仲夏时节，黄昏，一轮巨大红日的边缘已触到山尖，天空像是被烧出一个大洞。
山中，在密林笼罩的小路上，一个少年正牵着一匹马走着。
那少年头戴一顶斗笠，遮住了眼睛，身高约莫七尺，肩上挂着一个布包，腋下卷着一块黑布，里面像是包着什么，虽然身着褪色黄布衣，但脚上的靴子却很新，看上去还是由上好的皮革制成的。
少年身后的那匹马与他那瘦削的身体形成了鲜明对比，体型巨大，肌肉壮硕，四条腿像是干燥的木头，一身油亮的黑色毛发。
拨开繁密的树丛，几座木屋出现在眼前，看上去是一座村庄。
村里的道路上空无一人，一片死寂，房舍的门都紧闭着，就连窗户也被木板钉住，从那细小的缝隙中，少年察觉到一些时不时闪过的警觉目光。
来到村中央的空地上，也没有看到人迹，唯一在动的东西，只有风吹过时被卷起的黄沙。
少年来到了空地中央的一口水井前，他打开井盖，伴随着一阵恶臭，只见一大团苍蝇嗡嗡地飞出，再往井里一看，全是腐烂的尸体。
“如果是发狂的异兽干的话，应该不会留下全尸才对。”少年有些疑惑地想着，“莫非是山匪吗？可是像那种家伙是不会在洗劫过的村子里留下活人的。”
少年把井盖重新盖上，牵着马继续走。
突然，少年看到有一户人家的窗户是开着的，于是他立刻牵着马过去敲门。
屋子里，只有一个白发老人。从窗户穿进来的阳光照在桌上，桌上堆满了残羹剩饭，还散发着一股腐烂的气味。地上摆着两个卷起来的草席。
“咚咚咚”，一阵敲门声传来。老人没听到似的，不做理会。“咚咚咚”，敲门声还在响，老人仍然一动不动。可似乎门外的那个不速之客并不打算离去，“咚咚咚”，敲门声第三次响起。
老人像是从梦中惊醒般。他来到门口，打开房门，映入眼帘的是一张清秀但有些忧郁的脸。看到这并非自己熟悉的脸庞，老人自嘲似的笑了笑，略失望地看了看少年，又看了看门外。太阳快要落山了，天空也越发阴沉。
“老人家，能给口水喝吗？”
“等着。”
老人转身舀了瓢水，递给少年。少年接过，将水一饮而尽。
“有吃的吗？”
“没有。”
“能留宿一晚吗？”
“不能。”
“那请问凌霄城该怎么走？”
“沿着你东边的大路走，如果图快，就走旁边的小路。”
“多谢。”
看着少年转身牵着马向小路的方向走去，老人叹了口气，关了门，用充满污垢的长指甲在门框上横着划了一道痕迹。
一人一马就这样在盘旋曲折的细小山路上前行着。从茂密树叶的间隙中穿过的阳光已经变得暗淡，少年回头望了望山的那头。太阳越发西斜了。
一路上很安静，能听到的声音就只有少年的脚步声，马儿的呼吸声，以及草丛里时不时传来的悉悉卒卒声。
走了一会儿，天空中突然下起雨来，起初只是几滴几滴地落，但很快就变成了倾盆大雨。天色又黑了，加上道路泥泞，继续赶路恐怕很危险。
少年想起了刚刚路过的一座废弃庙宇，想着也许可以在那里勉强凑合一晚。于是他调转马头往回走。
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