吴老栓拾完最后一堆破烂，满身疲惫地踏进家门，却看见女儿淑苹正伏在桌上，双肩剧烈地抖动着，显然是在痛哭。他的心猛地一紧，快步走到淑苹身边，粗糙的大手轻轻拍了拍她的背，声音里满是关切与焦急：“苹，你怎么了？这几天俊生也没来看你，你们是不是吵架了？”
淑苹没有抬头，只是哭声更大了些，仿佛要将所有的委屈都倾泻出来。吴老栓见状，更加手足无措，他哆嗦着从桌边拿起一个水杯，倒上水，小心翼翼地递到淑苹面前，声音里带着几分恳求：“来，孩子，先喝口水，有啥事儿咱慢慢说。”
然而，淑苹的情绪却在这一刻彻底爆发了。她猛地抬起头，红肿的双眼里满是愤怒与绝望，一把夺过水杯，狠狠地扔在地上，水花四溅，碎片四散。“你走！你走啊！你什么都不懂！不要管我！”她的声音沙哑而尖锐，像是被什么东西撕裂了一般。
吴老栓愣住了，他望着眼前这个陌生的女儿，心里五味杂陈。他不懂，为什么曾经那个乖巧听话的苹儿会变成这样。但他知道，此刻的自己无论说什么、做什么，都只会让女儿更加痛苦。于是，他默默地弯下腰，捡起地上的碎片，然后缓缓站起身，用那双布满皱纹的手轻轻抚了抚淑苹的头，轻声说道：“苹儿，有啥事儿就跟爹说，爹虽然老了，但还能为你遮风挡雨。”
吴老栓难得去街上想给淑苹买点好吃的，他知道淑苹肯定是和俊生有什么事，不然不能大着肚子回家来住，吴老栓从屋里他锁好的柜子里拿出一个小包来，那是这些年他攒的钱，想在自己快死时再给淑苹，现在他从里面拿出一个二十元的小票，想了想又放了回去，拿了一张一百元的大票，他决定用这张大票给女儿买点好吃的。
阳光斜洒吴老栓的身上，他的影子在光影中拉长。他难得换下那身沾满尘土的衣裳，穿着一件洗得发白的旧衬衫，手里紧紧攥着一张百元大钞，心里盘算着要给女儿买些什么好吃的，水果、肉，还有那些她平时舍不得买的零食。吴老栓的脸上洋溢着少有的笑容，那是对女儿深沉而无私的爱。
镇子上的商店琳琅满目，吴老栓一一挑选着，生怕漏掉了什么。他拿起红彤彤的苹果，想象着女儿咬下时满足的表情；又挑了几块上好的猪肉，想着给女儿炖一锅热腾腾的肉汤。篮子里渐渐装满了，吴老栓的心里也越发充实。
吴老栓满载而归，小破车上堆满了给女儿的礼物。他哼着小曲儿，脸上洋溢着幸福的笑容，仿佛已经看到了淑苹惊喜的表情。风吹过，带来一丝凉爽，也吹散了他心中的忧愁。他想，只要女儿能开心，他做什么都值得。
再次回到家里，还没进家门便听到从屋里传来女儿和一个男人的争吵声。有男人？吴老栓心里一紧，是谁？是俊生？要是俊生就好了，肯定是来接淑苹回家的，当吴老栓刚要进门时，便听到淑苹哭着说了一句话：“我都为你怀了两个孩子了，现在俊生都不要我了，我要怎么办？”
吴老栓听后只觉得眼前一黑。
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