沙漏的细沙在江离眼前迅速下落，仿佛在宣告他所拥有的时间正一点点被吞噬。他注视着泛黄的纸卷，规则三十一条的内容像刻印般嵌入脑海。长桌的表面纹路清晰可见，像是无数交错的血管，暗示着这不仅仅是一个物体，而是一种有生命的存在。
他刚伸出手触碰纸卷，桌子表面忽然鼓起细微的波纹，宛如回应他的动作。远处的黑袍人却不见踪影，取而代之的是周围升起的白雾，逐渐遮蔽了棋盘的边界。
“时间的代价是不可逆的。”一个陌生的声音从白雾中传来，声音低沉且模糊，仿佛来自极远的地方，又像是直接灌入耳中。
江离没有回应，他知道，在规则的世界里，语言往往比行动更加危险。指尖轻触纸卷，触感冰冷而柔韧，上面的字迹似乎在微微颤动，像是正在书写，却没有新增内容。
“【规则不可抗拒，但可置换】”纸卷上的字迹突然改变，新的内容缓缓浮现。这是一个明确的指令，却让江离感到无比陌生：
“选择置换代价——自由、真相、或存在。”
江离微微皱眉，手指在纸卷上停住。他没有轻举妄动，而是试图通过观察周围寻找更多线索。这不是他第一次面对规则的挑战，但这一次的规则似乎更为直接且尖锐，几乎直指他的核心认知。
自由、真相、存在，这三者在规则的世界中意味着什么？
他闭上眼睛，脑海中开始回想起自己进入规则世界以来的每一次遭遇。自由，是否意味着规则之外的可能性？真相，又是否是规则本身的本质？而存在，是在规则之内还是之外才能定义？
脚下的地面开始震颤，江离睁开眼，发现棋盘格子正以一种扭曲的方式重新排列。每一个格子上出现了不同的符号，有些是他熟悉的，有些却完全无法辨识。一个声音在脑海中响起，清晰得仿佛是自己的思维：
“规则的代价是必要的，越早理解，你的步伐就会越坚定。”
江离冷笑了一声，这种思维的强加令他感到一种莫名的愤怒，但他并未表现出来。他再一次低头看向纸卷，思考着这三者的选择。
如果选择自由，他是否会失去在规则世界中的立足点？
如果选择真相，他是否会被困于规则的本质之中？
如果选择存在，那是否意味着，他将完全舍弃自己的一部分？
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