“好，去请时无恙来府上说话！”蔡夫人并不惊讶，这样能揣摩人心，又能结合在计谋上的，并不是蔡振和蔡鹰能做到的事情。
……
霍青时和蔡夫人独居一室，两个人相互见礼，报以微笑。
“你该全都知道了。”蔡夫人道，“若不是你给那两个孩子出了这么一个主意，如今已经没我了，是我欠你的。”
“别这么说。”霍青时轻描淡写，“顺皇后不是好相与的，你被她利用，她不会轻易放过你。这件事本与我无关，若是你还活着，倒有可能被蔡振和蔡鹰说服给蔡相国翻案，反而对我不利。若不是见蔡鹰一片孝心，我也不会出手相助。”
没错，霍青时早在给蔡振他们出主意的时候，就想到了这一个主意，多半是要救下一条命来的。
蔡夫人笑道：“不愧是你。既然如此，明人不说暗话，这件事我要一个了断。蔡相国必须死，但顺皇后那边，也不能让他们动我蔡家一指头！”
“很简单。”霍青时笑着说，“他们的口供之中不是有一个女人？你就给他们一个女人。”
“什么女人？”
“佩蓉。”霍青时道，“她是顺皇后的人，留不得。你只需要打点一二，让那些掌柜的在认人的时候，一口咬定佩蓉就是那个女人，就是了。”
蔡夫人皱眉：“我哪有这么大的本事？”
“你没有这个本事，蔡振和蔡鹰有。他们如今想要救蔡相国，无非是一来不知道蔡相国作为父亲和相国有多么差劲，二来害怕蔡相国倒台牵连整个蔡家。你是商人，知道如何说服别人，第一条，我相信你可以。至于第二条，我能保证蔡家不被蔡相国牵连，也不被顺皇后针对。”
“条件呢？”
霍青时笑了：“很简单，整个顺国现在只有一个人能保护你们不受顺皇后和顺帝的针对，而这个人对你们也非常有兴趣，你们只要及时握住橄榄枝就好。”
蔡夫人一下子明白了过来：“太后……”
两个人相视一眼，都点头微笑，达成了一致。
……
“所以我一直很讨厌你。”蔡夫人看了一眼蔡振，叹了口气，“我总觉得，是你和你妹妹害死了小佩儿，是你们两个的出生，让我痛失了一个好姐妹。我当然知道这是欲加之罪，可是若不是日复一日的这样想，我又怎么能接受小佩儿去世的消息？”
蔡振泪花盈眶，强忍着难过问：“那我的妹妹呢？”
蔡夫人眉头紧锁，脸上的悲痛呼之欲出：“当年蔡家还没有这么大，全是靠吃我娘家救济和我的嫁妆才能活下来。你爹说，你和你妹妹只能留一个。我虽然厌恶你们两个，但也不可能看着小佩儿的孩子被迫流离失所，于是每日带着你们两个形影不离。我一个人照顾你们两个诸多不便，终是病了。那时候你妹妹更聪明些，都会叫爹了。”
“我想着你爹看着这两个自己的骨血，总该明白什么是血脉相连。可是你爹他……趁我病重的时候，将你妹妹强行拉去卖了……”蔡夫人的眼泪如断了线的珠子一般滚落，泣不成声，一度不能讲下去，“卖她换来的钱，买了官，后来才一步步爬上现在的位子。”
“我天天抱着你去找你妹妹，她可怜啊，你爹连名字都不给她起一个，说起了名字就送不出去了……我一直找不见你妹妹，你当时又小，我只能放弃，后来，后来才知道，你爹把她卖到了……”
蔡振哽咽着追问：“卖到哪里了？”
“天香楼！”蔡夫人掩面而泣，“她才一岁多啊！”
“后来，你爹他命令所有人，再也不能提你妹妹的事情，所有人只能认为小佩儿当年只生下了你。时间一长，连你爹都信以为真，觉得当年只有你一个孩子，却忘了他的仕途是用你妹妹的骨血拼凑而成的。”
蔡夫人难过得心口直抽抽，揉了揉才接着说：“你妹妹四岁的时候，就夭折了，这件事我知道，却也不敢说，连你妹妹的小尸骨都没能要回来。于是我对你也更不亲近，瞧着你，我就想起你妹妹来，眼泪都停不下来了，怎么照顾？”
蔡振已经泪流满面，蔡小夫人在旁边心疼地给他擦眼泪，自己也是哭得泣不成声。
蔡夫人接着道：“我原以为这件事就这样过去了，他已经是相国，我又能怎么办？你们瞧我这几十年来，可有半分和他有情义的样子？小佩儿和你妹妹的事情，着实让我看透了这个人！”
“可是没想到，前些日子他叫你赎回那个姑娘，叫佩蓉的。”蔡夫人满脸义愤填膺，“和当年的小佩儿长得一模一样！我原以为他是不知道你妹妹夭折，见了和小佩儿长得一样的姑娘当成是自己的闺女，才赎了回来。可后来我才知道，他赎佩蓉回来，竟然是为了……”
喘了几口气，蔡夫人脸上的血色才慢慢恢复：“我气不过，去和他争执，一气之下口不择言，问他若这个佩蓉是小佩儿的女儿，他应当如何？他却死活不承认小佩儿当年还有一个女儿，更不承认自己将女儿卖进了天香楼……我没有办法左右他，更不愿意再瞧他这些肮脏事，才一气之下离家出走了。”
说到这儿，蔡振和蔡鹰都是百感交集，两个人说实话，对蔡相国的父子亲情是没有多少的。蔡鹰以前还会渴望父亲的关注，后来看明白了，也就不追求了。蔡振则是性子淡漠些，看穿了蔡相国更多的是利用而非亲情，于是也没有什么感觉。
如今一听蔡夫人说这些事情，两个人都觉得有这样的父亲，如吃了苍蝇一般恶心！
“不过我这两日也没有闲着。”蔡夫人又开口说，“那佩蓉和小佩儿毫无关系，为何会和小佩儿长得一模一样？相国虽然人情冷漠，但他对小佩儿的偏爱，不是假的。所以我想着，多半是有心人，将一个女人以易容术弄成了小佩儿的样子，目的，就是接近相国！”
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