凛冽的寒风在街巷间呼啸穿梭，那根染血的断指仿若一颗投入平静湖面的巨石，激起千层浪。薛家人瞬间乱了阵脚，慌作一团，薛姨妈哭得肝肠寸断，捶胸顿足，嘴里不停念叨着“我的儿啊”。贾府这边，众人亦是面色凝重，如临大敌。本就一荣俱荣、一损俱损的两家，如今薛家住在贾府，出了这等大事，贾府若袖手旁观，往后亲戚间哪还有情分可言？消息仿若长了翅膀，王府那边得知后，王子腾虽不在京城，也火速派了护卫赶来助力寻人，一时间，京城暗流涌动。
贾政皱着眉头，在堂屋里来回踱步，斟酌许久后，抬头沉声道：“依我之见，还是报官妥当，让官府彻查，早日寻回蟠儿。”薛姨妈坐在一旁，泪痕未干，听闻此言，心中虽有犹豫，却也微微点头。可当那根血肉模糊的断指呈现在眼前时，薛姨妈吓得花容失色，双手颤抖着捂住嘴，泪珠子噼里啪啦地滚落，报官的念头瞬间烟消云散。贾政瞧着这惨状，想到歹徒如此凶残，也不敢再提报官之事，生怕激怒对方，真让薛蟠丢了性命，那薛家可就彻底完了。
既不能报官，薛姨妈等人思来想去，唯有破财消灾，用银子赎人这一条路。可五十万两白银，绝非小数目，哪怕薛家富甲一方，在这短短两日之内凑齐，亦是难如登天。眼瞅着日子一天天逼近年关，走投无路之下，只能忍痛贱卖薛家在京城的铺子。然而，年关将至，市井萧条，哪有人有心思置办产业？薛家无奈，只得一降再降价格，直叫人心疼得滴血。
暖阁内，炭火正旺，赵轩一袭锦袍，慵懒地坐在太师椅上，手中把玩着一只温润的茶杯，茶香袅袅升腾。他微微抬眸，看向身旁的心腹，嘴角噙着一抹意味深长的笑，轻声道：“母亲，薛家在京城的铺子，您尽可入手了。”声音不大，却仿若一道利箭，直直地射向这场混乱的核心。
赵嫣原本端庄的面容瞬间被点亮，眼中闪烁着按捺不住的兴奋光芒，急切地脱口而出：“他们当真开始卖铺子了？太好了，我可是眼巴巴等了许久。”那模样，好似一只即将扑食的猎豹，锁定了猎物。
赵轩端坐在一旁，看着母亲这副模样，心底泛起一丝无奈又好笑的情绪，他微微扬起嘴角，不紧不慢地说道：“是，如今总算是开场了。母亲，您准备出手时，不妨拉上忠顺王府一道。”
赵嫣一怔，满心的疑惑瞬间浮现在脸上，蛾眉轻蹙，问道：“这是为何？咱们赵家根基深厚，又有为娘这些年的经营，完全有能力独自鲸吞薛家在京城的生意，何必多此一举分羹与人？”言语间尽是不甘与困惑。
赵轩不慌不忙地放下手中茶盏，发出一声轻响，整了整衣衫，神色变得郑重起来：“母亲，您且听我一言。元宵一过，我便要启程奔赴南疆。虽说咱们已决议举家南迁，但前期诸事繁杂，您还得在京城坐镇，有忠顺王府从旁协助，咱们行事方能顺遂无虞。再者，我心心念念想让王爷出面，征调原本北疆定军堡的一千精锐兵马随我南下。这些身经百战的老兵，将会成为咱们扎根南疆的最大依仗，于咱们赵家的未来至关重要。”一番话条理清晰，掷地有声。
赵嫣听得频频点头，眼中的疑惑渐渐消散，取而代之的是豁然开朗后的坚定，她当即起身，利落地说道：“好，为娘明白了。事不宜迟，我这就去寻忠顺王妃商议。”说罢，莲步轻移，匆匆出门而去，只留下一室茶香袅袅。
赵嫣轻车熟路地来到忠顺王府，忠顺王妃早已在花厅备好香茗等候。两人寒暄几句后，赵嫣便将心中计划和盘托出，眼神中透着精明与果断。忠顺王妃听得不住点头，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“妹妹既有此等妙计，我自然全力相助，咱们姐妹携手，定能成事。”
说干就干，第二日，京城的商业街上便热闹了起来。赵嫣带着几个伶俐的下人，穿梭在各个有意向购买铺子的商户之间。她笑语盈盈，可谈及价钱时，却分毫不让，仗着对薛家困境的了解，将价格压得极低，“您瞧瞧，这都快年关了，薛家急着脱手，这铺子地段虽好，可如今这节骨眼，能出得起高价的可没几个，我出的这价，已是仁至义尽。”众商户虽心有不甘，却也无奈，薛家急售，赵嫣又咬死价格，实在难寻更好的买家。
另一边，忠顺王妃也没闲着，她差遣王府护卫在各条街巷巡视，但凡听闻有人想要凑钱抢购薛家铺子，便暗中使人威慑。一日，几个外地富商聚在酒楼商议，刚起了个头，就有王府护卫“凑巧”路过，为首的护卫故意将佩刀撞得哐哐响，目光冷峻地扫视一圈，压低声音道：“这京城的生意，水深着呢，有些便宜，可不是那么好占的。”吓得那几个富商面面相觑，打消了念头。
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