沉默大半分钟，女公爵重复一遍问题，“派崔克先生，想家了吗？”
斟酌再三，洛里安的回答非常委婉，大致意思为“先人坟墓，远在泽鲁，乃心东悲，无日不思。”
说完，也许是当众表演，也可能是残存的记忆涌上心头，他抬起手背拭了下眼角，抹去一滴若有若无的泪水。
从这个角度进行回答，任何人也挑不出错漏，一个上了年纪的泽鲁富商感触颇深，忍不住双手掩面，现场气氛变得极其微妙。
察觉到自己的提问稍显莽撞，有可能激发泽鲁移民与其他等国移民的矛盾，艾米莉心生懊恼，不着痕迹看了眼右侧的乐池。
几乎是瞬间，乐队指挥心领神会，当即挥舞指挥棒，用欢快愉悦的音乐驱散这片阴霾。
舞会开场，身心俱疲的洛里安退至一边，端着餐盘挑选食物，他此行没有携带女伴，也懒得厚着脸皮邀请别人，只能吃些东西打发时间。
令人遗憾的是，菜品种类丰盛，唯独没有他平日喜欢的大龙虾等海鲜，因为在上流社会的观念中，这种东西只适合底层贫民食用，不配进入正席。
“这奶油布丁不错，再给我来两个，还有鹅肝，等等，别放鱼子酱，我吃不惯这种咸腥味......”
在洛里安的吩咐下，侍者麻利地满足一系列要求，脸上没有半点不耐烦。不久，他捧着满满一盘食物走到角落，还没等吃上几口，霍斯特端着一杯香槟酒走到身边。
“你刚才的表现很聪明，像条滑不溜手的泥鳅。”
“不然呢？在别人的地盘混饭吃，总得考虑影响，难不成大吼一声，嚷嚷着把敌人全给剁了？”
“也对，能做到这一步，已经算是难得。”望着舞池中两两成对，翩翩起舞的人群，霍斯特神情恍惚，随口提到琼斯即将结婚，对象就是他此刻搂着的那名少女。
在洛里安的印象中，萨缪尔·德·琼斯结过一次婚，据说前任妻子死于难产，如今再婚实属正常，“是哪家庄园主的女儿？”
“不是庄园主，是议长阿诺德的三女儿，嫁妆同样丰厚，估计得有上万镑。”
“是吗？”洛里安不以为意，忽然想起一则有意思的传闻：
“似乎有庄园主提议把女儿嫁给你，为此不惜给出三万镑嫁妆，外加一座甘蔗种植园。嘶，叫什么名字来着，听说规模很大，奴隶数量上千。”
“他看中的不是我本人，而是上千年积累至今的名望，用金钱购买名声。这笔交易对我来说不划算。”霍斯特没表现出半点沾沾自喜，一语点明交易的实质，
“我家传承自卢恩帝国时期，帝国崩溃前出过两位元老，进入诸国时代后，先后出过五位王后，各国王室嫁进来的公主更是数不胜数，中途的一百多年还统治过卡霍自由邦，一路传承至今，最终积累到如今的名望。”
说到这里，他举出一个不算恰当的比喻：
“你知道纯血马能卖出天价的原因吗？不仅是速度够快，更因为他们的谱系严格可查，假如某代掺杂别的血统，价值将会大幅缩水。唉，先祖积累这点名声不容易，我总不能为了一时快活，把仅有的东西也给变卖了。”
“是吗？”洛里安的灵魂来自后世，对于这种贵族传统的认同度不高。
在他的印象中，“天子，兵强马壮者为之”的影响更多一些，更何况随着工业革命的不断推进，民众受教育水平日益提升，贵族的衰落不可阻挡，纠结这些并没有太大意义。
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