洪子新闻言，眉头皱得更紧，他说道：“贵国崇祯皇帝未免有些矫枉过正，如此一来，岂不是让官员们人人自危，无心政务？再者说，读书人本就清贫，些许礼尚往来，又能算作什么大罪呢？”
钱谦益点了点头，神色愈发沉重：“谁说不是呢？就这一桩案子，牵涉到数百名官员，想大家伙苦读十余年，终于一朝得志，进入朝廷，想要为国效力，却未曾想，不过是礼尚往来的一点小事，就落得这般下场。这怎能不让人心寒？”
洪子新叹了口气，说道：“崇祯皇帝如此对待读书人，岂不是把人才往外赶？大明正值多事之秋，外有强敌环伺，内有民不聊生，正需要人才来辅佐朝政，稳定大局。如此严苛对待读书人，又如何能留住人才，又如何振兴大明？”
钱谦益闻言，眼中闪过一丝忧虑，他说道：“子新兄所言极是，我也曾私下里向陛下进言，希望他能宽仁一些，对待官员们不要过于严苛。可是，陛下如今性情大变，听不进逆耳忠言，只一味追求严刑峻法，以图整肃朝纲。我这礼部尚书，也是如履薄冰，每日里提心吊胆，生怕哪一天就惹来大祸。”
洪子新拍了拍钱谦益的肩膀，说道：“受之兄，你也别太过担忧。我们身为读书人，当以天下为己任，尽力而为，无愧于心便是。”
钱谦益微微点头，转而问道：“子新兄，我听说朝鲜国在礼法方面颇有成效，不知是否属实？”
洪子新闻言，转头看向朝鲜王世子李淏，然后继续说道：“我朝鲜国一直注重礼法，虽然不敢说完美无缺，但相较于大明如今的情况，或许还算不错。”
钱谦益叹了口气，眼中闪过一丝羡慕：“大明如今，礼崩乐坏，人心不古。若是能像朝鲜国一样，有一套行之有效的礼法体系，或许就能减少许多不必要的纷争。”
洪子新心中暗暗得意，说道：“大明乃是中原文明的发源地，礼法之邦，历史悠久，文化底蕴深厚。如今虽然礼乐崩坏，人心不古，但这不过是暂时的现象。在下相信，只要像受之兄这样的忠臣良将，多多向贵国崇祯陛下谏言，定会有所成效。”
钱谦益闻言，却只是苦笑，说道：“子新兄有所不知，不仅是我，很多人都曾去劝过陛下。可是，陛下如今对儒家学说根本听不进去，反而对那些奇技淫巧、旁门左道产生了浓厚的兴趣。他整日沉迷于那些新奇的玩意儿，对朝政大事却置若罔闻。”
洪子新闻言，不住叹气，说道：“身为一国之君，最重要的是治国理政，以民为本，才能确保国家的长治久安。研究那些奇技淫巧，又有何益？只怕是会荒废朝政，误国误民啊！”
钱谦益点了点头，神色愈发沉重：“子新兄所言极是，我也曾多次向陛下进言，劝他远离那些奇技淫巧，专心治国。可是，陛下却置若罔闻，反而对我等忠臣良将产生了猜忌之心。如今这朝廷上下，人心惶惶，局势动荡不安，真是令人忧心忡忡啊！”
洪子新闻言，也露出了忧虑的神色。他说道：“大明如今正值多事之秋，外有强敌环伺，内有民不聊生。若是不尽快改变这种局面，只怕会国将不国啊！受之兄身为礼部尚书，一定要多多进言，为朝廷分忧解难。”
钱谦益叹了口气，说道：“子新兄放心，我一定会尽我所能，为朝廷分忧解难。只是，这局势之复杂，人心之难测，实在是令人难以捉摸啊！”
短暂的安静之后，世子李淏出来打圆场，说道：“诸位都是当世大儒，不管是大明还是朝鲜国，都是华夏文明，今日不论政务，大家只喝酒谈心，来！”
众人再次举杯，钱谦益想了想，说道：“如今朝鲜国的礼法颇有成效，在下有个不情之请，”
洪子新说道：“受之兄有什么话，不妨直言。”
“有请子新兄在京城开课，讲经论道，如何？”
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