"毕竟是非官制钱币，故此流经的地点便是在暗市内。"
"这际州的暗市，简而言之便是多贩卖不常见之物，各地稀奇古怪的玩意都汇聚于此。"
"开设有些年头了，下官去询问过民间百姓以及公廨官员，说是二十年前的前任刺史向上求设的，际州营生多为渔业，甚是单一，除此之外就是利用际河水运，替多地货物传运，一来二去聚集了不少商贩，为带动经济发展，先帝亦是准许经营。"
"越发展越繁盛，直到近几年的暗市，骚乱和凶案时常有发生，在公廨案卷里便有记载有关金币的。"
她若有所思地放下笔，"陆黔他们可有跟你提及过暗市？"
霍凛迟疑会，轻摇头，"是下官查到亲自去问的，此前他并未提及。"
楚嫆冷笑，"明知我等来这的目的，有知晓的线索却不主动坦言，看来这际州的狗官还不少。"
"但即使不说，纸包终究不住火，怪不得这几日老是按耐不住地遣人送信相邀。"
"敢情是打探本宫的底细。"
"殿下，目前已有方向，下官愿前往暗市彻查，涉事的主谋或许就藏在那处。"霍凛作揖请命道。
她细细思考，片刻后拿定了主意，"不必。"
"本宫有另外的人手可派去探查，你且继续与公廨官员周旋，最好多在他们面前提及金币、暗市等消息，让其自乱，露出马脚。"
霍凛回想起她手中的那批暗卫，以及一直未见追随在身侧的青黛，听她这般有把握，也了然地点头，"是。"
说着行礼告退，转身正欲要走时，楚嫆倏然开口喊住："等等！"
霍凛重新侧过脸，疑惑地看她走过来。
楚嫆来到他跟前，上下打量着，突然灵光一闪，"你且在这等会，本宫去取些东西。"
话毕，大步出了门。
没多久就回来，身后的两名婢女手中各捧着一排银针器物、青墨似的颜料。
楚嫆摆了摆手，书房的门被关上。
霍凛一头雾水，"殿下，您这是要……？"
书案上，他的衣袖撩起，手放平，楚嫆把烧过的银针蘸上青墨，对准手背以上腕骨处，一点一点地刺入。
霍凛仍是不懂，但没吭声，任由她摆弄，针扎着不算刺痛，面不改色地看她下针。
约莫半个时辰，收针完毕，刺的范围不大，仅刺出一道像弯月的小刺青，不仔细瞧压根不会注意到。
楚嫆见他不解地模样，莞尔一笑道："你可听说过一种易容之术？"
霍凛点头，"在书中曾阅览到，此术多出自江湖，为浪客所制，下官并未真正看到过。"
她笑容温和，重新坐到椅子上，意味深长道："不多时你就能瞧见了。"
"这几日辛苦，回去歇着吧。"
霍凛再次行礼拜别，婢女们将东西拿走，房门随之打开。
楚嫆拿起笔继续书写，刚落完第一个字，门又缓缓地被关上了。
轻缓的脚步声慢慢靠近。
她稍抬眼，秀眉微蹙，"青天白日的，你如此明晃晃地来，是有要事？"
尉迟晏背在身后的手伸出，拿着个纸袋，不知里头装了什么，只是神色冷淡得很，眼里流露的更多是……郁闷。
走到跟前些，语气难掩酸溜地问：
"商议要事，需闭门半个多时辰？"
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