杜司业垂着眸子沉沉叹息：“最初，皇上对老臣的求亲并未应声，后来听闻太后娘娘去了宸乾殿，第二日，皇上便下旨赐婚。”
“皇祖母……”萧祁昭不由得凝了神色，原本温润的面庞瞬间布满阴霾。
是啊！皇上以孝治天下，若是皇祖母的懿旨，他不能拒绝。萧祁昭的脸色阴沉，愤懑在他心中如汹涌的波涛翻滚着。
“老臣本想带着沈熹薇辞官还乡，从此远离这是非之地，过些平淡安稳的日子。可皇上不许，他虽没有明说其中缘由，但与老臣彻夜相谈后，老臣似乎也明白了。这宫中的局势错综复杂，牵一发而动全身，皇上亦有他的苦衷。于是，老臣便答应留在国子监，为朝堂安稳坚守一生，以答谢他忍痛割爱之情。”
说完，又是深深一声叹息，那叹息仿佛承载着无尽的沧桑与沉重。
杜司业接着说道：“本以为能和沈熹薇就这般平平淡淡过一生，相濡以沫，相伴终老。却不曾想一次酒局应酬，竟是被人设计，被迫迎周娉婷进门为妾，生下了杜淑慧。”
杜司业的声音颤抖着，充满了无尽的悔恨与痛苦。
萧祁昭有些心疼眼前这个历经沧桑的老人，看着他那满脸的愁苦和眼中的哀伤，心想如果此时有酒，他一定愿意陪着这位老人大醉一场。
杜司业的神情有几分回转，眼中似乎闪过一丝温暖，应该是想到了些美好的回忆：“两年后，熹薇为老臣生下了婉儿，那粉雕玉琢的小模样，一看到就让人心都化了，从此老臣的生活也算有了些盼头。可那日，老臣亲眼看到周娉婷在熹薇的药碗里下毒……”
说到此处，杜司业的声音戛然而止，身体不由自主地颤抖起来。
“周氏是宫中出身，背后想必有着错综复杂的关系和势力撑腰，”萧祁昭心中有了几分猜测，目光中透露出思索与探究，随后沉声道：“杜大人即便心中有万般愤怒与不甘，恐怕也是动不了她分毫的，是吧？”
他的声音低沉而有力，带着一丝同情和无奈，仿佛已经洞悉了杜司业多年来的隐忍和苦衷。
“呵……”杜司业苦笑着点了点头，随后又无奈地摇了摇头。
那笑声中满是苦涩与悲凉，仿佛能将人的心都浸得酸楚起来：“是熹薇不许！她似乎有很多秘密，那些秘密如同沉重的枷锁，一直默默地压在她的心底，却从未向我吐露半分……直到她病入膏肓，形销骨立，才第一次踏出苇禾堂。来书房时对老臣说的第一句话便是，她想去别院休养。”
杜司业的声音颤抖着，眼中闪烁着泪花。
“是她主动要去别院？”萧祁昭瞪大了眼睛，满脸的难以置信，没想到实情竟是这样的出乎意料。
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