夜晚的霍格沃茨有很多值得游荡的地方。极为宽敞的的走廊和悬挂在高处不会干扰游动的壁灯，好像一开始就是这样设计的。
斯塔林早已掌握了规律，最能加班和熬夜的教授也不能坚持巡逻到凌晨4点。白昼占领天空前的时光，他称之为自由。
脚步声和鳞片摩擦声都很轻。朦胧灯光下的影子和城堡内诸多挂画和打瞌睡的肖像缠绕在一起。偶尔有几副年长的画像见到他们也不会说什么，霍格沃茨为所有人保守秘密。
巨蛇悄悄靠近，用脑袋偏指一个方向。它的同行者熟知城堡内的所有密道，细心者应当能发现，它们中的大部分非常庞大、光滑、没有台阶，入口就藏在砖瓦之间。
如果城堡设计者不是个膝盖僵硬的老头，这些数量众多的密道自然有用处。
斯塔林打开密道入口，率先走进去，蛇怪舔着信子跟在他后面。这样吃饱喝足后还能懒洋洋散步的日子，好像只存在于很久以前。很久——久到它只听从一个人的命令，恪守他的准则。
他说“留在这”，它就永不离开。
他们走到了湖泊底下，一个深邃隐蔽的地下洞穴，头顶是巨大的玻璃，和斯莱特林公共休息室的玻璃连接在一起。厚玻璃那边能看到模糊的壁炉和几张包围壁炉的沙发。如果有人此时坐在公共休息室里看过来也不用惊讶，因为那边看不到。
非常有效的保护措施，蛇怪可以在这里睁开眼睛，贴着冰凉的石壁摩擦鳞片。
一次饱腹将让它久违地经历换皮，它的脾气会变得更加暴躁、不服从，只有它真正的主人能驯服它。蛇怪愿意和斯塔林分享它的游乐场所，已经信任的表现。
但这还不够。
巨蛇蹭过来的时候斯塔林躲开，他不想成为一滩肉泥糊到墙壁上。已经有很多的碎石和灰尘从洞穴上方飞下来，掉进他头发里。他的发型已经突破“凌乱”，进展为“逃难”。
在他敷衍地拍着头上的灰时，蛇怪将巨大的脑袋摆到地上，橙黄色的眼睛注视着他，好像能说话。
有一副面具的好处是不用立刻丧命。但在这个对蛇怪来说不算宽敞的洞穴里，还有剩余的几百种方法让人死去。
它靠得更近了，下一步斯塔林只能站到它嘴巴里。
“你想在这里和我‘聊聊’。”
蛇怪吐出了一点舌尖，腥凉的气息被带出来。渺小的人一伸手就能碰到它的鼻尖，当然，也能摸到它尖长的毒牙。
“我只服从一个人。”蛇怪张开了一点嘴说。
“希望那个人不是迷人的里德尔先生。”
“他只是侥幸拥有主人的一丝血脉，继承了蛇佬腔。”
“斯莱特林……萨拉查?斯莱特林已经死了1000年。自从他被格兰芬多驱逐，他就销声匿迹，不知所踪。你如何能服从一个死人，一个亡魂？”
“他还活着……我的主人……他能永生……”
斯塔林敲着坚硬的面具，发出代表思考的“笃笃”声。他仔细检查着蛇怪，毫不畏惧地洞悉那双致命的眼睛。
这只追求只有吃喝玩乐和主人的大蛇很好糊弄，单纯又固执。
“他告诉你……他能永生？”
“是的……”
“他还活着？”
“是的……”
“因为斯莱特林还活着，你才不能臣服我？”
“我只能听从一个人……继承者们……不能……”
斯塔林抚摸着蛇怪傻兮兮的大脑袋。多好啊，只要干掉死到不知道哪去的，魂也不知道在哪的萨拉查?斯莱特林，这坨巨大的有魔力的肉就是他的了。
他此刻非常思念海莲娜，请她告诉自己斯莱特林最有可能把墓地挑选在哪。
“永生……”
冰凉的手指滑过一道道紧密排列的丝线，搜寻它们之间的空隙。
“永生……”
渺小的人沿着庞大的蛇躯行走，致命的视线追随着他。
1000年，真是生命漫长的生物。
霍格沃茨最古老的幽灵也只有1000岁。
活在一个生命极为漫长的生物体内，算不算“永生”？
这个让人颤栗，想让他露出笑容的谜底就在他手指下方。冰凉的手指从头滑过尾巴尖儿，最终来到了骇人的眼球上。
蛇怪忍受着异物抚摸它的眼睛。
“斯莱特林……他会看着你的眼睛吗？”
“是的……”
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