“当前局势下，有用就行。”范太原说道，“我看到了附件里的信息，所以我是戮魔者的队长？”
“是的，范上校。”禁卫官说道，“将军们投票决定由你担任队长。”
“我还以为局长这回能帮我争点气......”狄格里斯装作很头疼的样子说道，“所以便宜你小子了，范。”
“不是应该你帮局长争气吗？”拉文纳问道。
“闭嘴，拉文纳。”
“所以，”范太原举起一只手，制止了二人的斗嘴，“我们的指挥官是......？”
“弗蒂尔元帅本人将指挥戮魔者小队。”禁卫官回答道，“同时，如有必要，霍森·格拉尔将军有权限接过戮魔者小队的指挥权。”
“看样子他们谈好了。”范太原说道。
“魔法师小队，还有次时代动力甲组成的战斗小组。”狄格里斯说道，“说实话，我不喜欢这个信号，这意味着弗蒂尔元帅，还有我们那位魔术师都一致认为我们接下来要面对的威胁还会升级。”
“喔，这就是我们的工作，不是吗？”拉文纳说道，“总得有人来应对威胁。”
“这么说来，我们是准备开始下一轮行动了吗？我们知道该去哪堵截净世疫魔了？”范太原问道，他们早已经同步了1423号山脉所发生的事。
“元帅正在制定相对应的计划，”禁卫官如实回答道，“这不会太久的。”
火星的夜幕下，一艘太空巡弋梭穿过了火星兵团和舰队的监控网络，并在无人机的引导下前往这颗红色行星的地表降落，机上乘客们的目的地是火星的拉格罗亚城，这座巨大的环形城市以火星殖民者们初次登上地表开始殖民工作时的舰队领袖命名，时至今日，这座城市仍然是这颗太阳系第二工业中心的星球上最大的几个工业城市之一。
太空梭略过标准停泊太空港，径直前往了拉格罗亚城的边缘位置，在西部的李奥纳多港，飞船终于放缓了速度，在引导下降落。乘客们步行着走下太空梭，与迎接者会面。
“欢迎来到火星，元帅。”桑提诺教授挺拔着身躯说道，弗蒂尔元帅走下坡道，他的身后分别是安萨斯托和001，“以及安萨斯托和李安修先生。”
“闲话少说吧，教授。”弗蒂尔说道，“我们现在就去‘地窖’完成我们的事。”
“了解了，元帅。”桑提诺教授点点头说道，“通往‘地窖’的入口在这边，各位跟我来吧。”
“有意思，火星的色调相比起地球确实单调不少，”001十分有闲心地望着远处穹顶下高楼大厦间的霓虹闪烁，黑铁与彩色广告的组合让001回忆起了某个熟悉的时代，“但考虑到这里的环境，已经不能再要求多少了吧？”
“让你想起了以前在某个地方当雇佣兵的时候了？”安萨斯托问，“怀念吗？如果你最终没有来给我干活的话。”
“得了吧，我的存在本身就会把我带到你身边。”001说，“这几乎是一件必然的事，我一直这么认为着。”
“我还以为你不信命运。”
“这可不是命运，这只是单纯的事实。”
他们穿过列车，电梯，隐蔽的循环阶梯，最终来到了红色土地之下的某座碉堡，此刻他们在平面意义上的位置其实已经不在拉格罗亚城的范围之内，沿着一段生锈的走廊，他们进入了最后一个电梯。
“我还是不太明白。”过程中，桑提诺教授和安萨斯托攀谈了起来，“既然你们当初的‘诺亚’程序已经造出了两个地球，那为什么避难所和技术残片会留在太阳系？”
“这很难用目前的学术语言来进行解释，我目前只能较为抽象地描绘这样一种感觉，”安萨斯托说道，“想象一下，地球在宇宙中已经运行了几十亿年，而在星球级的魔法术式发动的时候，那些并非在物质意义上而是抽象意义上更加古老的东西，依旧与旧地球被捆绑在一起，比如秘灵泰坦的尸体，但是那些更加‘新’的东西，则被锚定在了创造出的新地球上。”
“似乎你们的这个术式的目标区分机制并非依靠物质结构。”弗蒂尔说。
“那样的话难度过于巨大，一个星球的物质复杂程度可不是说说的。”安萨斯托摇摇头，“时间紧迫，这就像编写程序代码，我们只能寄希望于临时编出来的字符串和命名机制能够带动整个程序，并输出我们想要的结果。”
“所以，我能否这么理解？”桑提诺教授举起一根食指，“你们那个时候，以一种我暂时理解不了的方式，编写了一套能够改变现实的程序，载体是魔法，而在这套程序中，你们把那个被称之为卡昆莎的对象指定为驱离对象，把地球指定为留下，但是实际执行的过程中程序无法分清地球和卡昆莎这两个概念之间的某种联系，于是在实际的结果输出中，这套程序通过复制了一个地球的方式来确保‘留下地球’的指令得到遵循？”
“一个星球级别的程序bug，但这个程序依靠这个bug运行。”001笑着说道，这少见的在几个人中都引起了一阵笑声。
“计算机的代码确实是一件很奇妙的玩意，巧的是我们这次的目的正好就是目前人类的计算机科学的最大结晶之一。”桑提诺教授收起了笑容。
“失控人工智能。”弗蒂尔平静地说出了他们此行的目的地，“我直到现在都很难想象，我有一天真的会来和它们谈判。”
“也许这就是生活。”001耸耸肩，“文明和个体的共同点莫过于此，未知的河流总会让我们做出许多曾经意想不到的事。”
“严格来说这件事不能算是意想不到。”桑提诺教授补充道，“其实我们一直有预案。”
“但是也不得不承认，预案的最大价值就是他们安静待在文件堆里的时候。”弗蒂尔喃喃道。
重重封锁的防爆门打开，露出门后的光景：简洁的灰色六边形空间，四个黑色的立柱，立柱平台上各自放置着一个黑色的立方体。
“这就是我们这次准备启用的失控智能了。”桑提诺教授走到其中一个立方体面前说道，“解禁程序和杀戮代码都已经提前做好，我们现在可以与其自由交流。”
桑提诺教授和弗蒂尔元帅的身份特征和许可代码被房间内的扫描设备自动录入，黑色立方体展开，投射出朱红色的全息投影。
一个绑着侧马尾的少女形象出现在众人眼前。
“你好，蕾安娜。”弗蒂尔教授说道，“我想你已经知晓我们来的目的了。”
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