竹息闻言，忙不迭地上前施礼，恭敬地笑着回答道：“皇贵妃娘娘吉祥！太后正在里边礼佛呢，请娘娘随奴婢一同进去吧。”说罢，竹息侧身做了个请的手势，引领着沈眉庄朝殿内走去。
“太后万福金安！”沈眉庄莲步轻移，盈盈下拜行礼道。
太后面色和蔼，目光却满怀期望地看向沈眉庄的身后，然而并未见到弘昶那小小的身影，不禁微微蹙起眉头，流露出一丝失望之色，轻声说道：“起来坐吧。”
沈眉庄闻言，优雅起身，款款落座后，微笑着解释道：“谢太后恩典。太后您莫要怪罪，臣妾知晓您定是想念弘昶了。只是开春之后，弘昶便要搬去南三所的上书房念书了，这几日他正在宫中忙着收拾自己的物品呢，故而臣妾今日未曾带他前来向太后请安。”
太后轻轻点了点头，感叹道：“原来如此啊。唉，时光飞逝，转眼间弘昶都到了该去上书房念书的年纪了。真没想到，这孩子成长得这般迅速，想来日后能来寿康宫陪伴哀家的时间也会越来越少喽。”言语间难掩对孙儿的疼惜与不舍之情。
沈眉庄赶忙安慰道：“太后您切莫这般伤感，读书明理乃是好事呀。待弘昶学业有成，懂得更多为人处世之道后，定会更加明白孝道之重，届时自然会常来寿康宫看望您、侍奉您左右的。再说了，即便他忙于学业，臣妾也自当时常督促他不可忘却对太后您的敬爱之心。”说到此处，沈眉庄略作停顿，接着又笑靥如花地道：“而且，臣妾回去之后定会与各宫姐妹商议，让诸位皇子公主们多多前来寿康宫陪伴太后，为您解闷逗趣，共享天伦之乐。”
“好，皇贵妃，哀家近日听闻皇帝竟册封了青樱为宜嫔，这倒是让哀家有些意外。想那皇帝与青樱也不过才见了寥寥数次罢了，怎地此次就偏偏选中了她入宫来侍奉呢？”太后微微皱起眉头，眼神中透露出一丝疑惑，开口询问道。
沈眉庄嘴角含笑，恭敬地回答说：“回太后娘娘，是臣妾瞧着青樱格格已然到了适婚之龄，便斗胆将其举荐给了皇上。”
太后目光如炬，紧盯着沈眉庄，似是想要从她的神情中看出些端倪来，继续试探性地问道：“哦？即便如此，那皇帝竟然也就应允了？”
沈眉庄面色不改，从容不迫地应道：“皇上为了太后您的身体考虑，自然是愿意的，而且那青樱格格不仅生得花容月貌，而且品性纯良、知书达理，实乃不可多得的佳人。让她入宫，也不算是委屈了她，臣妾事先已向皇上替格格求得了嫔位，如今皇上的旨意已然下达，想必那乌拉那拉家很快便能接到圣旨了。”
太后听后，脸上终于浮现出一抹满意的笑容，点了点头说道：“嗯，哀家知道此事多亏了你从中费心周旋啊！倘若没有你这番心思，恐怕皇帝未必会愿意给乌拉那拉氏这般颜面呢。你的这份心意，哀家心里都明白，皇帝的后宫交由你来打理，哀家甚是放心！皇后那边你要多注意，不苛待她，也不要再让她掀起什么风波来，让她静养在景仁宫就是了。”
“臣妾明白，请太后放心。”沈眉庄行礼应道。
太后这是向宫中所有人宣布她彻底放弃皇后了，以后皇后再也不能用太后的名义拉拢宫人许诺好处，皇后没有了靠山，结局只能在景仁宫里老死。
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