第二天一大早，鸡叫三遍，斜月尚挂西天、耀得露珠闪闪发亮时候，梁栋、周月红和驴娃、四赖子、高二寸、莲花落一行便起床吃饭，然后各自抄起扁担挑着箩筐，跟随大队支书和保管员来到保管处，准备将麦换米挑着上路了。
在将麦子全部过秤，颗粒归仓后，望着保管处仓房内昨夜加班碾出的一簸箩一簸箩的雪白米粒，梁栋、周月红等人眼中纷纷闪出了激动和渴望的火花。
大队支书说道：“过去我们湖北人到你们河南地界上拿米换麦，那是翻山越岭，吃风喝雨，方一斤白米换回一斤小麦；现在你们河南人主动来到我们湖北地界上拿麦换米，啥也不说了，就一斤小麦换一斤六两的白米吧！”
“好！”除梁栋和周月红外，驴娃、四赖子等十四人欢欣鼓舞，异口同声的答。
梁栋思忖着说：“老叔，我觉得这有些不妥。我们出发时候领导交代过了，一斤小麦换回一斤白米就行。人过留名，雁过留声，我们河南地方虽穷，但人厚道实诚，决不做坏规矩的事，白白的沾你们湖北人的光；再说了，现实情况下你们的粮食也不富余啊！”
“湖北河南田相接，地相连，那是石老大打石老二，——实（石）打实（石）的兄弟关系；现在你们邓县人自己尚不能吃饱肚子，却敢于勒紧裤带，上马这么大的工程，这份胆气和情怀我们佩服。”大队支书道，“我们粮食确不富余，但为你们的精神所感动，情愿拿出一些支援你们修好水渠，为首都人民、为伟大领袖毛主席排忧解难！”
梁栋握着大队支书的手，诚挚的说：“老叔，你的这份情谊我们心领了，不过确实不能实受。一来没有领导批准，我们不敢擅自做主；二来我们来的路上也听说了，你们这里去年遭遇大旱，粮食歉收，自身温饱尚且难以保证……”
“年轻人，有气魄，有肚量，有眼光。”大队支书拍着梁栋的肩膀说道，“那就按你的意思办，一斤换一斤吧。这叫小秃跟着月亮走，——谁也不沾谁的光！”
接下来，梁栋、周月红、驴娃、四赖子等就在大队支书和保管员的带领下跳进仓中，拿椌子打了白米装进麻袋，一一过完秤后又将麻袋放进各自的箩筐中。
刚在装米时候，梁栋故意把其中两袋装得最少，合计起来大约也不超过六十来斤，此刻梁栋把两条麻袋分别放进周月红的箩筐。不料周月红看见后不情愿了，低声说道：
“梁栋你什么意思，看不起我是吧？我来时就已说过，你们挑多少我就也挑多少，决不搞特殊。我的话难道你忘了吗？”
说着就要去换别的麻袋。
四赖子、驴娃和高二寸在旁挤眉弄眼，鹦鹉学舌般的说道：“梁栋，……我的话难道你忘了吗？”
大队支书出面解劝说道：“你这姑娘就听你哥的话少挑点吧，毕竟男女有别嘛。昨天半夜，我睡在厢房里都听见你累得直哼哼呢……”
周月红听到“你哥”两个字，面色陡的一红，方才低头作罢。
装筐完毕，大队支书又提来一塑料袋的烟叶子递给梁栋，道：“你要的金贵东西。我一大清早起来挨家挨户挑选的，一捆捆颜色金黄，质量上乘，保证后劲足得能冲倒牛！”
“多少钱？”梁栋道谢后问道。
大队支书笑道：“什么钱不钱的，你就看着给吧；只要你拿得出，我保证就接得住！”
梁栋拿出两元钱递给大队支书，大队支书又找了梁栋五角。
梁栋把装了烟叶子的塑料袋放好，然后便和大家伙儿告别大队支书，挑起箩筐登上了返程的路。
出村时候，大太阳刚刚升起约半杆来高，火红的光芒刚好迎面扑来，把每个人身上都涂满了鲜艳的霞彩。
这次是驴娃打头，四赖子和高二寸、莲花落、梁栋等人走在中间，周月红殿后；一行十六人排作数十米长的队伍，踩着两块水田间的土埂逶迤而行。由于有了来时的挑担经验，也由于刚刚上路精神尚足，大家都把步伐迈得匀而且快，使得扁担一颤一颤箩筐一起一伏；远远望去，埂上人影和水中倒影相映成趣，颇成风景。
大家每走二百来米便需换一次肩；换肩时候，往往是莲花落一声长吆：“伙计——换肩喽——”驴娃、四赖子和高二寸等人同声呼应：“伙计——换肩喽——”于是十六对三十二只箩筐划着圆形“呼”的旋转一周，十六人十六副扁担便同时由右肩换到了左肩，其动作之整齐，姿势之优美，令人啧啧赞叹。
好景不长，大约走上四五里地，原本整齐的队伍就渐渐的乱了阵形，大多数人尚能坚持行进，唯莲花落汗流浃背叫苦连天，两脚磕磕绊绊跟不上大家。
歇脚时候，大家围着莲花落，乱纷纷的打趣说道：“莲花落，只要你唱支歌，我们大家就替你分担了你的白米！”
“一言为定！”莲花落说完，便挤眉弄眼，高声唱了起来：
清早起来去赶集，
碰见个公鸡撵母鸡，
一撵撵到墙角里。
母鸡说：
不哩不哩俺不哩，
俺妈说俺还小着哩。
公鸡说：小啥哩，
一回生，二回熟，
保证第三回你要倒过来撵俺哩！
……
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