我骂：“狼心狗肺，狼心狗肺！”
我哥哥掰开我的手指，从指缝里救下了那只险些被我捅成筛子的水蜜桃，吃了一口，：
“桃子削得不错，下回别削了。”
我们去了京郊的一处别院，那里人烟稀少，古雅清幽，坐在小亭里听着细细的流水声，我满心里惦记着三大坊，只觉得聒噪。哥哥说：
“其实朕倒觉着，江南传来这样的消息，是件好事。”
我淡哼了一声：“出了这样的事，陛下心里明镜似的，又玩儿我呢？”
“升恩斗仇，情理之中。”
“恩惠既施，便轻易收不回来，为求安稳，又不好再开杀戒，如此下去，只会越来越糟。”
“你想怎么办？”
我望望他，敛眉自嘲：“我的主意自然是蠢之又蠢的，第一大昏官哪里敢在御前班门弄斧呢？想听听陛下的‘高论’。”
“多大点儿事，还要朕来断，内库交给你，简直比朕亲自过问还麻烦些。”我哥哥歪在藤椅里摇头笑笑：“加恩加过了头，就该立立规矩了。”
我说：“自然是要立规矩的，姐姐当年立的规矩，我并不敢变，去年因为贪墨，斩了四员司库，此后他们不敢一味从货运上下手，倒是打上工人的主意了。”
“那便是规矩立错了。”他说着，抬盏细细抿了一口葡萄酒。
“规矩立错了？”
我不解，他又问我：
“朕要的是什么？”
“做生意，自然是要盈利。”
“盈利，便是朕的规矩。”
我恍然彻悟，拊案起身：
“来人——传我谕令到江南：孤执事以来，兢兢切切，殷恳嘱托，禄不可谓不丰，恩不可谓不厚，尔等食君之禄，不图报效，反阋于墙，致使库产年削，实负我心，主事者革俸半年，杖三十，其余司库，革俸三月，若岁末之时，库产犹不能恢复如前，提头来见。”
随从领命下去，我有些不安地坐回石椅上：
“若他们真有难处呢？”
哥哥冷笑一声：“不逼一逼——怎么知道？朕与你说过平衡的道理，江南有江南的生态，刀斧悬在头上，人要活，就得自己挣条生路，而不是靠着你的怜悯。依着妇人之仁，天下之人，就没有不可怜的。”说着扬目瞥了我一眼：“还有功夫怜悯他们，想想你自己吧——”
他手里的折扇倏然合拢，轻敲扶手，击着节拍，丝竹和着流水由远及近悠悠地划来，远处湖心的扁舟上传来歌姬游丝春絮般柔密绵长的歌声。
我静静地望向他闲云野鹤似的身形，良久，方缓缓道：
“哥哥，我不想干了。”
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