？要不要我增派兵力，加强看守？”
“增兵？不用不用不用！现在那些卫兵就干得很好，根本不要再多添加人马了。”巴特尔连连摇头，语气决绝。
祁林觉察到了一丝端倪。过了会儿，他站起身，边说就边往帐篷外走：“走吧，巴大人，我跟着您一起过去看看。”
巴特尔犹豫了一下，只好骑上马，陪着祁林去新矿坑视察。毕竟现在整个旗的安全保卫可都归祁林管辖。
到了新矿山，远远就看到矿坑里有上百号的苦力，穿着乌黑破烂的袍子，个个佝偻着身体，有挑担的，拉车的，挥锄的，沉重的苦役压得他们直不起腰来，在冰天雪地里，他们就像一群背负着山岳的蚂蚁，步履艰难。
矿山里有负责管理的巴特尔手下的工头，也有祁林管辖的卫兵分散其中。
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