东桥。
待昭佩到得桥头时，满是游人的秦淮河畔却未有半点孔明灯影，惟可见春水夜雾的数十摇船内，正来来往往，忙活着采扎灯帛的男女。
柳儿向路人问询清楚，便回报昭佩道，“徐娘娘，人都说还有两刻才开禁放灯呢。那几条船是卖孔明灯的，若是未及自带，可以向他们去买。”
昭佩还没说话，棉儿就顾盼道，“两刻说长不长，说短不短，可如何消遣是好呢？”
“糖芋艿！蜜苏糕！牛羊羹！”
有年迈老妪的声音穿云而过，瞬间指点出一条明路。
昭佩便笑道，“走，尝尝她的糖芋艿，牛羊羹。”
柳儿赞成的连连点头，“方才内宴上，徐娘娘只顾着跟公主说话，什么都没吃呢，也正该垫垫。”
摆着几盏招客花灯的小摊，就在离桥不远的庙墙边，位置得天独厚。
可惜此刻人群多挤在桥边，纵然老妪的喊声中气十足，摊前却依旧半空半满，只坐了五六个食客。
老妪见得昭佩一行的装扮，赶紧上前殷勤问道，“几位快请坐，吃点什么？”
昭佩看她形容干净，便放心吩咐道，“每样各来五份。”
“是，是，客官稍等。”
老妪去准备吃食的当口，旁边的小庙忽然开了侧门，由四个道童从里头抬出一位紫姑，径直放在外头新砌的土坛上。
这紫姑当然不是真的神仙，只是个从头脸脖颈，到手脚耳际，都打上厚厚一层玉铅粉，白如秋霜的清秀女子。
道童将她放正后，又取了求卜问卦的香檀箸在雕花筒内，并一只索取供奉的陶碗于身前，便赶紧默默而退。
这女子一看就惯会装神弄鬼，当时在土坛盘腿坐定，也不多做言语，就闭目捻指，嘴里咿咿呀呀的唱些鬼画符，瞬间引得一片围观。且逐渐有三三两两的善男信女开始求占吉凶，供奉银钱。
围观紫姑的人多了，近处小摊的生意自然跟着转好。
有妇人带着个幼童坐到摊前，也点了一份吃食。
幼童坐在妇人怀里，却不断挣动着看向紫姑，“阿娘，她是谁啊？”
“是紫姑。”
“紫姑又是谁？”
“紫姑是个善良的美人，后来嫁与一位刺史做妾。可刺史家却有一个心肠恶毒，酷爱嫉妒的大妇，竟然在正月十五这日害死了紫姑，所以世人都在今天祭祀紫姑，向她求占吉凶。”
“啊，那大妇真坏！我以后当了将军，先把她杀掉！”
昭佩带笑的脸愈听愈生阴沉，等到老妪端来冒着香气的碗碟时，已经变为横亘的郁色。
灯影下，剥得雪白的芋头遍撒红糖，如棠花覆雪般风流，配上热腾腾的牛羊羹，的确不失为春夜渐寒时的美味，可昭佩却已全无品尝的胃口。
柳儿见状，赶紧抚了抚昭佩的手背，“徐娘娘别去听市井闲言，快尝尝这芋艿，香甜的很呢。”
昭佩推开她盛在勺中奉来的嫩芋，只摇头道，“我心里烦躁，还是你自己吃吧。”
那老妪尚未走远，偏又是个爱搭话的，此刻不由笑着夸道，“看夫人生得如此美貌，穿戴又富贵，难道也有烦心事？可见普天底下，再没有真快活的人了。”
她的话虽然不通，却满溢市井小民的滑稽气息，不禁逗得昭佩莞尔一笑。
柳儿见昭佩重新发笑，也跟着摇头晃脑的作怪道，“阿婆说的在理，可见老人言真堪听也。”
昭佩点点她的鼻尖，“快吃你的吧，柳大学士。”
这样小摊前的吃食经不得认真嚼裹，若放开去吃，十口八口也就见了底。
等柳儿付过钱时，竟然还不到放灯的时辰，昭佩便吩咐杏儿朵儿道，“你们俩做伴儿，去买几盏孔明灯来。”
“是。”
杏儿朵儿才依言而去，一个道士打扮的人就从小庙里状似无意的晃悠出来，捋着胡须经过紫姑面前盆满钵满的钱碗时，却悄悄露出满意而笑的神情。
昭佩转眼瞥见这道士，心头陡然升起一股久别重逢，万分熟悉的感觉，便不由扬声，“道长留步！”
那道士从人群中回头见了昭佩，略一回想，顿时露出尴尬的笑容，“这位夫人，真是多年未见啊。”
昭佩附和道，“多年未见，道长的容貌却分毫未改，否则我还认不出呢。”
她说着极为奇怪的示意那道士明亮的双目，“怎么？道长的眼疾治好了？”
道士摸着自己的眼角，讪讪一笑，“是啊，是啊，治好了。。。”
这样的谈话本已难堪，再加上道士记起当年信口骗酒钱的事，更平添几分愧色窘态，就补偿般将昭佩往庙里让，“外头人多杂乱，请夫人进来坐坐。”
又赶紧吩咐道童，“快上好茶。”
昭佩察觉到这道士颇有几分滑头世故，装模作样的本事，却非但未感厌恶，反觉极为有趣。何况她难得遇到故人，就继续与他说笑，“道长竟收得如此多高徒，还盘了座庙宇，可见近些年阔绰了。”
道士此时略有镇定，便轻咳数声，干脆大方承认道，“夫人真折煞贫道，贫道昔时穷困，所以四处拐骗，近来已经改邪归正，改邪归正了。”
他为了阻止昭佩重提旧事，就献宝般拿出一桶三十六支灵签，“当年那卦钱收得略贵了些，今日就免费再为夫人解一签。”
又赶紧补充道，“这是周公姬旦之后人传下来的签文，百试百灵。”
昭佩却不先抽签，而是对柳儿道，“多拿些香火钱奉与道长。”
“诶，这如何使得？如何使得？”道士见柳儿摸出一块金子，不由得眼中发亮，嘴上连连拒绝，手里却忙接住，立刻就塞进怀里，“贫道真是太贪财了，惭愧，惭愧啊。。。”
昭佩被他的滑稽做派逗笑，便取过签筒，哗哗抖了两下。
啪嗒一声后，地上落出一支签文。
柳儿赶紧捻起，缓缓念道，“冲风冒雨去还归，役役劳身似燕儿。衔得泥来成迭后，到头迭坏复成泥。批曰：燕将独守聊城。”
“千般用计，晨昏不停，谁知此事，到底无成。此签乃孤燕衔泥之象，凡事空心劳力，家宅凶，婚姻离散。”
道士先说一通凶兆，吊足了人的胃口，才觑着昭佩脸色道，“然此签先难后甘，反复无常。家宅凶，另辟家宅则吉，婚姻散，运至更逢君子。离合虽有缘分注定，夫人也要留心才是。”
柳儿本欲呵斥这胡言乱语，招摇撞骗的老道，可见昭佩一副若有所思的模样，便堪堪停住了滚到嘴边的话，转而言及他事，“夫人，外面该起孔明灯了。”
道士很通混迹江湖的进退有度，当即起身送道，“如此贫道不敢多留，夫人珍重。”
东桥。
秦淮河畔十里月明，一步一人，满隘于桥畔的百姓们，几乎都在点燃孔明灯。
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