又值一年春日，江东一个靠山的小村落里，山清水秀。
山脚下有一个两进的小院子。这院子的主人很有巧思，劈开竹子一直连通以此为管道引了山上的泉水来，正浇灌着院门口好大一片的花田，姹紫嫣红，美不胜收。
其中，站着一位中年美妇人，她间或弯下腰修剪花枝此人正是许晴柔。
许晴柔打理着她的花，忽然想起了一件事，放下手中的剪刀开始唤：“青萍！”
“诶！”
声落下不久，青萍便穿着一身杏色的褙子出来了。“夫人有什么吩咐？”
“阿篱呢？”
“主子去上河村了，瞧瞧那引水的沟渠做得如何。我今儿打算要去镇上看看青茗他们，故而没有一同跟着去。”
许晴柔点点头，神色忽然变得神秘。
“我原听阿篱道，那位说过了一年便来找她是也不是？”
听此，青萍的脸色微暗：“是有这么一回事。”
许晴柔有些急，“从阿篱离京至今日，满打满算有一年了，那他人呢？我们倒是没听说今上大婚立后的消息，可他现在怎么也没个人影，咱们也不知道他到底是说话不算话。”
尤其，许晴柔见宁芳篱如今完全没有成亲的想法，也不知是不是心里等着那人。若等不到，她女儿不会一辈子都不成婚吧？
青萍同样也焦急这件事。
“今上原三五日就会给主子来封信，最近却不知怎么，上次来信已是半月前的事。至于那信中说了什么也不知，但依我看主子近日似乎也有些伤神。”
她去镇上，也正是打算叫青茗他们好好打探一下消息。这村落消息闭塞，半点不闻外面的风声。
颇久，许晴柔长长叹了口气：“唉……”
“我跟你说的话你不要告诉阿篱，我怕她听了心里难受。”
“夫人说的是。”
上河村正在修建的河道边上，宁芳篱正在巡视河道的走势和修工的村民。她穿着一身姜黄色褙子配葱绿色的襦裙，整洁又清爽。若是不看那张脸，或者是露在外白皙莹润的肌肤，远看便是普通一个妙龄女子。
也不知是怎么回事，她这一年来没少做过大事小事，一身皮子倒是怎么都没晒黑。
一路走到做工的村民边上，她很轻松跳下了干渠里。
村民们眼尖的早便看见了她，亲热地挥手叫她：“宁先生，你又来啦？”
宁芳篱熟稔地接话，脸上挂着亲和的笑：“是，来看看你们活干得怎么样。”
“可好了，据里正的说法再有一旬就可以完工啦！”
“那到了今秋，这水渠就能派上用场了，也不枉你们这么辛苦一番。”
跟他们说话的空，宁芳篱已经走到他们中间。众人热切地看着她，眼神表情无不感激。
“不辛苦，先生才辛苦。且里正告诉我们啦，我们做工发的吃食、银钱俱是先生私人出的，先生真正是大善人哩！”
“里正把这个都跟你们说了？”宁芳篱脸上摆出一副惊讶的表情，“啧，他这做的不好，我本想做个默默无闻的英雄，他这么一说，弄得我都不好意思了！”
一半嗔怪，一半玩笑。
“哈哈哈哈哈。”村民都笑起来，分明不把她当外人。
“先生现在也是个英雄！”
“说是英雄也不对，总觉得不贴切……”
“依我看，应当是活菩萨才是！”
“是了是了，”一个头发斑白的老婆婆颇激动，“就是活菩萨！”
她想着家里宁芳篱着人送去的东西，自家苦命、无父无母的孙女儿还在宁芳篱建的私塾里读书，眼睛就湿润了。
脑子里下意识就要给宁芳篱跪下，亏得宁芳篱眼疾手快，稳当当扶住了人。
此情此景，也不是第一次了。宁芳篱很是无奈，柔声宽慰：“婆婆再这样，我就再不敢来了。”
劝住人，宁芳篱抬起头望着众人，脆生道：“我先前就和大家说过的，我所作所为不过是先父遗愿、力所能及。我盼着各位好，也盼着天下越来越好。”
煽情话说得差不多，宁芳篱也想走了，但耐不住村民们热情高涨，撺掇着都要请她家去吃饭。话说得让人没法拒绝：“我们都知道先生应该是大贵人，但先生没看不起我们，应当也不会看不起我们家中的粗茶淡饭，先生便去吃一吃吧！”
宁芳篱当然不好意思麻烦，“不成不成，我一会还得去别的村看看，不得空。”
“这哪里急在一时了？”“就是，吃了饭也来得及！”
正哄闹着，宁芳篱视线乱飘，正巧看见穿着青色缎面官服的县令颠颠地跑过来。当即叫村民们安静下来，“别说了，快看，你们的县令来了！”
“我不耐烦应付他，也不想跟他遇上，这就走了！”
说罢，脚下一点施展轻功就跑了。
村民们没见过几次，见此都瞪大了眼。
乖乖，宁先生不会真是菩萨转生吧。生得跟菩萨座下玉女一般不说，本事也通天！
等县令吭哧吭哧跑过来，众人还没回神。
“你们瞧什么呢？本官方才听人说宁先生往这处来了，她人呢？”
赵县令算得上个父母官，故而村民们见他也不惧。
“赵大人好！”
“赵大人找宁先生做什么？”
“宁先生才走，不知道要到哪儿去呢。”
有个胆子大的，跟他之前接触过几次的，开口说笑：“赵大人，虽说您还年轻，尚未娶妻。若是要说配宁先生，大抵是配不上的，你生得与人家实在不般配！所以您也别纠缠了吧。”
赵县令一愣，差点没反应过来这是什么意思。
底下村民们先不同意了，一半是不敢开县令的玩笑，一半是敬着宁芳篱。
“你小子，净胡说！”
那人看赵县令不说话，以为他心里不悦，有些后悔说这种玩笑话。当即道歉：“大人有大量，我昏了头，对不住大人，请大人见谅！”
赵大人说话了，盯着他就啐了一口，神情颇忌惮：“你还知道自己昏了头？这种话再不能胡说，宁先生什么尊贵身份，哪是我能随意攀扯的！”
“还有，纠缠什么纠缠，不过是想跟贵人取取做官的经罢了！别说得那么不入流！”
那可是当今宁王！唯一的女王爷！
众人闻言，欲言又止，分明是对宁芳篱的身份好奇。
但赵县令并不想节外生枝，挥挥袖追着踪迹就走了。
“得了，不跟你们胡扯，本官走了！”
过了一刻钟左右，赵县令骑着驴终于追上了宁芳篱。
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