而这个最后决定这个事件的主角却不是孙权和刘备，也不是各自后方的法正、诸葛亮或程普、张昭。而是曹操和张鲁。
两个月前，夏侯渊由子午谷艰难地走古道爬山，运气的是这次没有下大雨，夏侯渊损失了一些兵力终于到了汉中东部的山区。而夏侯渊军东边三道下面是杨昂、杨任防守曹洪、张郃的营寨。夏侯渊往西可再走三道直达汉中城固城，但夏侯渊军爬山艰难而来，补给不多，没有辎重，攻击汉中城固显然不智。而居高临下向东去夹击利用地形防守曹洪、张郃的杨昂、杨任军再好不过。
夏侯渊军的的加入让杨昂杨任军不仅没了地形优势还腹背受敌，经过在山口的混战，张郃军与夏侯渊在安会师，而后杨昂杨任兵力越来越少，只好撤退，夏侯渊带领张郃、曹洪一路追击，逼近汉中腹地。
张鲁得到杨昂杨任战败，夏侯渊近2万人逼近进入汉中腹地大惊，立即向阳平关张卫传心，让张卫带汉中主力回援城固。张卫无奈，如果城固丢了要阳平关作用也有限，分出一部留守，自己带兵返回。
汉中郡人后有六十多万，以汉制也就一万多兵，再加上五斗米教的一万兵，兵力并不多。而且也没经过打的战场，能够长期割据全靠的地形。夏侯渊、张郃军则是百战精兵，汉中外城不久被攻破，而且阳平关传来消息，曹操在张卫撤军后强攻阳平关也取得战果。张鲁一看汉中是呆不下去了，带着家人和教中核心在城破向南奔入山中。派人前往巴西郡联络刘备势力，他算带人去往巴西郡恢复五斗米教。从汉中向南翻山，经过长长的一段山区可到巴西郡。
巴西郡张翼德接到张鲁的信件与巴西太守庞羲商议，庞羲历来讨厌张鲁不太愿意五斗米教进入巴西郡传播。张翼德只好在派人给刘玄德送去的夏侯渊已攻下城固的军报中加了向刘备的请示。
消息传到荆州，刘备大急，曹操占据益州门户可是大事。但已经有了必须大军返回江州的计划。马良、简雍再次与鲁肃、诸葛瑾会面和谈。鲁肃听说夏侯渊的得了汉中，鲁肃陷入沉思。而简雍表达了刘备决定得这一次是最后谈判，因为要么回益州防守曹操，要么就夺下荆州。诸葛瑾知道刘备这次是下决心要么开战要么巴兵。但江东众将在前些天鲁肃提出零陵军政分离归还零陵军事时集体指责带病得鲁肃。诸葛瑾不愿得罪江东众将，他坚持原来的谈判条件。
鲁肃沉思了良久说：“曹操占据汉中，只有两种可能，运气好曹操大军乏力回休整，运气不好曹操会半年内进攻巴蜀，你主必须得回军了。吾将回去劝说吴侯，零陵再借给你主双方罢兵。你们回去和你主谈，如果这个条件可行，你主尽快答应赶紧回军。其他条件你们都不要再提了。“
马良问：“长沙桂阳兵的事呢。”
鲁肃说：“吴侯顺应人意，长沙世家不愿违约，在荆州士兵继续助你主这一点可以。桂阳不要再谈。吾提的归还零陵已经是天大的让步，其他条件你方不要再提。”
鲁肃在去长沙的途中就遇到吴侯传令，吴侯已得到夏侯渊取汉中的消息，在前面楼船里等子敬大人。
鲁肃说服和孙权，派诸葛瑾再去谈判的港口等简雍询问到刘玄德的消息。周公瑾来到港口，简雍以等待多时，因为刘备就在港口，只不过不愿露面。刘备也自然接受鲁肃的提议，零陵要回来了，没有掉名声，虽然汉中的事耽误了。
简雍和周公瑾谈好：双方罢兵。吴侯还答应归还零陵的俘虏郝普等人。
荆州的争斗嘎然而止。
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