史蒂芬和白毛先生在市场角落里找了一方棕黄的破凉棚坐在底下。
“咱们为什么到这儿来，先生？”
“来这儿是为了安安静静地聊一聊，史蒂芬。近来发生了一件极为严重的大事。我很遗憾地告诉你，咱俩完美的计划被人强行破坏了——又是那对儿魔法师！我从没见过这般无赖的组合！我看，他俩只以灭咱俩威风为乐！总有一天，我……”
白毛先生只顾大骂两位魔法师，意思都没表达清楚。史蒂芬听了半天，才明白究竟发生了什么。听来似乎埃文·阿什福德去拜访了英格兰国王——为什么去，白毛先生并没解释——然后白毛先生自己也去了，一是看看那魔法师干什么，二是探探英格兰国王。
“……不知为什么，反正我之前从未拜访过英格兰国王。我发现这老家伙特别有意思！对我还毕恭毕敬的！我们聊了很多话题！他受他子民残酷虐待，遭了不少罪。看来英格兰人特别喜欢让伟人和贵族蒙羞。历史上多少名人志士都惨遭毒害——查理一世、恺撒大帝，最惨的要数我和你！”
“不好意思，先生，您刚才说到计划——您指的是什么计划？”
“什么计划？当然是扶你做英格兰国王的计划啊！你不会已经忘了吧？”
“没忘，真没忘！不过……”
“好吧！我不知道你有什么想法，亲爱的史蒂芬，”白毛先生正告他，听上去也不打算知道，“可我得告诉你，我已经没力气等你那美好的未来慢慢地自然发生了。我打算抢在那懒惰拖沓的命运之神前面，先靠我一己之力把你扶上王位。谁知道？也许我注定是你的贵人，提携你登上本该属于你的王座！这太有可能了！好了，我跟国王聊着聊着，突然想到，若要扶你登上王位，得先把他处理掉才是！听好了，我可没打算伤害这老头子。正相反！我用柔情蜜意饧住他的心房，他多少年都没这么快乐过了。可这招对那魔法师就不管用！我还没来得及将幻术编好，他就已经开始和我作对了。他用的是古时候威力极大的仙灵法术，我这辈子还没受过这般惊吓！谁能想到他竟然会使这招？”
白毛先生从他长篇大论的激烈讨伐中停下，只等史蒂芬发话。史蒂芬道：“先生，您对我的关心，我十分感激，可我必得提醒您，当朝国王有十三位子女，太子如今已然代为统治国家。即便国王陛下驾崩，王位也是会传给他子女中某一位的。”
“是啊，是啊！不过国王这些子女都是脑满肠肥。谁乐意自己的国家由他们这种怪胎统治？英格兰百姓若是得知国家将由你史蒂芬来治理——你魅力无边、优雅大方，你高贵的容貌若是刻上硬币得多么漂亮——若他们不立刻欢欣鼓舞、速来拥护你的治国大业，那他们也真太愚钝了！”
史蒂芬心说，这位先生对英格兰人性格的了解真比他想象中要少得多。
正说着，一阵极为野蛮的声响打断了二人的对话——是有人吹响了巨型号角。几个人冲上前去，把巨大的城门猛力关上了。史蒂芬以为遇到什么险情，惶恐中四下观看：“先生，出什么事了？”
“哦，这里人有每晚关城门的规矩，以免邪恶的异教徒流窜进来，”白毛先生恹恹地讲道，“他们的意思是：只要不是自己人，所有外人都属于异教徒。先说说你怎么想的吧，史蒂芬。咱们该怎么办？”
“办，先生？办什么？”
“办那俩魔法师啊，史蒂芬！那俩魔法师！我算看出来了，你美好的未来一旦应验，他二人必会来找麻烦的。其实谁当英格兰国王，跟他们又有什么关系，这点我想不通。也许因为自己又丑又笨，就希望国王跟自己半斤八两。不行，他俩是咱俩的对头，咱俩理应想个办法将他俩彻底毁灭。下毒？动刀？还是用火枪？……”
市场上那位叫价师走上前来，又展开一幅地毯。“二十银分要不要？”他讲话缓慢、谨慎，就仿佛在宣告这世界走向灭亡的必然。
白毛先生若有所思地盯着那幅毯子看。“这倒是可行，”他说道，“我可以把人关进地毯的花纹里囚禁个千来年，这下场特别惨，所以我总等有谁真惹恼了我——比如这对儿魔法师——我才这么干。毯子上的色彩纹样重复个没完没了——更别提灰尘有多让人心烦，污渍有多让人懊恼——次次都能将囚犯彻底逼疯！等他从地毯里出来，天下人都成了他复仇的对象。那个年代的魔法师会与英雄人物合力将他杀掉，或者通常是把他送进更可怕的囚牢关押更久。千年流转，他会愈加疯魔。是的，地毯！兴许……”
“谢谢您，”史蒂芬冲叫价师匆匆说了一句，“我们并不打算买地毯。先生，请您问下家吧。”
“你说得对，史蒂芬，”白毛先生道，“这俩魔法师纵有千般不是，现在看来他们抵御魔法幻术的本领是好的。咱们必得换个法子，灭了他俩的心气儿，这样一来他俩就再无心坚持与咱们作对！咱们必得让他俩后悔当初做了魔法师这门营生！”
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