在朝鲜半岛的冰天雪地中，志愿军的战士们在饥饿和寒冷中艰难作战。新兴里战斗打响前，部队几乎断顿，战士们又冷又饿，只盼着战斗赶快打响，好缴获米军的食品。
在蜿蜒曲折、地势险要的山沟深处，张桂锦精心挑选了一处较为隐蔽且相对安全的地方设立了营指挥所。这里有一座孤零零矗立着的家屋，其下方藏着一个规模不大但储存颇丰的苹果窖。
当那一筐筐红彤彤、散发着诱人香气的苹果映入眼帘时，营部的干部和战士们无一不瞪大了眼睛，喉咙不自觉地上下滚动，直勾勾地盯着那些苹果，馋得口水直流。要知道，他们已经连续数日没有好好吃过一顿饱饭了，饥饿感如影随形，无时无刻不在折磨着大家。
然而，尽管对食物的渴望如此强烈，却没有一个人敢伸手去拿哪怕一个苹果来解解馋。面对这唾手可得的美味，他们宁愿从地上抓两把冰冷刺骨的积雪塞进嘴里，以此稍稍缓解一下难耐的饥饿感，也绝不愿碰那些苹果分毫。因为他们深知纪律对于一支军队来说意味着什么，它就如同生命一般重要，绝对不容许因为一时的贪嘴而遭到破坏。
此时，张桂锦静静地伫立在苹果窖旁边，目光紧紧锁定在那些苹果之上。他的眼神中悄然闪过一丝不易察觉的渴望，仿佛那些苹果正散发出一种无法抗拒的魔力。
作为营长，他比任何人都清楚这些苹果能够给疲惫不堪、饥肠辘辘的战士们带来多大的慰藉，可以让他们暂时忘却饥饿所带来的痛苦。
可是，与此同时，他更明白纪律就是军队的灵魂所在，如果连最基本的纪律都无法遵守，那么这支队伍必将陷入混乱与无序之中。
所以，无论内心如何挣扎，他都必须坚定地守住底线，以身作则，成为全体官兵严守纪律的榜样。
“同志们，我们知道这些苹果很诱人，但我们不能违反纪律。”张桂锦的声音在山沟中回荡，“我们要坚持，等到战斗结束，我们会有更多的食物。”
战士们默默地点头，尽管他们的眼中流露出渴望，但他们信任张桂锦的判断。他们知道，只有坚持，才能赢得最后的胜利。
对于二四三团一连连长黄万丰而言，在那漫长而艰苦的战斗岁月中，令他难以忘怀且刻骨铭心的记忆，无疑便是那些曾拯救过无数生命的土豆。
那场激烈的战斗刚刚打响之际，每一名英勇无畏的战士身上所携带的粮食仅有那么一点儿炒面。在冰天雪地之中，大家一手抓着炒面，另一手则抓起冰冷的积雪送入口中。然而，随着时间的推移，炒面很快就被消耗殆尽，战士们不得不依靠白雪来果腹。
就在这饥寒交迫的艰难时刻，防御阵地不远处有一户善良淳朴的老百姓人家。白天的时候，这户人家的全体成员都会小心翼翼地躲藏到幽深僻静的山沟之中，以躲避战火的侵袭。
待到夜幕降临、危险稍稍减退之后，他们才会悄然返回家园。尽管身处乱世，但这一家人始终对志愿军战士充满了友善与关爱之情。他们会悄悄地从自家的地窖深处挖出一些珍贵的土豆，然后不辞辛劳地将其煮熟烧透，并亲自送往高高的山头上，交到战士们的手中。
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