这一路之上，锦衣卫马不停蹄，沿途四处征召大夫与药材，只要有可用之人、之物，一概收纳，不放过任何一丝可能派上用场的机会。
然而，不出意外的话，还是出了意外。
只见秦一这厮，脸色难看得好似能滴出水来，像极了便秘似的，骑着快马如一阵疾风般朝着朱樉疾驰而来，而后在他身前猛地勒住缰绳。
“爷，锦衣卫那边有点事，需要您亲自去处理一下！”
秦一低声说道，语气中透着一丝焦急与无奈。
朱樉微微皱起眉头，满心疑惑：“何事？如此神神秘秘？！”
秦一环顾四周，见周围人多眼杂，便凑近朱樉耳畔轻声说道：“爷，五皇子和他师傅来了，五殿下吵着也要去帮忙处理天花！”
朱樉一听，脸色骤变，心中暗自叫骂，不由得牙关紧咬，后槽牙吱吱作响：
“带孤前去！！”
片刻之后，朱樉在秦一的引领下，匆匆赶到事发地，只见老五朱橚那小子正满脸悲愤地对着自己的亲卫们指手画脚，高声指责威胁着。
而站在他身旁的老者，也就是朱橚的师傅孙轩，一脸复杂地看着自己这个唯一的弟子，心中五味杂陈。
想当初，虽隐隐猜到这弟子一家人身份不凡，却万万没想到竟是皇家血脉，陛下嫡子。
此时，朱樉与秦一前来的马蹄声打破了此地的喧闹。
孙轩抬头循声望去，瞧见朱樉的瞬间，脸色变得更加复杂难辨。
忆起当初那位夫人的嘱托之言，再结合弟子口中的那声“二哥”，他又怎会猜不出眼前这位吴王殿下的身份？
当下，孙轩恭敬地向前行了一礼：“老夫孙轩见过吴王殿下！”
朱樉见状，赶忙快步上前，双手扶起孙轩，温言说道：
“孙先生不必多礼。五弟年幼无知，此次天花疫情凶险万分，他不宜在此，还望先生劝其速速返回应天。”
朱橚原本看见自己二哥装了鹌鹑缩在一旁，此刻却是一听，顿时急了眼，大声嚷道：
“二哥，我已不是小孩子了！我也要为大明百姓出份力，为何你能去，我便不能？”
他眼神中虽透着一丝恐惧与忐忑，但更多的是坚定与决然。
朱樉看着倔强的老五，心中又是心疼又是无奈，只得严词拒绝：
“老五！！你不知这天花的厉害。此去前去，生死未卜，孤身为兄长，怎能让你涉险？”
“你且安心回应天，陪陪娘，就是帮二哥了！！”
朱橚却梗着脖子，死活不肯妥协：“二哥，我不怕！我学了这许多本事，若不能在此时派上用场，又有何意义？”
“老五，你别逼孤大庭广众之下，揍你小子！”
朱樉眯了眯眼，危险的目光肆意打量着朱橚这厮。
看着这小子丝毫不惧的模样，朱樉不由叹了一口气，脸色一沉，转头对秦一说道：
“秦一，派人带五皇子回应天，务必确保他的安全。若有差池，唯你是问！！”
秦一领命，一挥手，身后的锦衣卫如狼似虎地围了上来。
朱橚见状，又惊又怒，想要反抗，却被孙轩一把拉住。
“殿下，莫要冲动。吴王殿下也是为您好。”孙轩苦苦劝道。
朱橚望着朱樉，眼眶泛红，高声喊道：“二哥，你今日如此对我，等你回应天了，小心给你下药！！”
顿了顿，就听朱橚稚嫩声音传来。
“二哥，你一定要活着活来啊，弟弟我还没给你治好右臂呢！！”
“二哥，你可千万不能出事???”
朱樉心中长叹一声，狠下心来不再理会，转身继续踏上征程。
锦衣卫们则带着哭泣大喊大叫的朱橚，向着应天城疾驰而去。
其实朱橚一开始就知道不成，只是听到是自己二哥前来处理，这才闹了这么一出，一则是自己也想去，二则是怕二哥出事～
朱樉一行渐行渐远，身后扬起一片尘土。
而朱橚的哀求祈祷声，却久久回荡在空旷的原野之上，让人心生忧虑。
???
很快，朱樉便率领众人抵达了天花爆发之地。眼前的景象，宛如一幅人间炼狱图，令人触目惊心。
村子里，随处可见饱受天花折磨的百姓，他们或躺或卧在简陋的屋舍前、泥泞的道路旁。
那些感染者的脸上、身上，密密麻麻地布满了令人作呕的痘疹，有的痘疹已经破溃，流淌着脓血，散发着阵阵恶臭。
许多人因高烧而神志不清，口中发出痛苦的呻吟与呢喃，身体不停地抽搐着。
还有些人已病入膏肓，奄奄一息地躺在那里，眼神空洞而绝望，仿佛生命之火即将熄灭。
更有甚者，全家老少皆染此疫病，一家人相互依偎，在病痛中苦苦挣扎，等待着未知的命运。
朱樉乍一看到这惨绝人寰的场景，心中不禁涌起一阵强烈的悲悯与震撼。
蓦然间，他心头涌起一股莫名的慌乱，似乎有什么极为重要的事情被自己遗忘了，可一时之间，任凭他如何绞尽脑汁，却死活也想不起来到底是什么。
无奈之下，他只能强自镇定，将心中的慌乱暂且压下，转头对秦二命令道：
“即刻率人封锁此地，绝对不能让天花继续向身后蔓延！此外，分出一部分将士，务必时刻保护好大夫们，让他们即刻着手诊治，哪怕只是缓解一下病情也好！”
接着，他又看向秦一，严肃地吩咐道：
“传令所有人，不得饮用此地生水，必须将水烧开之后方可饮用。还有，所有人都要用布巾捂住口鼻，以防传染。另外，所有因天花而逝去的百姓尸体，一律就地焚烧！”
“告诉百姓们，朝廷没有放弃他们，吾吴王乃是奉旨前来处理天花疫情！”
“喏！”秦一领命后，迅速转身离去，组织人手执行各项任务。
朱樉则沿着村庄的道路缓缓前行，他放下了王爷的架子，看着百姓们那生不如死的凄惨模样，心中五味杂陈，满是不是滋味。
每走一步，他都能深切地感受到这片土地上弥漫着的死亡与绝望气息，那一双双痛苦无助的眼睛，如同重锤一般敲击着他的内心。
突然，一个小孩的身影映入了朱樉的眼帘。
那孩子身形瘦弱，独自蜷缩在墙角，脸上布满了痘疹，眼神中满是恐惧与迷茫。
朱樉的脑子瞬间“轰”的一声炸开，刹那间，他彻底明白了自己心中那股慌乱的由来。
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