台上乔嫂子多吃了几盅酒，挽了袖子满面红光是正当兴时。却不见台下还有个跃跃欲试的，是自求丢人现眼急不可耐，正一路向此飞奔：
她跳进仪门，吓门前俩亲事一抖：几日前就是此人托大，竟将县主的姨娘扔出门外；回身甚至威胁：再放蛀虫上门，你俩便一并滚蛋！
她继而趟过善诚殿，在此戍卫丁四郎立时都胆颤：旬月前正是嫂子厉害，逮着路过嘴贱的姜作吵了个天昏地暗；扭头更加数落：此子污言秽语张口就问你能不能干，我看典军老爷拉偏架可真是能干！
她而后驻足不前。泽远堂近在咫尺，正堂庭除摆花设椅，已被珠光宝色绫罗绸缎统统填满。她到底来得晚了些，两手空空，无所用心。呲牙咧嘴的炮仗可就此哑了火吗？你看奴仆侍从井井有条，原石灯旁佩江功劳。人如今腰间配了香包，腕上搭了砗磲，擦身而过将她视若无睹，安置茶饮吩咐乐班浑然管家派头。再瞧满院相谈正欢，是圆桌边乔嫂子能耐。人这会一手摇杯，一手摇扇，侃侃而谈对她置若罔闻，笑话自个吹捧县主分明密友本色。而她作为管家婆要掌控的，作为闺中密友要关切的——她找不到她的四五丫头了。泽远堂内只有一位陇安县主，被拱卫正中最怡然自得。李木棠甚至经过了精心妆点：藕粉偏白的丝线在红缎上密密绣出八章纹饰；血红的珊瑚手镯上精雕细琢着吉祥云纹；脖颈上的红玛瑙珠串温润透亮，泛着如水的光——烈日当空，她与周遭五光十色浑然一体，曹文雀看不见，也再分不出了。还有一旁桀桀不休那么多声音，是山背后的冷风，带着山涧泉水的滋滋凉意，在她脖颈后冒了白烟：
可怜啊——右手侧赵家主母摇头低语：林御女年纪轻轻啊，第一胎就这样没了，不知往后还有没有儿子命，又多害身子，多伤神呢。
还有那御史中丞家的女儿——钱氏跟着慨叹：可不是飞来横祸么。做宫女已经够可怜，还是下厨的成日烟熏火燎。费心照顾林氏几顿饭，反而这是沾了腥拿下狱去给审问！她家里是否这日子也快要判了？
天底下做女子的，焉有不可怜的——朱兆那妹妹一旁插话：有些个家里没有男人，吃不饱肚子出去卖，倒也是桩营生。如今可都被撵出去嫁那些个缺胳膊断腿的汉子，倒不如抹脖子上吊来得痛快！
您吃醉啦！王能安老远一声打过来。好好地给县主庆贺，倒挑起县主的不是。今儿个热闹，说那些晦气做什么？您几位年时高吃多了酒——佩江！且扶人进屋歇着！
也是得等了前辈不胜酒力陆续散场。私下里小姑娘们该闹的闹，该骂的肆无忌惮再骂。何幼喜就不知怎得同监察侍御史的孙女扯起来，谁也不服，谁也不让。难得曹文雀挤过去想做个公正裁决，却听后者跳脚扯嗓子又去喊王能安：
“我怎么说错——攒红妹妹今日为什么不来，让能安去说公道话！从前慧才人无辜受累，如今攒红妹妹是自己送上门去……”
“她胡说八道！”王能安拍案而起，“红姐姐一贯身子骨不好你不是不晓得。我昨天才去瞧过……”
“李攒红和人淫奔私逃。”闹事的趁她辩白，自己堂堂正正一旁坐下来，蛮正经给周遭传道，“当是谁？从前那华州刺史的小郎君，还在人府上借住不少日子——难怪中书令大为光火，这样视全京城的郎君不堪！”
四面各样的声音窸窣冒起尖。才熄灭的炮仗啊，经风一燎，无声无息复又阴燃。曹文雀是否想起那日五佛山上的相逢？琢磨自己当日对李攒红的狂放直言想破了脑袋？总是和她没有干系罢……她不过是说，木棠如何如何千疮百孔，同荣王何其得来不易——佛祖作证，可全都是哀其不幸怒其不争的反话。总不能就受这么些煽风点火，就足够一名闺阁在室女忽而离经叛道，竟然……
竟然什么竟然！她业已享受，木棠终将成功，指责李攒红大逆不——她凭什么？几乎口儿张了半边，她就要如此辩驳。情之所至，人本自然……有什么大惊小怪？却何须劳动她出手，且看吧：左御卫大将军的女儿片刻已将脸蛋气个通红，门下侍郎的千金尚且有长篇大论插在先头。王能安更在叫：“红姐姐洁身自好着，才上五佛山受过智海大师戒……”
一只冰凉瘦弱的小手，轻飘飘将文雀衣袖捉住：
“她还救了个孩子。和文雀姐姐一起——就是这位，我文雀姐姐。”
一脸虔诚，满目坚定：陇安县主坐在四轮车上抬头瞧她，眼里几乎有光：
“五月廿九，就在宝华寺药师殿……”
五月廿九，就在宝华寺药师殿外，她眉飞色舞向那循规蹈矩的姑娘描绘出一片前所未见的开阔天空。为何不曾注意，李攒红追问的眼神炙热似火，简直要将白纱帷帽洞穿？为何不曾留心，李攒红蹦跳的脚步琐碎无凭依，似乎立刻就从山崖纵身远去？她只顾感慨，为终于挺身而出的正义；又忙着兴奋，为难得同心同德的勇气。她嘴里说出的话便失真，抱怨的苦难也被镀了金。又或者真金不怕火炼，哪管她诋毁，即便要牺牲！李攒红不过浅浅瞥见一眼，便足够就此奋不顾身！是了，她从不是斩断枷锁的刀。不过山间一股风，乘兴而来，一晃而逝。李攒红是自己先长出双翼，扶摇而上乘风而去。她该祝酒！庆贺！绝非哆哆嗦嗦、竟然反倒畏惧！
可是窃窃私语着，周遭说李攒红到底摔死——很快被家人捉拿，剩下只半口气，约莫大半年都见不了人——所以问罪一场须臾消逝的风，就以陇安县主金口玉言为凭！你瞧她眼儿弯了，嘴角咧了，牵着曹文雀的手温热而柔软。那摸透了胭脂的嘴巴已经大张，兴高采烈，下一句就是：“文雀姐姐力挽狂澜”。曹文雀立刻绑送公堂——甭说她是否清白，但这么一想——她！一名公正无私的判官，竟要交给旁人问罪——岂非已然倒反天罡？！
“我没有……”
就算你没有诱拐一名少女，也已经叛变了佛门。阿弥陀佛方才不绝于耳，灭佛肇始岂容放过？李木棠还在笑哇，笑得像鬼：“不要害臊！是你的本事，你也逃不掉。这是我文雀姐姐，从昭和堂就做了我师傅。看着挑剔心眼小，最古道热肠没有——不是她，几乎就没有我！快说说！那日宝华寺里——你只说到药师殿，还没说和李……”
“——李木棠！”
她是否已经在尖叫。
无端遭殃是凝碧正送上前一碗汤药。事情发生得很快。她记得李木棠在那瞬间乜眼瘪嘴，发出了一声大概类似于“我不吃”的牛叫。她又想起典军老爷上次说这丫头新得了胃病，要挟她回府加以规训。她当然也没忘了自己扭头就落荒而逃，心底下把木棠的死期又往前推算几日——最好此后都不要回来。可她到底回来了，一波三折，至此怒火中烧。不出所料，炮仗炸得粉粉碎。一地药水淋漓，碎瓷骇然心惊。四下里便寂静。别说审判者她的眼睛乌泱泱不发一言，乐班停奏，连风声都稀。或者她们不在意曹文雀，只想看看新晋陇安县主要如何秉公办理一名惹事的奴婢。可曹文雀又早不是奴婢——所以是什么呢？她没有时间想明白。不过又片刻之间，事情还能更糟：杨华（还是新丰郡主哩，比陇安县主来得更金贵）不晓得从哪里窜出身影。好像是和苏家的丫头玩着捉迷藏，跑得快，又不看路，眼见小脚丫子就要往碎瓷当中踩——
去年六月，为护着杨忻，木棠鱼跃而出在王府正门磕坏了膝盖。薛娘子如何待她？
今年七月，为护着杨华，李木棠再度挺身而出连人带车摔了个七荤八素，各家贵人又如何待她？
曹文雀看不见她了。木棠——我最初的徒弟，我永远的妹妹。被围拢当中百般呵护的，是冉冉升起一位陇安县主。默默远去的罪人便不要回头。才捞进怀里安然无恙一个杨华挣脱跑远了。说要陪同她用点茶水压压惊的湛紫闻听呼唤也致歉离开。协春苑终究留有她自己——岂非天赐良机，离别正当时？她早就念着搬家甚至自三月里起，借住在胡家豆腐店里最近更少回王府来。正好，最好。木棠攀结新交，而后的病痛或丧葬就都是别人的难题。所以她大可轻装而行，今日作别远游，甚至大概没必要亲口说出“别过”二字：向陇安县主？她这无名小卒的离开实在不值一提了。
可她还是想去看看。
可她实在不该去看看。毕竟徐弥湘正在那里。旧友重逢，别提她二人如何喜极而泣，又何等亲密无间。曹文雀在隔窗看得仔细，听得也很分明。她看见李木棠猝而站起，两条腿稳稳当当立在地上，甚至大步向徐弥湘迎去；她听见是李木棠自己坦诚：她早就行动自如，方才那一摔，纯属故意：
“……我已经看见，文雀姐姐向前要跑了。她能抱走小杨华的，她来得及，她也做到了。所以，我就做我擅长的事情。拖后腿，出丑，给大家添乱——譬如这些。”
她接着说，说监察侍御史的女儿拿中书令的千金开刀根本居心不轨，拍胸脯打包票此举绝对同前朝御史台纷争脱不了干系。“不能，我不能让她，让王家姑娘，让任何一个人，继续这个话题……不能，在我的宴席上。最好这个宴席就不能够继续办下去。
“可是我到底在做什么呀……李家姑娘……我为什么不在乎事实真相，不为她伤心抱歉呢？为什么又觉得、不知不觉间妨碍了她的幸福，甚至故意摔得重了点儿——莫名其妙，我是这样。文雀姐姐生气，我看得出来，我不敢问……她要骂我的，弥湘，她要说我的！”
那双温暖柔软的手此刻将徐弥湘牵住，眼中闪亮亮的不是阳光，难道是泪花吗？
“她会骂我自以为算无遗策，说我如今无情无义是变了个人，就像那些达官贵族，也终于黑了心肝，甚至还乐在其中，我笑了一整天呢！快！凝碧！出去看看……要是她见到你来，问起你家中……肯定我徇私枉法的罪名又逃不掉了。你爹爹和姑父她才不管是不是本来就罪不至死，至少要问你今天怎么能出宫！”
絮絮叨叨地，她接着又会大叹其气说文雀姐姐近来如何不易，和二哥不知怎么就起了不快……够了。曹文雀听到这里，想出得门来犹豫徘徊的凝碧一点头，旋即自己离开了。
此后八天，曹文雀不知所踪。
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